— Шлюз дезинфекции! — сообщил бестелесный голос.
«Саркофаг» остановился посредине герметичной цилиндрической камеры одновременно с щелчком закрывшейся позади двери. Бегло осмотревшись, насколько позволял браслет на шее, я увидел на стенах справа и слева от меня, точно так же как на полу и потолку, трубы и клапаны, о назначении которых думать не хотелось. Внезапно я ощутил, как дно «саркофага» отсоединяется и «уплывает» из-под спины, оставляя меня висеть в воздухе с растянутыми ногами и руками, удерживаемыми браслетами. В то же самое время клапаны со всех сторон с шипением открылись.
«Что за чертовщина?!» — успел подумать я. А миг спустя на меня обрушились со всех сторон струи ледяной воды. Напор был таким мощным, что ранил тело, как удары плеток. Я не удержался от крика и напряг все свои мышцы, инстинктивно пытаясь вырваться из браслетов. Но это было, конечно же, бесполезно. Мой «саркофаг» быстро завертелся вокруг своей оси — вначале в горизонтальной плоскости, а затем и в вертикальной, чтобы каждому участку моего тела точно досталось сполна болезненно разящих струй. Осознав тщетность попыток выбраться, я съежился, закрыл глаза и отдался на волю судьбе, тяжело дыша и фыркая.
Ледяной душ продлился, по ощущениям, минуты три. После этого дьявольские механизмы снова зашипели. Меня окатили со всех сторон каким-то воняющим химией раствором, после чего гигантские щетки с жесткими ворсинками принялись нещадно драить и скрести моё тело со всех сторон, как машину на автомойке. Дальше меня ждал новый интенсивный ледяной душ, и, наконец, сушка — колючими и неприятными струями воздуха. Затем над дверью впереди наконец загорелась зеленая лампа. Дверь с шипением открылась, впуская «саркофаг» в следующий отсек.
— Зона предварительной обработки! — сообщил бестелесный голос.
Капсула вновь припарковалась в центре помещения, под весьма сложным устройством, похожим на те, что я видел в автоматизированных операционных в госпитале имени Святого Луки в Стокгольме — нечто вроде гигантского роботизированного паука с десятком лап-манипуляторов, каждый из которых представлял собой некий инструмент.
— Вот дерьмо, — пробормотал я, сжавшись, когда манипуляторы начали двигаться, разворачиваясь в полную длину и наполняя помещение будоражащим кровь жужжанием, лязганьем, стуком и звоном.
Первым делом устройство позаботилось удалить с моей надежно закрепленной головы и лица всю растительность — при этом порой казалось, что одна из автоматизированных бреющих машинок случайно перережет мне горло. Когда я был выбрит «под ноль», последовало три или четыре болезненных укола в задницу, о цели которых никто не считал нужным сообщать, а затем еще менее приятная, но уже хорошо знакомая мне процедура запуска небольшого роя нанороботов через ушную раковину. Я поморщился от крайне неприятного ощущения легкого покалывания в ушах, в глазах и в более глубоких органах, которые напоминали о том, что в моё тело подселили целую толпу незваных гостей.
— Процедура завершена! — сообщил механический голос.
Капсула выехала в следующее помещение, в котором, как я полагал, турне должно было окончиться. На это указывало наличие платформы, куда можно было сойти. По другую сторону платформы я мог видеть другую капсулу, в которой покоился грузная белая лысая жирная туша, которая была бы похожа на гигантскую личинку. Лишь благодаря татуировкам я узнал в этой опарыше того, кто еще минуту назад был угрожавшим мне амбалом с косматой бородой по имени Хейз. Обе капсулы остановились, но пока не спешили высвобождать «пассажиров».
— Проклятье! Суки! Уроды! — бурчал Хейз себе под нос.
Прошло около минуты, прежде чем раздвижная дверь на платформе, снабженная надписью «Только для персонала», отворилась. На платформу с глухим рычанием выбежали два волкособа. Вблизи было видно, что они даже больше, чем казалось изначально — каждый выше двух футов в холке. Следом за псами мягкой кошачьей походкой выплыл Экзорцист, и тяжелой поступью металлической «ступней» вышел сопровождающий его «Автобот»-телохранитель.
Я напрягся всем телом, когда один из псов, выглядящий совершено дико, побежал ко мне и принюхался, касаясь мокрым носом моих бедер буквально в дюйме от яиц. Кажется, запах ему не понравился — и он угрожающе оскалил желтые клыки, с которых капала слюна.