За двадцать лет управления внешней разведкой богатого сильного графства Отриа, старик не проваливал ни одной разведывательной миссии. Это просто было невозможно! Скорее всего, именно самомнение стало причиной не только провала, но и гибели двух разведчиков! Старик надеялся, что это не он провалился, а неизвестное войско обладает слишком большой силой даже для Отриа, хотя откуда такой армии возникнуть в этих окраинных землях?
- Хотя бы примерно удалось оценить их потенциал? - Спросил граф Отриа, мысленно уже сражавшийся.
Не с войсками графа Албери, нет. У этого пустоголового, но тугокошельного болвана Албери нет ни одного достойного воина в войске, да и не войско у него, а толпа бездарных крестьян, которым лишь бы землю пахать. А в неизвестном войске, каким бы оно не было, мог отыскаться тот, кто задаст жару старому непобедимому воину.
- Армия не велика, не больше восьмисот мечей, но количество магов неизвестно. - Начал отчитывать старик. Вот тут он мог реабилитироваться в глазах графа, потому что на неизвестного противника он нарыл достаточно много. Даже издалека можно рассмотреть многое. - Во всех крепостях и городах долины он оставил по два десятка неживых солдат. Такие не сравнятся ни с одним опытным воином, но войско графа Албери перерубят без потерь.
- Удивительно. - Граф Отриа обнажил меч и взмахнул им. Он всем нутром чувствовал скорое веселье и хотел лишь подтвердить свои предположения. - Продолжай, не тяни!
- Не могу утверждать точно, но вроде как главнокомандующий этого войска смог за два дня разобраться с тёмной магией на южных границах долины. - Старик посмотрел на графа, ожидая реакции, но тому было всё равно. Опытный воин немного знал о чёрной магии, но заветное слово «победа» сказало ему достаточно. - Армия обладает очень большим магическим ресурсом, они установили несколько стационарных порталов.
- Эти тряпичники мне не угроза. - Отмахнулся граф. Он не очень любил магов, зато очень любил побеждать. И поэтому в его войске нашлось место не одному десятку заклинателей не самого низкого ранга.
Старик не был так самоуверен. Несмотря на то, что боги не доверили ему таинственного магического дара, старик знал о магии очень много. И очень хорошо знал, что портальная магия - это очень сложная система, и только самые сильные маги способны переноситься порталом. А стационарные порталы - это утерянная технология, которую просто невозможно было возродить. Так думал старик до недавнего времени.
- Господин! - В кабинет, постучавшись, вошёл командир одного из разведотрядов, отправленных наблюдателями а Албери. - У меня очень важные новости!
Разведчик рассказал всё о провалившихся переговорах между графом Албери и неизвестным полководцем и что из этого получилось. Ни граф Отриа, ни первый советник не могли поверить в услышанное, хотя каждый понимал, что это чистая правда. Но то, что парламентёрская группа из двадцати тяжеловооруженных всадников одержала победу над тысячным войском графа, которое сдалось почти без боя - это невероятно, чтобы в это можно было поверить.
- У тебя всё? - Спросил граф, когда разведчик закончил. Тот кивнул, и граф сказал. - Можешь идти. А ты, советник, прикажи войскам собираться. Я хочу, чтобы уже к завтрашнему утру мы подошли к границам Албери.
- Сколько солдат готовить? - Уточнил старик.
- Всех, кроме гарнизонных. Посмотрим, кто к нам в гости заявился!
Глава 7
- Господин, граф скрылся. - Внезапно произнёс Керит, прослушавший доклад разведки.
- Как? - Удивился я. - У него что, крылья выросли? Хотя даже с крыльями от наших разведчиков тяжело уйти.
- Графа встретила группа сильных магов. Они атаковали разведчиков и скрылись. - Пояснил заместитель.
- Насколько сильны маги?
- Несколько магистров высокого ранга и два мастера.
Плохие новости. Магистров ещё можно одолеть без потерь, а вот мастера - это серьёзная угроза. С одним мастером мы уже встречались, хотя тогда всю его силу я так и не опробовал, но разведчики неслабо пострадали. Хотя теперь у меня под рукой есть несколько магов, правда, не очень лояльных, и тёмная лошадка - девушка Исмина, чьи магические способности не были похожи ни на что.
Она ехала рядом с нами, на специально выданной лошади. Держалась девушка в седле уверенно, а вот от разговора уходила. Её можно было понять. Представьте, вас считают сильнейшим магом, боятся, почитают, а тут приходит какой-то хрен с горы, раздают звездюлей твоим сильным друзьям и разбирается с тобой, как с надоедливой мошкой. Для подростка это сильный удар.