— А то! — с усмешкой ответил друг, резко поднимая меня вверх и заталкивая на крышу высокого вольера. Буквально через мгновение он оказался рядом со мной. Глядя, как я дрожащими руками готовлю арбалет и стрелы, мужчина улыбнулся и потрепал меня по голове.
— Ну что, повоюем немного? — весело сказал Лекс и достал любимый тесак.
В полном молчании мы отбивали атаку монстров. Я без перерыва стреляла по разношерстной толпе, стараясь не разглядывать лиц нападавших. Но как не старалась, полностью игнорировать монстров, порой так походивших на людей, не могла.
Вот к нашему скромному убежищу бросилась полноватая женщина с оторванными по локоть руками. Судя по наряду, она была буфетчицей. Рядом с ней, извиваясь как змея, ползла девушка в спортивном купальнике. Приглядевшись, я поняла, что она делает это, перевернувшись животом вверх и вывернув голову в сторону.
Два веселых клоуна в жутких костюмах, перепачканных темными пятнами запекшейся крови, ковыляя, приближались с противоположной стороны. Один из них приподнял голову, и я увидела, как кожа на его лице натянулась, а потом уголки губ порвались, и челюсть выдвинулась вперед.
От ужаса я чуть не выронила арбалет, но потом все-таки смогла собраться и продолжила бой. Снова и снова стреляя по работникам цирка, я заметила странную вещь. Некоторые из них были привычными монстрами, которых мы уже сотнями встречали на своем пути. Но были среди них и необычные.
У силача, например, руки словно разорвались пополам, и теперь из его тела торчали четыре отростка с двумя и тремя пальцами соответственно. У еще одной женщины с кнутом на бедре спина была сгорблена, и из нее торчали самые настоящие шипы. Из-за такой непонятной метаморфозы ее голова практически касалась земли, зато теперь она могла ходить на четвереньках, используя руки в качестве дополнительного средства для передвижения.
Но, пожалуй, самым жутким был мужчина в черном фраке. Сначала я его даже не заметила среди такой яркой толпы, но как только он подошел ближе… Мне сразу бросилось в глаза, как он сутулится. Монстр не смотрел на нас, а тихо брел вперед, как будто ему было плевать на происходящее вокруг. Его плечи были опущены, а руки были такими длинными, что касались земли. По крайней мере так мне вначале показалось. При более детальном изучении я поняла, что руки у него обычные, до середины бедра, а вот дальше начинаются пальцы: длинные, искривленные, с острыми когтями.
Как только он приблизился к нам, тут же поднял свои конечности. Жуткие отростки сразу зашевелились, с бешеной скоростью ощупывая пространство вокруг. Они как будто жили отдельной жизнью, хватая своих же собратьев, ломая им кости и отрывая куски плоти. Я содрогнулась, представив, что было бы с нами, если бы мы попали в эту мясорубку. Не теряя времени, я вскинула арбалет и засадила стрелу точно в лоб этому монстру. Жуткие конечности дернулись, а потом упали на землю вместе с хозяином.
Увиденного мне хватило для принятия одного очень важного решения. Я решила больше не глазеть на этот зоопарк, а быстро делать свое дело.
Лекса, казалось, происходящее совсем не удивляло. Он что-то весело напевал себе под нос, параллельно отбивая атаки своим любимым холодным оружием. Четкими ударами он поражал монстров, имевших неосторожность приблизиться слишком близко. И вот, спустя каких-то десять минут, показавшихся мне вечностью, мы уничтожили всех врагов и смогли спуститься вниз. Оставалось лишь пройти через трупы. И в этом-то и была проблема. Среди них могли остаться, как бы это странно ни прозвучало, живые. И они вполне могли нас погрызть. Надо было их как-то заставить показать себя.
— Саш, что будем делать? — тихо шепнула я, недоверчиво косясь на поверженных врагов.
— Как что? Ты сейчас пойдешь вперед, а я, так уж и быть, прикрою тебя со спины!
— Лекс!
— А что? Кто виноват, что мы оказались в такой неприятной ситуации? Чего молчишь? То-то! Надо слушать старших и начинать, наконец, думать головой! Ладно, хрен с тобой! Давай немного пошумим! Заодно костерок наш немного пожарче сделаем!
С этими словами друг достал еще одну гранату и бросил ее в сторону шатра. Мы сразу же нырнули за вольер, пригибаясь к земле. Раздался взрыв, накрывая нас волной, и в эту же секунду из кучи трупов поднялись двое и проковыляли мимо нас. Я хотела было вскочить и броситься в атаку, но друг перехватил меня и прижал к себе, осторожно указывая на землю. Я быстро огляделась и заметила, как из кустов показался еще один монстр. А точнее, его часть.
Голова, плечи и рука — это все, что осталось от некогда красивой девушки. Выбрасывая бледную кисть с длинными когтями вперед, она, загребая землю, ползла за остальными монстрами, яростно дергаясь из стороны в сторону.