— Я тоже знаю, кто ты. И знаю, что ты сделал… Омар Вахид.
Если он и был удивлён моей осведомлённостью, то не подал виду.
— Я отказался от этого имени давным-давно. При крещении я был наречён Исайей Реморсом.
— И после этого тебя перестали преследовать призраки невинных людей, которых вы с Гаррисоном убили в заливе Мапуту? — прямо спросил я.
Некоторое время он пристально смотрел на меня. Я ожидал вспышки гнева. Но вместо этого было лишь ледяное спокойствие.
— Господь отметил меня, — наконец произнёс Полулицый, дотронувшись до чёрной, искажённой половины своего лица. — Вначале я полагал, что это и была моя кара. Я был ничтожен, потерян. Я скулил и жалел себя. Горевал по своей былой никчёмной жизни солдата удачи, полной насилия и пороков, напрочь лишённой высшего смысла, лишённой Бога — ну, примерно, как твоя. А души, что я загубил, не давали мне покоя. Им не было достаточно этой кары. Они терзали и рвали меня на куски каждую ночь.
Во время своего рассказа он не сводил с меня глаз.
— И тогда я понял, что это… — он провёл по лицу. — … была не кара. Это был всего лишь знак.
Вахид задумчиво посмотрел куда-то в сторону.
— Я долго пытался разгадать этот знак. Пытался понять, что Господь пытался мне сказать. И в один момент на меня снизошло озарение. Он желал, чтобы я отдал свою жизнь служению Ему. Желал, чтобы я спасся и помог другим спастись. Тогда я решил, что отправлюсь сюда, в «Чистилище». Я решил, что никогда не покину это место. Что это и будет моим искуплением.
Сделав долгую паузу, он закончил:
— И с тех пор, как я тут — души больше не приходят. Я обрел покой. Ибо исполнил Его волю.
Выдержав его взгляд, я сказал:
— Значит, твое «искупление» в том, чтобы до конца жизни мучить других людей в этой дыре? А как насчет того, чтобы восстановить справедливость? Не было мысли признаться в том, что совершил ты сам и твой кореш Гаррисон?
— Господь Всемогущий знает, что я совершил. А выше Его судей нет.
Я усмехнулся.
— Что ж, очень удобно — отложить свое наказание до Божьего суда, который, может быть, тебе и вовсе все простит, пока другие, чьих грехи не страшнее твоих, несут настоящую кару уже на этом свете! Знаешь что?! Если мое место в «Чистилище», Вахид — то и твое подавно!
— Истинно так, — молвил он, легко соглашаясь. — И я здесь.
— Да ну?! — с издевкой переспросил я. — И вкалываешь, небось, на рудниках, как остальные?! Или, может быть, ты себя тоже «украсил» такой же меткой, как остальных?!
Я замолк, когда увидел, как Полулицый наклоняет голову. Его рука медленно поднялась к темечку и коснулась старых шрамов, которые образовывали крест.
— У каждого из нас своих грехи, — произнес он, медленно доставая из ножен меч.
Перед моими глазами вспыхнуло синее пламя. Как и в прошлый раз, при виде огня псы угрожающе зарычали.
— … и своё искупление, — добавил Экзорцист, задумчиво глядя на раскаленный клинок.
§ 5
Что происходило дальше, запомнилось довольно смутно. Шок, который испытывает и без того замученный организм после того, как человеку без обезболивания выжигают на все темечко узор раскаленным до жара, близкого к температуре плавления металла, металлом, настолько силен, что после такого невозможно просто отряхнуться, как собака, и пойти дальше.
Сам не знаю, как у меня хватило сил натянуть на себя новую тюремную форму после того, как капсула освободила меня, вышвырнув на следующей платформе. За очередной раздвижной дверью я оказался в резервуаре, похожем на тот, в который мы попали с улицы — в завершающем пункте приемного узла. От очень сильной боли я постоянно морщился, сопел, и картинка перед глазами слегка плыла — поэтому я не придал особого значения другим силуэтам в робах, которые тут находились. Судя по раздающимся тут и там глухим стонам и проклятиям, «отметины» Экзорциста получили все.
— Дерьмо! Сука! Сука! Дерьмо! — злобно бормотал голос, похожий на голос Матео, временами прерываясь рыком и яростным притопыванием ногой по полу, с помощью которого гордый латиноамериканец, видимо, старался приглушить боль и не перейти на скулеж, подобный тому, что издавал Хейз невдалеке.
Я устало опустился на пол, свернувшись в клубок и прикрыв глаза. Я пытался изгнать из головы лишние мысли и войти в состояние медитации — насколько это было возможно в том положении, в котором я находился. Но каждые несколько минут за спиной раздавался звук открывающейся двери и топот новых людей, только что прошедших инициацию, сопровождаемый их стенаниями, ругательствами и хныканьем.