— Позвольте представить вам мистера Гарри Поттера, кандидата на должность учителя ЗОТИ старших курсов. — Я слегка поклонился. — Мистер Поттер, позвольте представить Вам Минерву МакГонагалл, учителя трансфигурации и декана факультета Гриффиндор.
— Мы уже знакомы, — улыбнулась профессор, пожимая мне руку. Дамблдор продолжил:
— Профессор Флитвик, учитель заклинаний и декан Когтеврана.
— Очень приятно, — пожал я руку маленькому профессору.
— Взаимно, — пискнул тот в ответ.
— Профессор Стебль, учитель травологии и декан факультета Пуффендуй, — представил директор миссис Стебль. Я пожал и ей руку. — И профессор Вектор, учитель нумерологии. — Познакомив меня со всеми профессорами, Дамблдор сообщил о цели нашего прибытия в Большой зал. — Это место как нельзя лучше подходит для дуэли, мистер Поттер, Вы так не считаете?
— Да, довольно просторное здание, отсутствуют хрупкие предметы, есть пространство для манёвра — идеально для небольшого состязания, — вынес я свой вердикт, обведя зал взглядом. — Когда начнём?
— Когда вы будите готовы, мистер Поттер, — бросил Снейп. Я ухмыльнулся и, сняв мантию, дабы она не стесняла движения, повесил её на стул.
— Я готов, мистер Снейп. Расходимся?
Снейп кивнул. Мы прошли в центр зала и, встав спиной друг к другу, отсчитали каждый десять шагов. Повернувшись, я отсалютовал зельевару палочкой и поклонился. Тот в точности повторил мои действия. Ну что ж, начнём диктовать свои правила! Я опустил палочку. Правильно расценив мой жест, Снейп воскликнул:
— Экспеллиармус!
«Банально, мистер Снейп, банально, — мысленно прокомментировал я действие зельевара, воздвигая обычный Протего. — Что-нибудь другое знаете?» Думая об этом, я убрал ментальный блок, который держал на протяжении всего моего пребывания в Хогвартсе. Снейп, будучи отличным легилиментом, конечно же это прочёл, потому что следующим его заклинанием было:
— Левикорпус!
Это было его личное изобретение, которое я знал, благодаря учебнику Принца-полукровки. Оно поднимает вверх тормашками и дезориентирует противника.
«Неплохо, — мысленно похвалил я Снейпа, уворачиваясь от луча. — Никогда раньше не встречал это заклинание».
«И не могли, — усмехнулся зельевар, забрасывая меня оглушалками. — Это моё изобретение».
«Судя по формуле, меня должно было поднять вверх?»
«Вы абсолютно правы, мистер Поттер. — Во время всего нашего диалога я постоянно блокировал атаки противника, не пытаясь напасть самому и Снейпу, похоже, это надоело. — Хватит играть, мистер Поттер! Атакуйте!»
— Как скажете! — улыбнулся я, отразив Секо. Хотите атаку — получите! — Релашио! — Молния, которую нельзя блокировать простым Протего, понеслась в сторону Снейпа. Тот вынужден был уворачиваться. — Секо! Релашио! Бомбарда Максима! Авада Эксплосио! — Серия из режущего заклинания, молнии и двух мощных взрывных была принята на щит:
— Протего Тоталум! — Всё-таки Снейп был чертовски хорошим дуэлянтом. Не успел ещё распасться щит, как в меня уже летела цепочка из Сектусемпры, Импедимены и Петрификуса Тоталуса, которые я, к своей чести, успешно блокировал. Снейп, по-видимому, разозлился не на шутку, потому что следующим его заклинанием был Круциатус. Все, находящиеся в Большом зале, за исключением самого Снейпа, меня и Дамблдора ахнули, когда тёмный луч заклинания понёсся в мою сторону. Используем любимое заклинание Волан-де-Морта, мистер Снейп? Тогда и мне можно!