— Миро?!
— Едем к вам! Пока не встречаем сопротивления! Расчетное время прибытия — 5 минут!
— Как прибудете — выручайте Джерома! Я обеспечил безопасность сенатора Боттома, и группы гражданских! Лауры, в том числе! Сейчас иду к предполагаемому месту нахождения сенатора Фламини! Надеюсь, он еще жив!
Вернувшись к месту, где я уже был (около лестницы, ведущей на башенку), я повернул налево. Очутился в коридоре, где стояли с обеих сторон рыцарские доспехи в человеческий рост, а под толстыми стеклами витражей пылилось антикварное средневековое оружие. Посреди коридора лежало окровавленное тело мужчины в тесноватом для его широких плеч костюме, под которым был спрятан легкий кевларовый бронежилет, и в противогазе. Очередной охранник.
Грохот не очень интенсивной, но не стихающей стрельбы усиливался, предупреждая о том, что я приближаюсь к эпицентру событий. Интерактивная карта показала, что коридор, по которому я иду, выходит на террасу. Терасса соединяла третий этаж восточного и западного крыльев замка, в которых размещались башенки и откуда два параллельных крытых перехода вели в современную резиденцию. Терраса, огражденная массивными фигурными перилами в готическом стиле, нависала над огромным центральным помещением старого замка, где располагалась П-образная каменная лестница. Спустившись по любому из выходящих на террасу широких пролетов этой лестницы, можно было попасть на другую террасу, располагающуюся напротив. Оттуда три широких и тяжелых двойных деревянных двери вели в различные помещения второго этажа замка — библиотеку, столовую и хозяйские спальни. Еще более широкий центральный пролет лестницы вел вниз, на первый этаж.
Приблизившись к террасе, я понял, что еще не опоздал, однако близок к тому. Оставшиеся силы охраны «окопались» на втором этаже — в помещении библиотеки, дверь которой выходила прямо на широкий центральный пролет лестницы, ведущей на первый этаж, и в помещении столовой, дверь в которую была сбоку. Свою зарплату телохранители отработали сполна. На ступенях лестницы лежали как минимум три тела в черных комбинезонах боевиков и искореженные остатки нескольких дронов. Защитники тоже не обошлись без потерь — тело одного человека в черном костюме лежало прямо поперек дверного проема центрального помещения, а невдалеке от него на нижней террасе лежали останки «Автобота» 3-ей серии. В корпусе были прожжены отверстия плазмой.
Основные силы боевиков, похоже, пока оставались на первом этаже замка и не рисковали соваться выше, так как лестница простреливалась охраной. Однако, как я уже успел убедиться в самом начале, некоторое количество нападавших все же успело прорваться на третий этаж. Среди прочего, они заняли и террасу, к которой я как раз подбирался.
Прямо посредине террасы была установлена тренога с самонаводящимся пулеметом «AIWS-10» производства «Нью-Эйдж Армз», управляемым виртуальным интеллектом. Боевая часть пулемета размеренно двигалась на подвижной турели, и время от времени со стрекотом разражался длинными очередями, направленными в сторону двери центрального помещения второго этажа, улавливая там какое-то движение. Рядом с пулеметом залег боевик со снайперской винтовкой, просунув ствол между перил террасы, уперев приклад в плечо и припав к телескопическому оптическому прицелу, зажмурив один глаз. Его противогаз, мешающий прицеливанию, валялся рядом — значит, помещение было чистым от газа.
Терпеливо дождавшись, пока из двери помещения замковой столовой на втором этаже покажется силуэт притаившегося там телохранителя, решившего выяснить причину странного затишья, снайпер сделал точный выстрел прямо бедолаге в голову.
— Баю-баюшки, урод, — довольно прошептал он себе под нос, с удовлетворением глядя, как тело его жертвы бессильно вываливается из дверного проема на пол. — Кто там следующий?
— Приготовиться! — услышал я внизу хорошо знакомый командирский голос Лейлы Аль Кадри, преисполненный стальной решимости. — Наемников там осталось немного, братья! По команде — в атаку! За Сопротивление! За Фримэна! За свободу!
— ЗА СВОБОДУ!!! — вскричали восторженно как минимум двое или трое людей.
По ступеням прокатилась брошенная кем-то снизу дымовая шашка. Миг спустя всю лестницу заволокло густым серым дымом, который был достаточно горячим, чтобы затруднить наблюдение через тепловизор. Взрыв пальбы возвестил о том, что боевики исполнили команду своей предводительницы. Медлить дальше было нельзя.
Выкатившись кувырком на террасу, я первым делом застрелил снайпера. Затем — прицельной очередью сбил треногу с AIWS-10. Прикатившись к перилам террасы, увидел внизу спины как минимум трех людей в черных комбинезонах, которые спешно поднимались по ступеням, не ожидая, что огонь может обрушиться на них со спины. Изображать показушное благородство и окликать их я не стал.