========== Пролог ==========
Голова болела, а тело слабо вибрировало от боли. Брюс привык к ней, а если та не особо сильная, так и вообще предпочитал не обращать внимания. Ночка, конечно, вышла продуктивной: Бэтмену удалось остановить одну преступную организацию. Это вот от тех шаек у Темного Рыцаря по всей спине и немного в области обоих предплечьях появились нехилые синяки. Но все это казалось почему-то мелочным…
Нет, Брюс хотел бороться с преступностью в городе — он добился желаемого. Под защитой Бэтмена хоть немного, но Готэм все же почувствовал себя в безопасности. Но те, с кем Бэтмен боролся были почти все одинаковы, их преследовала одна и та же цель: деньги, власть. Ему не хватало более достойных противников, к примеру, как Ра‘c аль Гул с его Лигой Теней. По крайней мере они не хотели просто иметь власть над городом. Тут мысль была более радикальной. Лигу можно было оправдать лишь тем, что они так-то хотели принести гармонию и мир, но ценой тому было — уничтожение Готэма, а Брюс все же не мог позволить уничтожить свой дом.
Приняв обезболивающее, Брюс сначала присел на свою кровать, а затем медленно и полностью лег, укутавшись. Уснуть у мужчины сразу никогда не удавалось, его постоянно посещали разные мысли. Стараясь ни о чем не думать, но пытался уснуть. На удивление это произошло быстрее, чем обычно. Уэйн прикрыл глаза, чувствуя как те «наливаются свинцом». И вместе с этим он внезапно почувствовал запах горелой земли. Но желание уснуть было сильнее, чем отвлечься на этот запах. Но тревога не покидала его. Брюс закрыл глаза…
Он заметил, что не спит, но открыть глаза так и не решился. Брюс почувствовал, что лежит далеко не на своей мягкой кровати, а тело ноет гораздо сильнее прежнего. Мужчина сделал небольшой вдох. Запах горелой почвы проявлялся ярче, да и он сам лежал, видимо, на земле. Брюс слегка пошевелил рукой, убедившись в своих размышлениях: почва была мягкой, слегка влажной и теплой. И только сейчас он понял, что одет совсем не в ночную одежду… Где же он?
Брюс приоткрыл один глаз, осматривая место нахождения: было темно, но не слишком. Ничего толком не видно, возможно, он в замкнутом пространстве. Мужчина наконец набрался смелости и открыл глаза полностью, тем самым улучшив свой кругозор. Он теперь точно мог сказать, что находится в замкнутом пространстве. А если выражаться точнее, то в яме. Тому свидетельствовало большое обилие земли и приглушенный лунный свет. Брюс перевернулся на спину (он все это время лежал боком), чтобы еще лучше изучить местность. Сверху на него смотрело ночное небо. Судя по тому, что открытое пространство было маленьким, яма была глубокой.
Из-за всего этого Уэйн забыл, что на глазах у него лежат несколько прядей волос. Он поднял руку и тут же смахнул их. И тут резко ему в плечо ударила режущая боль, Брюс отрывисто промычал… И понял, что и с его голосом что-то не то. Предприняв попытку встать, хотя бы сесть, Брюс застонал еще жестче, причем не своим голосом. Это немного напугало мужчину. Кряхтя и ноя, он все же смог сесть на землю.
Он посмотрел на свои руки: они дрожали, а так же были покрыты всякими ссадинами и синяками. Но что самое интересное: одна рука была протезом. Брюс обратил внимание на ноги, которые были одеты в какие-то непонятные трико, только без зацепок внизу. Ноги были так же «разукрашены», как и руки, но не дрожали. Он еще раз посмотрел наверх, приглаживая волосы назад, а потом зацепившись, когда понял, что они не той длины. Они были чуток длиннее. Уэйн тут же принялся щупать своё лицо, однако растительности там не обнаружил. Зато обнаружил, что нос, скулы и губы были на ощупь другими. Какими-то не родными… Чужой голос, чужие черты лица, чужая одежда… Все это навевало не очень приятные мысли на стражника Готэма. Брюс попытался встать, но сильная боль мешала ему это сделать быстро. Облокотившись на стену, он принялся думать, как ему выбраться отсюда. Пожалуй, это было первой необходимостью.
