Но что меня больше всего радовало, так это тишина. Нет, гномы тут галдели наперебой, но в сравнении с вечным гулом города, это была тишь да благодать. А запахи природы витали вокруг, радуя меня своей чистотой и реальностью. Он были сильны, ведь деревня стояла посреди большого поля, окруженного лесом, и на многие километры вокруг не видно было ничего, кроме дороги.
Но вот короткая прогулка по улице, похоже, единственной на заставе, подошла к концу. Гринор остановился около выделяющегося на фоне остальных домов трехэтажного каменного здания, стоящего на большой огороженной территории. С одной стороны пристроилась вытянутая конюшня, рядом с которой «припарковались» разнообразные фургоны.
Точно - это трактир.
Гном уверенно пошел к входу, и я за ним. Немного боялся, ведь если в трактире много народу, то наверняка они начнут меня рассматривать. А это неприятно. Да и выгляжу я не очень, честно говоря, и если местные выглядят довольно опрятно и... правильно, что ли, то я похож на чудака. Ладно, может, завтра поговорю с Доринером, чтобы он помог мне разобраться с местными реалиями, а конкретно с одеждой.
Едва я перешагнул порог трактира, как меня закрыла мощная звуковая волна. В очень просторном зале с высоким потолком сидело с полсотни глоток, активно переговаривающихся между собой. Стоило мне войти, как по залу пошла цепная реакция. Один за другим присутствующие замолкали, вперив взгляд в меня.
Я замер, напряженно оглядывая местных. В основном были гномы, многие при оружии, пусть и не в латах, но кольчуги были у всех, но в зале присутствовали не только коротышки. За одним из столов у стены я приметил довольно крупных парней, всматривавшихся в меня с прищуром и оскалом, словно я кусок мяса. Одежды на них практически не было, что позволяло легко рассмотреть зеленоватую кожу, покрывавшую бугры мышц.
Даже сидя существа казались высокими. Внушительные габариты и угрожающие клыки, видневшиеся из-под нижней губы, делали этих существ пугающими на вид. К счастью, зал быстро оживился - на меня теперь лишь косились, занимаясь своими делами.
- Что там за существа у стены? - Спросил я у Гринора.
- Это орки! - Проследив за моим взглядом, пояснил гном и плюнул себе под ноги. - Лучше с ними не пересекаться. Злобные и сильные, как быки, а ума как у псов.
- Понятно. - Кивнул я, хмыкнув.
Гринор повел меня куда-то в угол, лавируя между лавками и столами. Я побрел за ним, вслушиваясь в разговоры оживившейся толпы.
И вот Гринор усадил меня за угловой стол, а сам подозвал девушку гномку с подносом и стал ей быстро что-то говорить, я особо не вслушивался. Та что-то черкала в небольшом блокноте с желтоватыми страницами (у них есть бумага, вот радость!), при этом разглядывая меня исподтишка. Заметив мой взгляд, она отвернулась, густо покраснев. Ничего себе, с чего это вдруг она так? Неужели про меня уже успели что-то напридумывать? Ох уж эти деревни, слухи расползаются со скоростью света, при этом сильно изменяясь.
Опершись спиной о стену, я, наконец, позволил себе расслабиться. Прикрыв глаза, я вслушался в общий гвалт зала, и мне даже на миг показалось, что я вернулся обратно на Землю. Но нет, вокруг все так же были вооруженные гномы, что-то яростно обсуждавшие между собой.
Язык гномов довольно груб, точно подходит под бас самих коротышек. У меня голос был мягче - баритон. Причем, голос был певучим, да и слух у меня присутствовал, хотя я никогда не занимался вокалом - только игрой на гитаре. И сейчас, сидя за столом с закрытыми глазами, я вдруг почувствовал непреодолимое желание спеть что-то подходящее настроению.
На ум пришла одна красивая песня, которую я очень любил с детства. Она была настолько душевная, что я не смог удержаться и, прикрыв глаза, запел. Не знаю, что на меня нашло.
Я забылся. Всю свою жизнь я любил, и пусть это было редко, но я каждый раз забывался. В эти редкие моменты у меня не получалось думать ни о чём плохом. Это, возможно, было единственное время, когда я не предавался своей извечной паранойе.
И вот последние слова песни слетели с моих уст. На душе стало легко. Но только еще больше захотелось выпить. Да и поскорее разобраться с возникшей ситуацией. Не люблю неопределенности.
Я открыл глаза и удивленно посмотрел на Гринора и разносчицу. И если гном смотрел на меня с восхищением, то девушка вытирала краешком одежды блестящие слезы. Она поставила поднос с едой на стол и быстро убежала. Гном заговорил на чистом русском, спасибо амулету: