– Да, я чувствую наше железо рядом, судя по концентрации у них помимо автоматов, ещё и что-то крупное есть. С каждой стороны. – Ну, вот всё окончательно и прояснилось. Начнём качать права, получим порцию железа, не хочет дядя Вова терпеть под боком маленькую, но гордую и независимую страну. Хотя, появилась у меня тут одна идея.
– Соня, а ты смог бы обрушить потолки в соседних комнатах? Я слышал, что если разрушить несколько ключевых точек, то помещение сложится как карточный домик. У нас так сапёры работают, когда дома сносят.
– Конечно, я же гном!
– А наш потолок не рухнет? Только чтобы в соседних комнатах, – гном сразу же понял мою задумку и показал глазами нужные места. С помощью очков удалось отметить их очень точно, потом картинку с нужными точками скинул Мисе, теперь дело за малым.
– Ну, что вы решили? – Пётр решил ускорить процесс принятия решения.
– Пожалуй, мы вынуждены отказаться. Нам больше нравится вариант с раздельным существованием, с чёткими ограниченными сферами интересов, когда один не мешает другому. При этом мы готовы идти на обмен технологиями, достижениями и информацией. Мне кажется, на первом месте должен стоять вопрос выживания, а мы в данный момент вам не враги.
– В данный момент?
– Да, но мы готовы взять на себя обязательство оповестить вас, если ситуация изменится.
– Мальчишка, да что ты о себе возомнил…
– Молчать! Если вы думаете, что двадцать четыре человека, держащие нас на прицеле, помогут вам изменить наше мнение, то ошибаетесь. Избавиться от нас тоже не получится, – опередил я жест изменившегося в лице Петра. – Миса.
Восемь стрел сорвались в полёт в отмеченные гномом точки и через отвалившиеся кое-где куски бетона в помещение ворвались клубы пыли от рухнувшего в соседних комнатах потолка.
– Ну, как вам теперь моё предложение? Если рассматривать нас как партнёров, а не как террористов, с которыми переговоры ведут только для отвлечения внимания.
– Пожалуй… теперь я склонен его принять, – надо отдать должное, Владимир, несмотря на неожиданную смену декораций, держал себя в руках. Готов поспорить, что он уже высчитывает, какую из нас можно извлечь пользу.
Все время переговоров меня не оставляло чувство, что мне кто-то помогает и, надо сказать, очень хорошо помогает. Сам бы я никогда не смог поднять голос на взрослых мужиков и тем более поставить их на место. А тут это получалось легко и естественно, как будто я занимался этим очень долго, тысячи лет. И вот этот кто-то решил проявить себя, мир выключился и перед глазами появился образ тёмного охотника, нет, это был не он сам. Через него смотрел кто-то несоизмеримо более сильный, опытный и опасный. Бог? Тут перед глазами пролетела серия картинок: наш лагерь с высоты птичьего полёта, развалины, вот здесь мы оказались с Мисой, когда нас телепортировало из Дворца спорта, ещё развалины, небольшой горный перевал, ещё руины. Притом, если первые руины смотрелись грудой камней, то те, другие, были именно руинами БОЛЬШОГО города. Красивое здание с высохшими водопадами… Картинка рухнула в землю. Темнота.
– Я жду! Приходи!
Ну что ж, мы собирались сходить в руины, поискать алтарь. Видимо, я только что получил официальное приглашение.
Похоже, в моих глазах отразилось что-то не очень доброе, а скорее кто-то. Так что когда Пётр встал, чтобы в очередной раз наехать на нас, ему стало очень плохо. Соня, который зацепил только край моего взгляда в этот момент, уверял, что почувствовал себя, как с похмелья после дня рождения. А уж как плохо пришлось тому человеку, ему даже представлять не хотелось.
Так переговоры и закончились. Нам даже рацию выдали с набором аккумуляторов, чтобы мы всегда могли быть на связи, правда, только одну, но тут я возлагал большие надежды на Соню. И ещё нам выдали обратно Элю, для укрепления отношений – настоял на формулировке Владимир. И отказаться от неё никак не получилось, на этом он стоял крепко. Мы опять посовещались и приняли по-настоящему демократическое решение – единственно возможное, и не совпадающее с изначальными намерениями ни одной из сторон. Взяли её с собой!
