Вдобавок ко всему требовалось решить дело с добычей руд, ведь просто так оставлять это золотое дно было преступно. У меня уже появилось несколько идей, в том числе и создание собственного скупочного пункта в самой деревне, чтобы все добытчики имели возможность оперативно и по хорошей цене продать руду. И мне выгода, и им. Но это потом.
- Значит так, - начал я произносить заключительные слова в разговоре со старостой, - сейчас вы созовёте всех жителей деревни и при всех признаете свою власть и объявите мои приказы. Их полный список вы получите от моего заместителя.
- Я всё понял, господин, - кивнул мужчина лет пятидесяти, староста. - Можно один вопрос?
- Конечно, - кивнул я.
- У вас хватит сил победить графа? Просто если вы проиграете, то нас всех ждёт серьёзное наказание. - Староста был предельно серьёзен. И тут я решил прощупать почву.
- Скажите, а граф призывал ваших мужчин для службы в своей армии?
- Да, тридцать четыре мужчины служит в дальних землях графа, - подтвердил староста, - а те, кого вы отпустили сегодня, родом из тех земель, где служат наши мужчины.
- Спасибо, я всё понял. - Кивнул я. - А теперь попрошу на выход.
Всё прошло достаточно быстро, чему я был несказанно рад. Естественно, даже для такой мелкой победы мне пришлось надеть парадный доспех, броню для танка, чтоб её. Но в принципе я был очень доволен. Прибыльные земли, важнейшая информация и почти полное избавление от бумажной волокиты. Староста сам всё сделает.
И в довершение ко всему, когда мы выходили из деревни по направлению к центру этого баронства, нас встретили амнистированные солдаты. Те самые сорок всадников, чьих коней вели вместе с обозом, благо, в местных казармах нашлось достаточно еды для них, и десять пехотинцев. Хотя, в нательных рубахах и простых штанах они все смотрелись одинаково.
- Господин! - Вышел вперёд и присел на колено один из солдат, когда я жестом приказал колонне остановиться. - Позвольте обратиться к вам!
- Что вам нужно? Только быстро, война не терпит промедлений, - произнёс я, натянув на лицо маску истинного короля - минимум эмоций, максимум надменности. Хотя самому было смешно.
- Мы все... господин, мы хотим присягнуть вам на верность! - Неожиданно произнёс не поднимавший головы воин. - Мы слышали, что вы хотите одержать победу над графом. И мы бы хотели сражаться на вашей стороне в этой войне!
- А что вам мешает просто вернуться домой? - Удивился я.
- Граф семь лет назад издал указ, по которому любой солдат, без приказа покинувший место своей службы, объявляется дезертиром и подлежит суду. - Ответил воин. - Мы уже преступники, раз не мертвы. И... от имени всех бывших солдат гарнизона прошу вас принять от нас клятву верности и позволить сразиться с графом!
- Что скажешь, Керит? - Повернул голову, спросил я.
- Думаю, не стоит разбрасываться воинами, - ответил заместитель, - гарнизоны в городах долины достаточно объёмны, чтобы иметь подавляющее преимущество над графом.
- Хм, ну что же... - я повернул голову в сторону замерших в ожидании амнистированных воинов. - Я приму вашу клятву прямо сейчас. Вы станете равноправной частью моего войска, примите законы моей власти и будете сражаться за мой флаг.
- Мы согласны, господин. - Ответил не только стоявший на колене воин, но и бывшие за его спиной солдаты.
Выйдя вперёд, я слез с коня, громко опустившись на землю. Мои массивные доспехи грохотали, как самый настоящий танк, но внешне увеличивали мои габариты, что было одним из самых важных качеств. Я возвышался даже над самым высоким из собравшихся мне присягать. К сожалению, отработанной процедуры принятия присяги у нас не было, но это же не повод отказываться от полусотни солдат?
Все воины вышли вперёд и опустились на одно колено. На несколько минут повисла тишина, отчего я несколько занервничал, но тот воин, что говорил со мной перед этим, громко закричал слова клятвы:
- Перед лицом богов, вверяя свою честь и жизнь на их суд клянёмся! С полной отдачей нести службу под флагом белого волка, сохраняя честь и доблесть настоящих воинов!
- Клянёмся! - Прокричали все. Хм, а мне это нравится, хоть прямо сейчас записывать клятву.
- Защищать владения своего феодала, его честь и имущество! - А вот это мне не очень нравится, но сойдёт.
- Клянёмся!
- Следовать законом, установленным феодалом, тщательно следить за их исполнением и карать провинившихся по всей строгости закона!
- Клянёмся!
Все присягавшие на верность встали, давай понять, что клятва окончена. Вот и отлично, а то долгие церемонии мне не очень нравятся. А теперь, видимо, слово за мной? Ну что же, скажем пару торжественных фраз, да и покинем наконец эту деревню.