Он прошелся рукой по стене, делая выводы о её твердости. Зацепиться и тупо вскарабкаться ему точно не получится — почва слишком рассыпчатая. Прыгать, хватаясь за край тоже не вариант — слишком высоко. Но из всех тех двух вариантов, которые он счел недейственными, выбрал таки один, потому что больше вариантов нет. Карабкаться Уэйну придется очень долго, а еще если вспомнить, как ломит его тело…
Потратив кучу времени, испытав множество падении и нескончаемое количество попыток начать все сначала, Брюсу таки удалось выбраться наружу. Он зацепился за край, как и хотел и начал выползать из ямы. Выбравшись из злополучного места, мужчина лег на спину отдышаться. Сколько времени прошло, пока он пытался выбраться? Два часа, три? Брюсу казалось, что вечность.
Отдохнув, Брюс вскочил на ноги, а затем пожалел: его не слабо так качнуло, что он еле удержался на ногах. Затем он услышал какие-то звуки, похожие на сирены полицейских, но они звучали как-то… космически что ли. Устремив взгляд вдаль, Брюс заметил, что в его сторону приближается нечто зеленое, похоже на огромный таз. А в этом «тазу» был виден некий силуэт. Только приблизившись, можно было заметить, что это нечто не было похоже на человека (но очертание было таковым), но кажется, имело расположенность к высшему разуму. Это нечто было черного цвета, на голове имело кучу белых… щупалец? Глаза были маленькими, зеленоватыми: пожалуй, это было единственное, что можно было увидеть на этом лице. До пояса все было черным, накрыто каким-то сероватым жакетом, руки были похожи на человечьи, но конечности опять же походили больше на щупальца. А то, что было ниже пояса, скрывалось за «тазом», на котором это нечто прибыло сюда.
— Ита-а-ак, — вальяжно протянуло оно. — Ты выбрался!
— Что ты такое? — сурово спросил Брюс. Он уже давно заметил, что его голос очень изменился. Но не стал предавать уже значения: перед ним стояло куда более интересное зрелище.
— Оу, а тебе что, отшибло память, когда тебя в яму бросили? — это проговорило с саркастичной заботой. И тут же усмехнулось. — Ну вы, джедаи, даете!
— Джекто? — Уэйну было трудно понять словарный запас этого существа.
— Хе-хе-хе! Расскажешь — не поверят! — существо начало истерически смеяться. Это очень напрягало Брюса.
Затем оно достало какой-то светящийся хлыст и двинул Брюсу Уэйну по лицу, да так, что тот упал. Существо его схватило своими липкими и холодными щупальцами и погрузило в свой тазотранспорт. Поближе увидев это существо, Брюс заметил, что его нижняя часть полностью состоит из черно-белых щупалец. А увидев лицо, Уэйн увидел небольшое отверстие, которое, видимо, являлось ртом.
И они отправились в неизвестное. Брюс привстал, чтобы получше рассмотреть местность: она была пустынна. Воздух был влажный. Но в целом, если смотреть на это, то оно выглядело как-то необычно, какая-то атмосфера этого места говорила, что оно не просто с Земли…
Прибыли эти двое в какое-то шумное место. Это было нечто похоже на сходку каких-то авантюристов. Только вот в роли авантюристов выступали точно такие же существа, как-то, что схватило Брюса. Но среди них защитник Готэма обнаружил и человеческую фигуру. Это был мужчина, одетый в похожую на самурайскую одежду, она была бежево-коричневой. Нечто похоже и на себе обнаружил Брюс. Так же у этого человека была борода, такая как и волосы его, светлая. А еще Брюс у него обнаружил нечто, похожее на меч, только вот он светился голубым светом.