Она торопливо одевалась, потому что опаздывала на праздник в честь последнего школьного звонка своей сестры. Ее мама и Оля уже уехали, а Саша должен был прийти с минуты на минуту. Она знала, чем должен закончиться этот вечер, не забывая про назначенную Костей «стрелку». И хотя Саша убеждал ее, что Макс все отменил, она в это не верила. Вечер был теплым, поэтому Юля надела легкое летнее платье и босоножки. Сашу долго ждать не пришлось, он приехал вовремя, и они отправились в клуб.
— Ты мне всю спину расцарапала прошлой ночью, — признался Саша, сидя в такси.
— Саша, я никогда не отращиваю ногти, — засмеялась Юля. — Как бы я ее расцарапала?
— Видимо, тебе было очень хорошо, — с гордостью сказал он и поцеловал ее.
Вика в это время стояла посреди большого темного зала с каменными стенами и полом, который освещался свечами и факелами. Она держалась неустойчиво, покачиваясь, будто засыпала на ногах. Сквозь пелену, окутавшую ее зрение, она разглядела молодого вампира, сидевшего в большом обшитом красным бархатом кресле. У него были длинные светлые волосы, голубые глаза. На нем была светлая рубашка, местами замаранная каплями крови, и темные брюки. В руках он держал стакан с кровью и с любопытством разглядывал свою гостью. Какое-то время стояла гробовая тишина, потом, наконец, ее нарушила Галина Викторовна.
— Максимилиан был не прав, когда обращал ее, — произнесла она. — Он должен был посоветоваться со мной, однако я все равно буду пытаться спасти его от наказания.
— Я пытался создать между нами крепкую связь, — заговорил вампир и поднялся с кресла. Он стал приближаться к Вике, продолжая свой монолог. — Вы же знаете, зачем. Но, видимо, мои слова для вас пусты. Мы были примером для остальных групп, а теперь к нам едет Судья, чтобы с позором выставить нас на посмешище. С трудом я добился этой должности, чтобы найти причину вернуться сюда. Взял Максимилиана вместе с его… рабами… с собой. А теперь должен терпеть его выходки. Вы понимаете, что теперь нас отстранят от восстановления Зала, — он приблизился к Вике и взглянул в ее уставшие глаза. — Ты понимаешь, что никто из Судей не должен здесь появляться?! Я столько лет оберегал от них это место! — он обратился к Максу.
— Я спас ее, — уверенным тоном сказал Макс, выйдя из темноты на середину зала.
— Зачем она нам нужна? — спокойно спросил светловолосый вампир.
— В ней есть дух войны, — ответил тот. — Она пригодится нам для армии, которую ты хочешь создать.
— Максимилиан, я несколько лет скрывал от Судей твоих «псов», теперь мы будем скрывать ее? — засмеялся вампир.
— Думаю, что Виктория тоже имеет право голоса, — предположила Галина Викторовна.
— Ну, да, — продолжал смеяться тот. — Поэтому вы до сих пор не дали ей крови? Она же сейчас упадет, — он поднял голову Вики за подбородок и громко спросил, — Ты хочешь быть такой, как мы?
— Хочу, — хриплым шепотом ответила девушка.
Не раздумывая ни секунды, вампир поднес бокал с кровью к ее губам и заставил пить. Вика поморщилась, но сделала первый глоток, потом еще один, еще и еще. Затем выхватила бокал из его рук и стала допивать нектар для своего организма большими жадными глотками. Она чувствовала, как к ней возвращаются жизненные силы. Голова переставала кружиться, туман рассеивался. Вскоре она чувствовала небывалую легкость и спокойствие. Она сделала последний глоток и откинула бокал на пол, облизнув языком губы.
— Это даже круче секса, — произнесла она и улыбнулась вампиру.
— Поздравляю, — без эмоций сказал тот и направился обратно к креслу, продолжая, — Судья приезжает через два дня. Надеюсь, проблем у нас не прибавится. Твоя судьба, — он обратился к Максу, — в руках Виктории. Все будет зависеть от ее показаний. Кстати, — добавил он, взглянув на новообращенную, — меня зовут Винсент.
Уже через полчаса Вика и Макс направлялись в клуб. Они шли через лес, что очень раздражало Вику, потому что ее длинное платье постоянно цеплялось за ветки деревьев и кусты. Она шла молча, но злость закипала в ее жилах. Когда же она зацепилась и упала, то ее терпению пришел конец.
— Сколько можно?! — воскликнула она. — Почему я должна это носить?
Макс остановился и помог ей подняться с земли.