— Вас прислал Макс? — прохрипела Вика, едва шевеля губами.
— Ага, — кивнула женщина и погладила ее по щеке.
— Кто Вы? — продолжала спрашивать девушка.
Юля в это время стояла в дальнем углу комнаты и тихо всхлипывала, молча слушая разговор умирающей подруги с этой подозрительной особой.
— Я — Хранитель, — улыбнулась она. — Одна из тех, кто защищает права вампиров. Теперь я буду и твоим Хранителем тоже. Я научу тебя выживать…
— Что за бред Вы несете? — плакала Юля. — Какие Хранители? Какое выживание?
— Присядь рядом, — любезно попросила Галина Викторовна Юлю и начала объяснять. — История существования вампиров — это целиком и полностью сплошная борьба за выживание. День за днем, неделя за неделей, год за годом они находятся в этой борьбе, — она достала из своей сумки медицинский пакет с донорской кровью и указала на него взглядом. — Это то, чем мы, Хранители, заставляем их питаться, чтобы они не убивали людей. Но представь себе такую картину: ты стоишь перед выбором — свежая сочная горячая курочка-гриль или та, что уже несколько дней лежит в холодильнике. Конечно, ты выберешь первую. То же самое происходит и с вампирами. Каждый день они стоят перед таким выбором. Мы — это те самые куры. И им приходится отказываться от теплой свежей крови и пить вот эту, которая уже долгое время находится в холодильнике, только ради того, чтобы мы жили. Будь их воля, они истребляли бы нас тысячами. У них есть власть и сила поработить человечество, но они продолжают быть низшим звеном. К тому же, Верховным Руководством Клана давно установлены законы, в которых есть пункт смертной казни за убийство человека. Можно считать, что я адвокат своих подопечных, который защищает их права. Но ко всему, я еще и удерживаю их от преступлений, ежедневно борясь с их соблазнами, наставляя их на правильный путь.
— А разве за Вику Макс не должен понести наказание? — произнесла Юля, вытирая слезы.
— Должен. Но он не убил ее, а перевоплотил. Поэтому наказанием может быть лишь несколько десятков лет заключения под стражей. Хотя возможно он избежит и этого… Если у меня получится убедить Викторию не давать показаний против него. Ведь его промах скажется и на моей карьере.
В этот момент Вика начала задыхаться, она жадно заглатывала воздух, хватаясь руками за постель, дергаясь в судорогах. Юля подхватила ее на руки и стала удерживать.
— Сделайте же что-нибудь! — кричала она.
— Это конец. Я уже ничего не сделаю, — прошептала Галина Викторовна.
Вика в последний раз вдохнула и замерла. Она повисла на руках подруги и закрыла глаза.
Женщина снова взяла ее за запястье, чтобы замерит пульс и через некоторое время, взглянув на наручные часы, сказала:
— Смерть наступила в восемнадцать сорок пять.
— Какая смерть? — уставшим голосом спросила Юля. — Вы что хотите сказать, что она умерла?
— Не веришь, проверь.
Юля опустила тело Вики на кровать и попятилась назад. Ей не хотелось в это верить. Она опустилась на колени и, закрыв лицо руками, затряслась всем телом. Смерть подруги была самым страшным, что она когда либо переживала в своей жизни.
Глава 5. Вкус крови
«Неужели люди не замечают этих ужасных красных глаз? Пугающих острых клыков? Мертвого холода? Тошнотворного запаха крови от этих кровососов? Ведь они настолько мерзкие и отвратительные, что находясь рядом с ними, начинаешь себя плохо чувствовать. Так плохо, что, кажется, будто кто-то вытягивает жизненные силы из тебя, и ты не можешь этому помешать. Как же все слепы» — в отчаянии думала Юля, опустив голову под струю холодного душа. «Но я должна быть сильной. Я должна узнать, кто они такие, и отомстить за Вику. Макс может даже не рассчитывать на мое сострадание. Я не Галина Викторовна и не собираюсь защищать его. Я найду способ уничтожить его! И буду уничтожать их всех! Им не место среди людей! Бедная, бедная моя подруга… Теперь она стала одной из них, и неизвестно, скольких людей она принесет в жертву ради насыщения. Я должна осознать, что Вика умерла. Тот, кто сейчас находится в ее облике, — не что иное, как убийца. И она тоже должна стать моей мишенью» — Юля серьезно настраивалась на борьбу с вампирами. Она не могла признать тот факт, что в любой момент ее близкие люди станут жертвами этих упырей. Она уже потеряла лучшую подругу, больше ждать было нечего. Следующий шаг был за ней. На минуту она представила, как Вика хватает беззащитную жертву, впивается в плоть, прокусывая ее с голодной жадностью. Она поняла, что теперь ее подруга стала монстром. Грязным, хладнокровным чудовищем, которым управляет только чувство голода. От этого по коже Юли пробежали мурашки.