Билл, закончив объяснение, невинно улыбнулся.
- Вот видишь! Все в порядке, а ты тут догадки какие-то непонятные строишь, - упрекнула друга Анна.
- Мне это не нравится, - пододвинувшись, шепнул Дэн подруге. - Что-то здесь неладно!
- Дэни, опять паникуешь на ровном месте.
- Паникую?
- Да, паникуешь.
- Это ты ведешь себя безответственно! Доверяешься первому встречному, - упрекнул девушку парень.
- Я... не... никому не доверяюсь! - возразила Анна. - Ай, что тебе объяснять. Ты, точно ребёнок!
- Вот как? - обиженно проговорил Дэн, покачав головой, и после уже демонстративно добавил: - Я не хочу есть, пойду лучше прогуляюсь. Один.
Молодой человек торопливо спустился вниз по скрипящей деревянной лестнице в гостиную и вышел на улицу так, что хлопок входной двери было слышно на втором этаже.
Билл тем временем стянул с себя свитер, оставшись в одной футболке, и принялся, уставившись в стенку, разминать затекшее ото сна плечо, которое от круговых движений иногда похрустывало.
Анна взглядом восторженным, но критичным лишь молча наблюдала за каждым движением журналиста, который ещё при жизни стал живой легендой. Статьи Билла Смита не раз попадали в топовые журналы о путешествиях. А вместе со своей съемочной группой он объездил множество стран, отсняв десятки передач о жизни людей, о природе и о животном мире, которые получили наивысшие оценки критиков и стали настоящими хитами телевидения.
- Ну что, поедим? - предложил мужчина, как только закончил упражнение.
- Да. Конечно!
- Напомни, кстати... Как тебя зовут?
- Анна. Анна Уильямс! - представилась юная журналистка, подняв оставленный на полу дневник.
- А, да, точно! Анна! Очень приятно, - Билл протянул девушке руку, и та, улыбнувшись, крепко пожала её в ответ. - Знакомая вещица, кстати, - добавил мужчина, заметив книжку.
- Эм, да я... он в гостиной на полу лежал... - начало было оправдываться девушка, но Билл не придал её невнятным словам никакого значения: он и сам, похоже, плохо помнил что это. Заметив некую растерянность, Анна, отбросив волнение, с любопытством истинного журналиста добавила: - Знаете что это?
- Не имею ни малейшего понятия. Видел её, хотел почитать. Позавчера перед сном кинул куда-то, совсем позабыв о ней, а потом уехал в племя, о котором уже упоминал. Честно говоря, даже не знаю, откуда она у меня дома взялась. Оставь себе, если хочешь.
Журналистка сжала дневник покрепче и благодарно улыбнулась.
- Ну, идём! А то я будто целую вечность не ел.
Анна кивнула в знак согласия.
- В ресторан? - поинтересовался Билл, спускаясь по скрипящей лестнице в гостиную.
- В ресторан? - неловко переспросила девушка, отложив дневник на большой обеденный стол. - О, нет! Я думала дома, - она покачала головой. - У меня не так уж много денег с собой, и я не хотела бы их тратить на что-то вроде... ресторана.
- Я угощаю.
- Да нет, что вы! - смущенно ответила Анна
Ей было и в самом деле неловко. Получить приглашение позавтракать с легендарным журналистом, да ещё и за его счёт. Вчера юная сотрудница журнала “The Earth” и представить себе такого не могла. И хоть, конечно, соблазн был велик, Анна Уильямс, будучи девушкой приличной, сперва отказалась, но стоило Биллу Смиту предложить ещё раз, как наигранно спокойное «Ладно» не заставило себя ждать.
Мужчина растянулся в улыбке, любезно придерживая для собеседницы входную дверь, позволяя ей пройти первой. Анна улыбнулась в ответ, легким кивком поблагодарила спутника и вышла на улицу.
Утром в Посёлке всегда было морозно из-за порывистого восточного ветра, приносившего влагу и прохладу со стороны озёр.
Минуя узкие улочки Посёлка, они направились в дорогой и единственный ресторан в центре, который к тому же, что вдвойне удивительно, работал круглосуточно.
Гостям здесь, по специальному заказу Билла, подали золотистый лосось под сливочным соусом, тушенную страусятину с итальянской пастой, а в качестве напитка - чилийское вино.
- Очень вкусно! - заметила Анна, кладя в рот очередной кусочек поданного нежного мяса.
Билл лёгким кивком подтвердил слова собеседницы и торжественно поднял бокал, наполненный красным рубиновым напитком.