Мы присели, и каган, сложив руки на груди и откинувшись на кресле, спросил:
- Господин Белый Волк, и мы, и наши государства друг для друга совершенно незнакомы. Признаюсь честно, я не знаю, что от вас ждать, а ваши дары ещё больше удивили меня. Даже самые богатые и преданные данники не могли мне преподнести столько щедрых подарков.
- Господин Куркайрэ, все мои дары я преподнёс вам исключительно в знак доброй воли, но в случае непредвиденных обстоятельств я вполне спокойно могу их вернуть, - не удержался я от неприкрытой угрозы. Конечно, угрожать сильному правителю с таким же сильным войском, у которого людей в армии больше в несколько раз, несколько безрассудно. Но я решил максимально открыто и прозрачно обозначить свою позицию. - Ваш Каганат является одним из самых сильных государств на юге, но далеко не самым сильным. И ваша политика убеждает меня, что союз Гардарики и Мирелийского Каганата максимально удобен и выгоден.
- Неужели? - Изогнул бровь степняк. - И что же в моей политике вас так привлекло?
- Начать хотя бы с того, что у вас просто нет союзников и друзей. - Хмыкнул я. - Нет, у вас есть партнёры, к примеру, то самое королевство, посол и принц которого танцевал с вашей дочерью в начале праздника, не находится в списке ваших врагов исключительно потому, что является единственным вашим поставщиком железа, дерева и других военных ресурсов. И вам приходится терпеть их наглость и грабительские налоги на поставки.
Каган смерил меня подозрительным взглядом, словно я сейчас не вытащенные Гремираном и стабильно поставляемые в мою голову знания пересказал, а что-то невообразимое. Ещё примет меня за какого-нибудь экстрасенса недобитого.
- Вы удивительно осведомлены о моих делах. - На лице Кагана отразилась подозрительность НКВДшника, допрашивающего врага народа. - И что же вы собираетесь мне предложить?
- С чего вы взяли, что я хочу вам что-то предложить? - Ухмыльнулся я.
- Иначе для чего вся эта дипломатия? - Хмыкнул Каган. М-да, его не проймёшь.
- Вы правы, господин Куркайрэ. У меня есть для вас множество предложений, но сначала один единственный вопрос. Как вы смотрите на то небольшой пересмотр торговых соглашений?
Глава 13
Спустя два часа долгого разговора по душам, мы с Каганом вернулись в праздничный зал. Как раз сейчас заканчивали свои представления маги, развлекавшие гостей удивительными иллюзиями салютов, сказочных животных, салютов, фонтанов и тому подобного. Гости были в восторге, да и Гремиран, судя по его рассказу, тоже оказался впечатлён. В его время подобного не было.
- Господин Белый Волк, надеюсь, вы отлично проведёте праздник. - Улыбнулся мне Каган. - Если позволите, я вернусь к своей семье.
- Да, господин Куркайрэ. - Кивнул я, достаточно искренне улыбнувшись. Наш разговор прошёл отлично, и в целом мы остались довольны друг другом. А я окончательно убедился в том, что Каган Йасет - замечательный человек и умный политик. - Я тоже вернусь к своим товарищам, а то меня наверняка потеряли.
- В таком случае, до встречи.
- До встречи. - Окончательно поклонился я и решил вернуться к Гремирану с Керитом.
Мои подчинённые, судя по всему, активно участвовали в празднике. Гремиран степенно беседовал с какими-то стариками около дальней стены, неспешно попивая вино из бокала. Обнаружив моё возвращение, Гремиран, не прерывая своего светского разговора, сказал мне ментально:
«Это одни из самых влиятельных аристократов, если позволите, я бы не стал прерывать разговор»
«Конечно, только не сильно увлекайся, а то наобещаешь им...»
«Не переживайте, все обещания и возможные сотрудничества встраиваются в наши возможности и политику» - Обнадёжил меня вампир. Ну что же, надеюсь, его уверенность не на пустом месте возникла.
Тогда я начал глазами искать Керита, и, удивительное дело, нашёл его в окружении молодых аристократов. Керит что-то им увлечённо рассказывал, помогая себе размашистыми жестами, что при его комплекции выглядело забавно. Но слушавшие его молодые парни, при их росте похожие на детей, окруживших своего учителя или наставника, что-то отвечая и изображая различные выпады. Видать, воины делились опытом. Тут тоже мне мешать не стоит.
Вздохнув, я повернулся к стене, решив провести остаток вечера в одиночестве. Может, это даже и лучше, хоть немного отдохну от всех этих высокопарных слов и лицемерных ухмылок. Но местные боги, видимо, что-то подозревая, подстроили мне подлянку.
- Добрый вечер. - Раздался голос снизу, но прежде я увидел чернявую макушку. Есть всё-таки неповторимая прелесть в высоком росте!