Заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками те, кому заняться нечем или охота кулаки почесать. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу, все одно этот 'ведущий' еще болтать будет незнамо сколько.
Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все - получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить холст с изображением большого озера в закате. Я очень удивился, причем приятно, что в этом мире есть такие замечательные художники, что рисуют такие замечательные картины! Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!
Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить 'в яблочко' три небольших мишени. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров десяти в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.
- Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью? - спросил у меня веселый парень с лисьим лицом. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!
- Да, - кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, - кидать буду свои ножи.
- Милости просим! - со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Ну что же, попробую.
Быстрыми движениями, буквально за четыре секунды, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.
- Отличная меткость! - сказал он, наконец, - Вот твой приз! И ножи.
Еще побродил по ярмарке, понаблюдал за драками, оказавшимися обычным мордобоем. Но вот бой, в котором участвовал этот самый Черный Коготь, меня поразил до глубины души. Расскажу по порядку...
Подойдя к арене, в ограду которой впечатали очередного неудачника, я еще недолго понаблюдал за тем, как здоровенный мужик вбивает все того же бедного парня в брусчатку, уже даже не стонущего. Собрался было уходить, но вдруг, когда драчуны покинули арену разными способами, кто на своих ногах, а кто ползком, на арену вышел здоровяк. Он был поперек себя шире, высокий, перевитый тугими канатами мускул. Выйдя в центр, он громко сказал:
- Я хочу сразиться с Черным Когтем!
- Ты уверен? Ты ведь еще так молод, - выскочил непонятно откуда тот мужчина, который в самом начале рассказывал в красках о грядущих драках, а сейчас со смехом смотрящий на смельчака.
- Уверен! - чуть ли не прорычал рискнувший.
- Тогда готовься! - сделав голос торжественным, он заговорил, - Еще никто не смог победить Черного Когтя! Говорят, что он еще в колыбели свернул волку голову, просто решив поиграть с ним! Он никогда не щадил своих противников, сокрушая их сотнями за один удар! Итак, трепещите! Черный Коготь!
Нагло раздвинув толпу, на арену вышел... монстр! Больше никак это существо я назвать не могу! Огромная туша, состоящая целиком из горы мышц и маленькой головы почти без шеи, просто поражала своими размерами! Даже виденный мной кузнец был меньше этого гиганта, а уж растянутая в жутком оскале пасть вызывала поистине животный, первобытный страх. Да что там говорить, я при виде этой туши даже схватился за кинжал на поясе! Даже едва не бросил метательные ножи в это чудище!
- Я раздавлю тебя, мошка! - проревел Черный Коготь, в действительности покрытый черной шерстью и имеющий длинные когти на руках.
- Посмотрим, - спокойно, но с некоторой дрожью в голосе сказал отчаянный парень, которого я мысленно уже похоронил.
- Итак, друзья, засчитываем время! - громко сказал 'ведущий', поставив на высокое сооружение песочные часы. Потом он перевернул их и одновременно с этим крикнул, - Бой!
Коготь понесся на противника с немыслимой скоростью, мышцы на его теле перекатывались, словно огромные валуны на склоне горы во время оползня. К чести мужчины, вызвавшего на бой этого монстра, должен сказать, что он не замешкался и не запаниковал. Он быстрым движением упал на землю, когда Коготь был уже рядом. Откатился и с силой ударил ногой не успевающего остановиться противника в колено.
Тот сдавленно вскрикнул, но не упал. Мужчина, поднявшись на ноги, встал напротив замершего гиганта. Тот сопел, словно бык на корриде, хотя те быки были в сравнении с ним просто милыми котятами! И вот Коготь быстрыми шагами подходит к замершему мужчине и бьет тому прямо в голову. Но громадная рука рассекла лишь воздух, а резко присевший мужчина тут же подпрыгнул, нанося сокрушительный удар обеими руками прямо в челюсть Когтя.
Я ожидал, что раздастся треск костей, а челюсть здоровяка будет сломана, но ошибся. Коготь немыслимым движением изогнулся и ухватил поперек торса своего противника и с силой сжал руки. Я всерьез испугался за жизнь мужчины. Еще немного и он погибнет от перелома позвоночника! Неужели такое допускают?
Видимо, нет, потому что Коготь отбросил обессилевшего противника через некоторое время. Тот пролежал неподвижно пару секунд, но потом начал подниматься. По его лицу струилась кровь, и взгляд устремился к часам, на которых падали последние песчинки. Он рывком поднялся и торжествующе ухмыльнулся, но огромная туша решившего не допустить победы смельчака Когтя налетела сзади. Он мгновенным движением захватил за шею мужчину и свернул противнику ее! Обмякшее тело упало на брусчатку немногим раньше последних песчинок в часах.
Развернувшись, я быстрым шагом пошел прочь с ярмарки. Настроение было безвозвратно ухудшено. Как?! Как так можно убивать средь бела дня, на глазах у толпы?! А ведь эта самая толпа только громче кричала и хлопала! Сволочи! Как так можно не ценить жизнь?! Боюсь, долго я у зверолюдов не задержусь. Я не хочу быть убитым ради забавы.
У себя в комнате я немного успокоился. Ну, убили мужчину, и что? Все мы смертны, а он сам вышел на бой. Каждый сам выбирает, как ему умереть, только не всегда знает об этом. Курильщик травит себя сигаретами, пьяница каждый день рискует просто отравиться паленой водкой, а идиоты строят из себя героев на подобного рода развлечениях!
Куда-то идти не было ни малейшего желания. Поэтому я, сбросив с себя всю верхнюю одежду, уселся за стол. Книга, к счастью, заняла все мои мысли довольно быстро, избавив от тяготы посторонних мыслей. Я, иногда сверяясь с алфавитом, вслух прочитал название книги. Амулет сработал, переведя мои слова как 'Поверья, легенды и сказания народов континента, от первобытных племен до развитого общества'.
Хм, интересно. Написано так, будто на континенте обитают первобытные племена. А вдруг так и есть? Ладно, посмотрим дальше. Первые страницы, как я и предполагал, были обращением автора к читателю. К сожалению, о самом авторе не было и слова сказано, но зато было очень увлекательно написано о том, куда и зачем он путешествовал. К сожалению, было непросто читать, я все-таки пока что не шибко силен в гномьем языке.
Чтиво постепенно меня увлекло. Правда, до вечера я успел прочитать лишь само предисловие. Я настолько увлекся, что не заметил, как наступил вечер. И только когда глаза уже слипались и начали болеть, оторвался от чтения книгу. Через силу заставил себя спуститься в обеденный зал и поесть. К счастью, вечер никаких сюрпризов не преподнес и я смог спокойно поужинать и пойти спать.
И вот незаметно пролетела неделя, или по местному - седмица. Я жил в таверне, рано утром выходил с Вороном на прогулку за город, где заодно и тренировался верховой езде, а потом усаживался за чтение. Я практически не был на улице, не считая времени прогулок, все время читал. Да и не хотелось своей скрытной физиономией светить особо. И так я в этом плаще, не снимая, хожу.
К чему я обо всем этом говорю? А к тому, что я собрался уходить из этого места. Меня сильно тяготило и напрягало это поселение. Даже просто находиться здесь было неприятно. Поэтому ещё вчера я узнал, как добраться до ближайшего города, а собрался в столицу этого дивного графства. Я собирался отправиться в крупные жилые города, не хотелось больше видеть эти деревни. Хотелось в каком-нибудь 'мегаполисе' попробовать поискать работу, что, в общем-то, не так просто. Да и посмотреть на масштабные поселения было бы интересно.