Обратно пошли пешком. Ну их, эти бронетранспортёры, никакого понятия о технике безопасности. Хоть бы один довели до ума с новым бронированием, или, может быть, и довели, только нам не показывают. Всё-таки мы не союзники, у нас просто мир. И это замечательно. Мы встретились с одной из сильнейших группировок в городе, или слабейшей из сильнейших, смотря с какой стороны смотреть. Но важно то, что нашу самостоятельность признали. И не только признали, но и пригласили на общую встречу всех лидеров города, которая должна состояться через месяц. Если всё пройдёт как надо, мы и новичков подготовим, и в руины сходим, и перед всеми силами в городе засветимся.
Да, мальчишка оказался не так-то прост. Зря мы послушались Китаева – это он предложил уничтожить Антона с его людьми. Из-за этого мы потеряли нескольких бойцов, на которых обрушился потолок. Да и здание теперь придётся восстанавливать, что мне, например, представляется крайне затруднительным делом.
Что ж, Эльмира во всяком случае меня не подвела – и разузнала всё, что нужно, и убедила их пойти на переговоры. Очень хорошо, что они согласились принять её обратно в свою коммуну. Лишняя пара глаз мне там точно не помешает. Но вот что у них там делает эльф? Или как там её Диенар назвал – эль. Неужели Антону удалось договориться с эльфами? Да, судя по всему, в городе что-то назревает – появилась новая группировка, с которой точно нужно дружить. По словам Эльмиры, их там пока не больше дюжины, причём один вообще не встаёт из-за переломов. Но с ними эльфийка, которую явно стоит опасаться, и гном, который тоже умеет немало.
Да, с гномами пока стоит держать ухо востро – не думаю, что они питают к нам искренние дружеские чувства. Оружие им нужно да золото. Да и то, чувствую, до поры до времени.
Глава 18
Нашего возвращения в лагере ждали как чуда. Почти никто не верил в благополучный исход переговоров, наших новичков мучили подозрения в неискренности людей, которые до этого их держали в сарае и заставляли работать как проклятых. Поэтому, когда мы вчетвером появились на внутреннем дворе коттеджа, нас встречали почти что как героев. И даже Элю приняли как свою. Владимир попросил, чтобы её тоже приняли в клан. Интересно только, зачем это ему? Отдаёт своего спеца, даже не опасаясь того, что случись между нами конфликт, ей придётся сражаться на нашей стороне или умереть!.. Очень странно, конечно. Но Владимир оказался слишком непростым человеком, недаром именно он у них главный. А вот второй, который Пётр, похоже, метит на его место. Во всяком случае, мне так показалось. Ладно, с Элей мы ещё решим, тем более, что я оставил за собой право подумать и не соглашаться, если посчитаю нужным.
– Ну что, как – мы теперь союзники? – историка просто распирало от любопытства. – Вы договорились?
– У нас нейтралитет, – ответил ему Иваныч. – Они нас не трогают и мы их не трогаем.
После этих слов Эля как-то подозрительно ухмыльнулась. Похоже, заявление Иваныча «мы их не трогаем» показалось ей слишком громким и самоуверенным. Не верит, что своим маленьким отрядом мы сможем серьёзно навредить всей их группировке. Пока, в общем-то, это так и есть.
Бедный Петька опять пострадал на почве отношений – после того, как Эля раскрылась, ей уже не нужно было притворяться гламурной девицей и отвечать на его ухаживания. Петька держался молодцом, но видно было, что он расстроен. Сначала Вика, теперь – Эля. Никак не везёт парню с женщинами. Выбрал бы, что ли, себе девиц попроще – вон, Катя с Машей даром пропадают.
Но не об этом, конечно, сейчас нужно думать. Что означали картинки с городом и алтарём неизвестному богу? Похоже, это всё было связано с моим старым знакомым из снов. А я уже, сказать по правде, о нём забывать начал. Откликаться или не откликаться на приглашение? Стоит ли идти туда неизвестно зачем, да ещё и подвергать опасности жизни других? Поначалу экспедиция в развалины показалась мне неплохой идеей, но теперь я всерьёз задумался…