Я не был уверен, не блефует ли он. Всё-таки руководство наверняка требует от него отчета хотя бы о количестве принятых и сданных зэков — а значит, убийство вряд ли приветствуется.
Что до качества здешней публики — предполагаю, что он не врал. Как бывшему копу, мне было известно, что в «Чистилище» отправляли лишь самых опасных для общества рецидивистов, осужденных за особо тяжкие насильственные преступления, и неисправимых буянов, которые заработали себе особо дурную славу в других тюрьмах. Так что были все основания думать, что характер у моих сокамерников под стать их внешности.
— Удачного постоя в нашем отеле, — с сарказмом произнес начальник охраны на прощании, и меня толкнули внутрь.
Едва решетка за спиной закрылась, мой взгляд скрестился со взглядами некоторых других зэков. В них было столько злобы, жестокости и затравленности, в разных пропорциях этих чувств, что я не принял бы их ни за кого, кроме уголовников, даже если бы мы случайно встретились на улице. Возможно, во мне говорил бывший коп.
Первым делом обращал на себя внимание здоровенный чернокожий детина с длинными косичками, который расположился в дальнем углу. Его крупные предплечья были разрисованы диковинными узорами из специально нанесенных шрамов, а нос, губы и уши хранили свежие следы от удаленного пирсинга. Выражение налитых кровью глаз было до того диким, что впору было опасаться, как бы он не сожрал кого-то живьем. Дикарь сидел в углу и, уставившись в одну точку, бормотал что-то себе под нос на неведомом африканском языке. Другие зэки явно его сторонились — ближайший находился не меньше чем в десяти шагах.
Тем временем, ко мне вразвалочку подошел один из сокамерников. Это был массивный, как боров (фунтов 250–270), но крепкий на вид белокожий увалень. Татуировки покрывали не только его шею и запястья, но даже толстые, как сардельки, пальцы. Обрюзгшее лицо обрамляли неопрятные русые патлы и борода. Запах из рта был до того тошнотворный, что чувствовался на изрядном расстоянии. В отличие от дикаря, этот персонаж выглядел как продукт цивилизации — но таких грязных ее низов, по сравнению с которыми даже дикие пустоши были не таким уж и дном человеческого бытия.
— Курево есть? — спросил он неприязненно.
— Нет.
Зэк чертыхнулся и сплюнул на пол. Кажется, он порывался сказать что-то оскорбительное, после чего я, по неписаным тюремным законам, смог бы либо стерпеть унижение (и тем самым опуститься в самый низ здешней пищевой цепочки) или ввязаться в мордобой. Но, поразмыслив немного, он видимо, передумал. Я был слишком здоровым и страшным, чтобы задираться со мной в одиночку, а альянсы между зэками, видимо, еще не успели здесь сформироваться.
Развернувшись, он косолапо побрел вглубь камеры, обхватив свои телеса руками. Дрожа от холода, он изрыгал при этом под нос грязные ругательства, которые по своему богатству и силе способны были дать фору самой грязной матерщине, которую я слышал. Лишь отдельно взятые из его слов были печатными:
— Проклятье! Собачий холод! Суки! Заморозить нас решили, педерасты! Гребаные сукины дети! Ненавижу!
Едва он отступил, как на передний план вышел, поднявшись резко, как пружина, крепкий смуглый мужик латиноамериканской внешности, среднего роста, но очень подкачанный. На его шее и руках были видны цветные тату, которые часто наносят на тело члены уличных банд. По выражению лица это был типичный задира, привыкший первым переходить в нападение и силой утверждать свое доминирование — в этом был один из секретов продвижения вверх в иерархии криминального мира.
Вперившись в меня прямым взглядом, он резко произнес, всем своим видом демонстрируя готовность к драке:
— За что сидишь?!
В тюрьме такой вопрос не принято было задавать при первой встрече. Так что по понятиям я вполне мог ответить, что это не его собачье дело, тем самым спровоцировав агрессию. В целом, я не питал иллюзий насчет того, что мне удастся избежать насилия в том месте, куда я попал. Но я решил, что приближать наступление этого момента не стану.
— За убийство примерно 60 людей, — честно ответил я.
Как я и ожидал, этих слов оказалось достаточно, чтобы в совокупности с соответствующей рожей произвести впечатление. Я услышал по левую руку от себя шорох. Обернувшись, увидел, как от меня отодвигается подальше один из зэков. Это был тощий и длиннорукий чернокожий с бегающим вороватым взглядом. Он выглядел как мелкая сошка, какие часто прибиваются к более матерым бандитам, и в результате оказываются вместе с ними на зоне. От такого стоило ждать заточки в спину или доноса — но в открытую он на конфликт не пойдет. А после услышанного только что — можно не сомневаться, что он рискнет задираться со мной разве что с большой группой друзей.