Позже вышел и Брюс, который Скайуокер. Хоть у него сегодня не было день рождения, Брюс, который Уэйн, подарил ему набор для рисования. Энакин говорил ему, что у ребенка удивительные способности художника.
Наконец, когда они зашли в дом и погрузили все привезенные подарки, Энакин отобрал своего друга от детей, которые так и лезли к Брюсу с просьбами поиграть.
— Я с ним поговорю о кое-чем, а потом верну к вам, ладно? — попытался отец успокоить своих деток.
— Только недолго! — ответил Люк. — Сегодня наш день.
Уэйн за всем этим наблюдал с улыбкой. Нет, все-таки эти ребята ему были так же дороги.
Мужчины зашли в комнату, присев на кресла.
— Слушай, уже восемь лет прошло, — сказал Брюс. — До сих не могу поверить, что время так быстро пролетело.
— Да, согласен, — ответил Эни. — Но я хочу тебе кое-что другое сказать. Я говорил с Падме насчет того случая с обменом тел…
— И? ..
— Она тебя больше не хочет видеть, — с сожалением сказал Скайуокер. — Я пытался её убедить, что ты никогда ей не собирался вреда причинять, но она ни в какую не хочет. Может, ты сам с ней поговоришь? Знаешь, я между прочем за детей беспокоюсь. Они любят тебя, и я думаю, они будут очень огорчены тем, что больше не увидят своего друга.
— Ты думаешь, я смогу её убедить?
— Хотя бы попытайся…
Брюс выдохнул. По крайней мере, теперь уже все, кому можно знать, знают. Он вполне ожидал, что Падме его может возненавидеть… Мужчина пошел на кухню, где она стояла у плиты, готовя свои национальные блюда с Набу к праздничному столу.
— Ммм, Падме? — Брюс как бы невзначай потревожил её.
— Погоди минутку, я занята, — женщина выложила последние куски говядины на противень и отправила в духовку. — Да?
— Я бы хотел попросить прощения, за то, что я тебя обманывал…
Она посмотрела на него суровым взглядом.
— Тебе бы стоило сразу признаться!
— Знаешь, тебе было бы очень тяжело такое услышать.
— Зато бы я знала, где на самом деле Энакин! И мы бы могли вместе что-нибудь придумать.
— Я знаю, что поступил очень ужасно. Но я хочу, чтобы и ты поняла меня: мне самому было тяжело. Я не знал тот мир, я не знал, кому можно доверять, а кому нет. И все то, что я сделал с тобой, я сделал, потому что… люблю тебя, — последние слова Брюс сказал тише, но Падме его услышала. Она сделала еще более сердитый взгляд, после чего Уэйн не сдержался и упал на колени, схватив её руки в свои. — Умоляю, прости!
Миссис Скайуокер посмотрела в его глаза: она видела знакомое ей отчаяние, вперемешку с раскаянием. Она поняла, что все то, что сейчас сказал Брюс, очень искреннее. Падме смягчилась, попросив Брюса все же встать с колен, потому что это выглядит не очень прилично.
— И ты правда меня любишь? — спросила она шепотом. А после утвердительного кивка продолжила. — Если это так, то тогда я прощаю тебя.
— Спасибо, — улыбнулся Брюс.
Он не сдержался и попытался её обнять. Падме не сопротивлялась и ответила ему. Правда, долго они не простояли так: запиликала духовка, оповещая о готовности еды.
— А теперь иди к детям, ладно? — сказала Падме. — Скоро все будет готово, и мы все сядем за стол.
Уэйн кивнул, улыбаясь. Он вернулся к маленьким Скайуокерам. И все четверо решились пойти в сад испытать игрушечную пони Леи. Игрушка была автоматизирована, Брюс включил её и посадил девочку верхом на этого пони, которую она уже успела назвать Нани.
Тут же подоспел Энакин, у которого был вопрос:
— А Рейчел сейчас? ..
— Прокурор, — ответил Брюс. — Она сейчас прокурор.
— Отлично, —, а потом Эни взглянул на своих сыновей, которые смотрели на свою сестру завистливым взглядом. — Может, всех троих посадить?
— Слышали, что папа сказал? — Уэйн обратился к мальчикам.
После коротких радостных воплей, он усадил и Люка с Брюсом к Лее, отчего та расстроенно посмотрела на старшего Брюса: ей вообще-то хотелось одной покататься.
— Ну, извини, — Уэйн пожал плечами. — Надо делиться!
После чего они еще полчаса катались на игрушечной пони.
***
Брюс стоял в сторонке, когда Энакин и Падме заносили торт с двумя свечками под цифрами восемь. Когда поставили выпечку на стол, он спросил:
— Им что, восемьдесят восемь исполняется?
— Хах, нет, — ответила Падме. — Одна свечка для одного ребенка. Люк задует голубую свечку, а Лея зеленую. Кстати, под любимый цвет выбирали.
Именинники загадали свои желания и задули каждый свою свечку. После маленького ритуала к столу присоединились и взрослые. Когда Падме начала резать торт, Лея вдруг закричала, указывая на Уэйна:
— Ему самый большой кусок!
— А погоди, то есть, ты не шутила? — спросил у девочки Брюс.
— Нет, конечно! Когда я что-то обещаю, это всегда правда. Ну, мам, давай уже режь.
Падме улыбнулась и продолжила резать торт. Она не послушала свою дочку и все же порезала на одинаковые куски, но так, чтобы Лея ничего не заметила. Уэйн кивнул Падме, что он согласен на такое.
Сегодня ему, пожалуй, больше всего повезло. Падме его простила, хоть какой-то груз с его души. И все же тот факт, что она никогда не будет с ним, не отпустит Брюса.
Конечно, за все то время, что здесь провели Скайуокеры, хотя бы одно упоминание о Республике. Сюда на Землю прибыл однажды Оби-Ван: он сообщил о том, что Война Клонов окончена, и что канцлер Палпатин, он же владыка ситхов Дарт Сидиус, повержен. Так же, как и генерал Гривус. Правда Республика переживает нелегкие времена: ей нужен новый правитель. Так же Оби-Ван Кеноби пытался убедить Энакина, чтобы тот отдал своего сына Люка на обучение к джедаям (ведь у него огромный потенциал к Силе), на что тот ответил суровым отказом. Он знал, каково это быть джедаем, и потому не хотел лишать своего сына нормального детства.
А затем, через три года, за два дня до дня рождения близнецов, Оби-Ван снова заявился к Скайуокерам, на этот раз уговаривая отдать Брюса. Конечно, и на этот раз ему ответили отказом. После этого магистр Кеноби больше не заявлялся на Землю, но обещал, что будет иногда посматривать за детьми, чтобы они не перешли на Темную Сторону, на что Энакин ответил, что это его детям не грозит.
На следующий день Брюс Уэйн отправился обратно в Готэм, пообещав ребятам, что и они когда-нибудь там появятся. На деле Брюс бы подольше остался в Принстоне, но неделю назад он получил приглашение на благотворительный вечер в доме Миранды Тейт. Уэйн не смог отказать.