— Так давайте поставим условие, чтобы нас всех туда пустили!
— Нет, Илья, Марк на это не пойдет. Он сразу сказал, что там осталось лишь одно место.
— Для тебя?
— Да.
— Блин, засада!
— Поверь, я тоже не горю желанием жить под землей с мужем. Марк ничем не лучше Ворона, так что еще неизвестно, что меня ждет, но по-другому я поступить не могу.
— Мы найдем выход! — выкрикнул парень и ударил кулаком по сиденью.
— Какой? — недоверчиво усмехнулась я.
— Увидишь! Ты теперь под моей защитой, так что не бойся! У меня мозги лучше работают, чем у твоего старпера! Ой…
Мальчишка замолчал, глядя, как Лекс покрывается пунцовыми пятнами и сжимает кулаки. Понимая, что запахло жареным, я сразу же сменила тему, пытаясь перевести внимание друга на себя и не дать ему сорваться на Попрыгунчике.
— Да, спасибо, Илья! Мы все поняли! И, пожалуйста, будь уважительнее, а то наш глава тебе голову открутит!
— И скормит монстрам! Кстати, наверное, я займусь этим полезным делом прямо сейчас!
— Пожалуйста, Саш, не надо! Илья просит прощения, правда? Он сказал не подумав!
Попрыгунчик тут же закивал, а я натянуто улыбнулась. Лекс тяжело вздохнул и приказал всем ложиться спать, а сам достал карту и снова начал пристально ее изучать.
Видя, как друг хмурится, я сразу поняла, что он вряд ли забудет этот разговор, и Илье еще влетит за его необдуманные слова. Как, в принципе, и мне. За время нашего путешествия я уже порядком подпортила нервы нашему и без того беспокойному главе. Одна история с колесом чего стоила! И хотя Лекс не был каким-то злодеем, закрывать глаза на явные промахи окружающих он точно не собирался.
Я сквозь ресницы посмотрела на мужчину и задумалась. Глядя на нас, кого он видел? Своих солдат? Или глупых детей, за которыми нужен глаз да глаз? А может, свою семью, которую когда-то потерял?
Лекс, заметив, как я его изучаю, нахмурился, но потом грустно улыбнулся и громадной ладонью взъерошил мои волосы.
— Спи, Жень! — тихо сказал он.
— Саш, ты ведь пошутил, и мы все-таки поедем за папкой? — с надеждой спросила я.
— Посмотрим. А пока спи.
Глаза закрылись сами собой, и я забылась тревожным сном.
Глава 2
Я проснулась оттого, что наш внедорожник подскочил, и меня подкинуло вверх, как тряпичную куклу. Я стала бешено вертеть головой, пытаясь понять, где я и что происходит.
— Что? Разбудили тебя? — послышался голос Лекса.
Я ничего не ответила. Все мое внимание занял пейзаж за окном. Я никак не могла понять, куда нас занесло. Вокруг все было незнакомым, словно мы вообще в другой город заехали.
— Саш, а где это мы? Что-то не очень похоже на столицу. Мы точно правильно едем?
— Конечно! Просто райончик не совсем благополучный.
Я снова уставилась в окно. Нас окружили старые пятиэтажки. Вся проезжая часть была усеяна ямами, повсюду валялся мусор. Разбитые ржавые машины заполонили обочины и частично узкую дорогу. Позади домов виднелись трубы заводов. Они были так близко, что я стала подозревать, что друг завез нас в какую-то промышленную зону.
— Лекс, ты куда нас привез?
— В столицу, не видишь, что ли?
— Нет, блин, не вижу! Где мы, черт тебя дери!
— Я же сказал, в Москве! Или ты думаешь, что вся столица — это сверкающие современные многоэтажки, ухоженные парки и новенькие торговые центры?
— Нет, конечно нет! Мы сами жили с тобой в полуразрушенном бараке. Но где мы сейчас? Я не узнаю это место! А я много где была!
— Ага, ты прям всю Москву обошла на своих двоих вдоль и поперек!
— Лекс! Хватит! Я в последний раз спрашиваю, где мы, мать твою, находимся!
Мужчина вздохнул, а потом тихо сказал:
— Мы едем к моему старому товарищу. Я его много лет не видел. Мы с ним не очень хорошо расстались, но что-то мне подсказывает: он может знать о вирусе и монстрах гораздо больше остальных.
— Лекс, ты издеваешься? Значит, достать папку, чтобы спасти мою дочь — это глупая идея, а вот приехать в гости к старому товарищу, живущему хрен знает где, которого ты не видел фиг знает сколько времени — это прям идеальный план!
— Женя! Не истери! Мы просто немного пообщаемся и дальше…
— Что дальше?
— Ну, домой поедем…
— Лекс!
— Что? Илья, ты со мной согласен?
— Абсолютно, глава! — послышался голос с заднего сиденья, а я, скрипнув зубами, прошипела:
— Эй, когда это вы успели спеться? Что здесь вообще происходит?
— А то. Нам надо вернуться в гарнизон и сообщить людям, что мы видели под куполом цирка. Это очень важно! Надо готовиться к новой битве. Так что твоя папка подождет…