— Да разве это важно? — в той же тональности, что и раньше, непонятно у кого спросил зельевар. — Я уже второй раз… На одной и той же теме…
— И всё же, Северус, я не думаю, что это — именно та тема, которую нужно обсуждать в сложившейся ситуации. — Снейп равнодушно кивнул и вновь прислонился к стене. Занявший своё место Дамблдор сказал: — Я связался со штабом. К сожалению, кроме Катрин там никого не было…
— Вот всегда так: когда не надо — там полный дом, а когда приспичит… — недовольно пробурчал Снейп. — Вы уже всех оповестили, Альбус?
— Да, да, конечно. — Директор кивнул и достал из кармана бронзовый кнат. — Идея Гарри очень помогла. Эти Протеевы чары — просто чудо! И как мы сами до них не додумались?
— Хотелось бы мне знать…
— Через полчаса все, кто может, будут на месте, — продолжил хозяин кабинета, ни к кому конкретно не обращаясь. Гермиона прикинула: «С момента исчезновения Гарри прошло минут двадцать пять… Пусть через двадцать минут начнётся собрание этого Ордена Феникса. Само собрание — это ещё минут тридцать-сорок… — Девушке с трудом удавалось не впадать в уныние. — За это время с Гарри что угодно успеют сделать!»
— Невилл, мисс Грейнджер, вы не голодны? — заботливо поинтересовался директор. — Если хотите, я могу организовать вам обед… — Долгопупс, стоило ему услышать заветное слово «еда» буквально расцвёл на глазах.
— Я голоден, профессор, — закивал он. Дамблдор тепло улыбнулся Золотому Мальчику и устремил взгляд грустных глаз на Гермиону.
— А Вы, мисс Грейнджер?
— Спасибо, господин директор, но мне сейчас не до еды. — Гриффиндорка даже не попыталась скрыть раздражение в голосе. Меньше всего девушка сейчас думала о еде, и уж тем более не заботилась о чувствах окружающих. Гермиона даже не обратила внимание на недовольное лицо декана, хотя обычно относилась к профессору Трансфигурации с уважением… Ну, почти всегда. Директор неодобрительно покачал головой, но, к удивлению всех присутствующих, оставил дерзкий тон студентки без внимания. Вместо этого он спросил:
— Тогда, может, Вы не откажетесь от… — Он вдруг запнулся и бросил взгляд на Снейпа. — …от засахаренных лимонных долек? — с убитыми интонациями закончил он и, вымученно улыбнувшись, достал из стола вазочку со сладостями.
«Судя по тому, как он смотрит на эти дольки… Похоже, он уже сам не рад, что предложил. Жалко, что ли?..»
— Нет, спасибо, воздержусь…
— А я бы не отказался…
— Северус, ты же только сегодня утром брал у меня к чаю десять унций! — воскликнул Дамблдор и начал проводить зельевару ликбез о вреде чрезмерного употребления сладкого. На протяжении всего директорского монолога вазочка с дольками всё ближе и ближе подбиралась к краю стола, а в конце уже была на том же месте, где и ранее — внутри стола. — И вообще, Северус… — хотел было подвести итог Дамблдор, но был прерван полыхнувшим камином. Все присутствующие, и до того почти не обращающие внимание на лекцию, переключили внимание на гостя. Им оказался Алостор Грюм, бывший мракоборец, на четвёртом курсе ведший у Гермионы Защиту от Тёмных Искусств. Хромая и бешено вращая по сторонам огромным искусственным глазом он подошёл к столу. — Здравствуй, Алостор! — Дамблдор приподнялся на кресле и пожал руку старого аврора. — Рад, что ты так быстро пришёл.
— Добрый день, Альбус, — рыкнул бывший учитель ЗОТИ. — Явился сразу же, как получил твой сигнал. — Он вынул из кармана мантии такую же монету, какую Гермиона недавно видела у директора, и подбросил её в руке. — Жаль, что во времена первой войны с этим лордом-ублюдком мы не докумекали их использовать. — От уселся в кресло и мрачно вздохнул. — Много хороших ребят погибло, не дождавшись вовремя подмоги… У нас в Ордене новые люди? — без перехода спросил он Дамблдора. Гермиона буквально почувствовала, как искусственный глаз Грюма буравит её сквозь затылок мракоборца — то, что для волшебного глаза практически нет преград, не было секретом.
— О, нет! Это мисс Грейнджер, и она здесь по тем же причинам, что и мы все…
— Гермиона Грейнджер, Гриффиндор, — утвердительно кивнул Грюм. — Как же, помню. Шестой курс, если не ошибаюсь? — Гермиона неуверенно кивнула. Ей всегда было не по себе при общении с этим человеком. — По какому делу я здесь? — вновь сменил тему аврор, обращаясь к Дамблдору. — Эти штуки хороши, но информацию не передают.
— Думаю, имеет смысл дождаться остальных, — рассудил директор. — Тогда я всё и сообщу. — Грюм равнодушно пожал плечами:
— Твоё дело, Альбус. Ты же знаешь — мне, пенсионеру, некуда спешить…