Внимательно дослушав речь своего политического оппонента, Патридж, на чьем лице не дрогнул ни один мускул, спокойно произнес:
— С сегодняшнего дня я больше не буду претендовать на какие-либо государственные должности и устраняюсь от политической жизни, за исключением церемониальных и памятных мероприятий. Я считаю, что моя миссия по защите и возрождению человеческой цивилизации в период пост-апокалипсиса — завершена.
Элмор благодарно кивнул, и произнёс:
— Сэру Уоллесу Патриджу будет гарантирован пожизненный иммунитет от любых видов юридического преследования, а также полное сохранение всех регалий и имущества. Человечество никогда не забудет и не перестанет оказывать почет своему спасителю, благодаря которому оно смогло преодолеть Темные времена.
Слово наконец дошло до Рудольфа Дерновского. После всего, что было сказано до него, казалось, что старый миллиардер не сможет удивить никого, что бы он ни сказал. Но это впечатление оказалось ошибочным.
— По единогласному решению наблюдательного совета и правления, консорциум «Смарт Тек» с сегодняшнего дня официально прекращает свое существование. Это связано с неактуальностью такого формата сотрудничества между корпорациями условиям рыночной экономики, которая вышла из кризисного состояния, присущего Темным временам. Органы управления всех корпораций, входивших в Консорциум, взяли на себя обязательства с сегодняшнего дня воздержаться от действий, которые могут дестабилизировать экономику Содружества. Они также берут на себя обязательство как можно скорее возобновить работу предприятий, остановленных в кризисный период, и совершить определенные меры, согласованные с Правительством, для восстановления стабильности банковской системы, фондовых рынков и валюты. Кроме того, корпоративный сектор воздержится от саботирования ряда антимонопольных, налоговых и иных ограничительных мер, которые будут предприняты государством в ближайшем будущем…
Поставив запись на паузу, я недоуменно покачал головой. Я не знал, сколько еще раз мне надо было пересмотреть это, чтобы переварить услышанное.
— Не верится, да? — обнимая меня, переспросила Лаура.
— Не верится, — кивнул я.
— Мир сошёл с ума. Такое творится всюду. Ты даже представить себе не можешь.
— Не уверен, что и хочу. Скажи мне только, что с остальными ребятами.
Лори едва слышно вздохнула. Ее пальцы нежно погладили меня по седым волосам, слегка вздрогнув, когда наткнулись на выжженный под ними крест.
— Один из твоих людей, Стефан Дукович — погиб. Его похороны состоятся в субботу в Подгорице. Его бывшей жене и ребенку уже сообщили. Мне очень жаль, Дима.
Я знал, что Стефан погиб из-за меня. Что это будет еще одним грузом, которому предстояло лежать на моих плечах до конца жизни. У меня там было уже много таких грузов.
— Остальные в порядке?
— Рэй Гао в госпитале в Подгорице, но его состояние стабильно. Он поправится. К нему прилетела его сестра, она присмотрит за ним. Все остальные отделались царапинами и ушибами. Они уже со своими родными.
— Катька и Седрик?..
— Да, они освобождены. Для них нашли безопасное место, где они смогут отсидеться, пока буря не уляжется. Все согласились, за исключением Илая Хендрикса. Он сразу же улетел в Сидней. Я уже видела его на записи собрании «носка».
— «Носок» снова законен?
— Да. Торнтон, Гэтти, Гомес и остальные уже на свободе, и вовсю возобновили деятельность. В последние дни вообще многих освободили. Со мной уже связывалась Фи Гунвей. Сбрасывала селфи с площади Содружества из Сиднея, на фоне подразделений 85-ой дивизии, покидающей город. События разворачиваются очень быстро.