--Пусть поспит. Но....
--Я присмотрю за ней.
Первый уже подвигал стул к ее постели. Третий при этом бросил на товарища убийственный взгляд. Он что, ревнует?
--Спасибо.
Он улыбнулся и я вышла из комнаты. За мной последовал и Третий.
Мне показалось, или она нравиться ему? Интересно, а возможен ли такой союз?
Хотя.... Я ведь дракон, а тем не менее - сплю с эльфом.
Только бы это не была невозможная любовь, а то следующую балладу Первому придется петь уже не о любви эльфа и нимфы....
Третий скрылся в отдельной комнате. После того, как он заснул ночью во время дежурства, он был мрачнее тучи, и практически не разговаривал. Нужно будет поговорить с ним на эту тему. В конце концов - это вина ледяных яблок, а не его.
Кар ждал меня, сидя за стол в центре гостиной. Сейчас буду выслушивать за непочтительное отношение к хомякам.
--Антаро....
--Прошу, не надо. Я знаю - я не воспитана, непочтительна, и вообще меня побить стоит за мое поведение. - Я махнула рукой, насылая заклинание. Теперь никто ничего не услышит из сказанного здесь. - Но хоть убей меня - они же просто большие хомяки! Вы могли бы меня и предупредить, когда рассказывали о них.
У него отвисла челюсть.
--Хомяки?!
--Угу.
Он закрыл глаза. Почему-то мне показалось, что он сейчас считает про себя, чтобы успокоиться.
Потом он потер виски руками. И поднял наконец на меня обреченный взгляд.
--Только ты могла назвать снежных людей хомяками.
Я пожала плечами.
--Я наверное никогда не смогу понять хода твоих мыслей, Таро.
Подойдя к нему, я погладила его по голове.
--Разве это плохо? Всегда останется место для неожиданности.
Он усадил меня к себе на колени.
--Ты думаешь я перенесу все твои неожиданности?
--Я в тебя верю.
Он бросил на меня скептический взгляд. С чего бы - я ведь и правда верю.
--Таро.
--Ммм?..
--Просыпайся.
--Если будишь меня не ради секса - уйди.
Ответом мне была тишина. Ах да, я же сказала это по-русски.
--Разве уже пора просыпаться?
--Пора. Сразу после завтрака мы выдвигаемся. Снежные люди обещают провести нас под грядой до самого Мрачного леса.
Я открыла глаза и перевернулась на спину.
--А там уже, кажется, начинаются земли людей?
--Именно.
--И почему эти гномы живут так далеко....
Как и было решено, сразу после завтрака мы двинулись в путь. Облегчало поездку и то, что нара пришла в себя....
Проснувшись глубокой ночью в незнакомом помещении - она пришла в панику. И Первый должен был признать, что она довольно сильна.
Потому как удержать ее было сложно.
Это кстати была одна из причин, по которой мне было так тяжело просыпаться.
Своими криками она подняла полдома.
Сбежались бы сюда и снежные люди, если бы я заранее не огородила дом магией.
Когда мы с Каром вбежали в комнату - Первый находился в одном ее углу, а нара - в другом. При этом он пытался объяснить ей что произошло. Но она его не слушала.
--Прекратить истерику!
Я не то чтобы крикнула это. Я вообще редко кричу. Но стоит мне повысить немного голос - до обычного разговорного тона окружающих - как тут же наступает гробовая тишина.
Так же было и сейчас.
--Ты была под действием заклятия. Вела за собой небольшое войско банш, чтобы напасть на эльфийское королевство. Но случайно мы встали на вашем пути.
Девушка смотрела на меня в ужасе. Даже не знаю отчего именно.
--Банш мы убили. С тебя заклятия я сняла. - И решила добавить для пущего эффекта. - Я - золотой дракон. И сейчас хочу спать. Детали тебе расскажет Первый.
Я уже собиралась уйти, но подумала и добавила.
--Если и дальше будешь мешать мне спать - прибью.
Кар закатил глаза....
Конечно же, потом мне было сложно заснуть. Так всегда было - стоило проснуться и заснуть обратно просто невозможно. Проворочавшись с час или два, я наконец задремала.
И вот Кар уже будил меня....
Чем мы завтракали - понятия не имею. И очень долго я отпиралась. Не люблю есть то, чего не знаю. В этом плане я очень консервативна.
Но Кар угрожал накормить меня, даже если придется сделать это силой.
Как то не хотелось грозить ему магией, так что пришлось согласиться.
Даже не знаю, как описать по вкусу то, чем нас угощали. Словом - безвкусное, пресное. Но и чтобы это было какой-то уж совсем гадостью - я тоже не сказала бы. Ладно бы еще вид ему придали съедобный.... Бррр... никогда больше повторно это есть не буду.
Это как овсянка - питательная гадость, но некоторые ее любят.
Я к любителям не относилась.
Сами понимаете - много я этого не съела. Лишь бы Кар отцепился.
Лошади были готовы, наши провожатые ждали нас со всевозможным терпением. Ждали в основном нару - она отказалась ехать верхом. Пришлось разрешить ей лететь за нами.
Что там уж наговорил ей ночью Первый - понятия не имею. Но покинуть нас при первой же возможности она желания не изъявила.
Так начался наш переход через ледяное царство.
Я бы могла долго описывать красоту, окружающую нас. Потому что это было поистине великолепно - резные фигуры, колоны, даже один храм, очень похожий на буддистский.
Ну, если провести некоторую параллель, то в принципе у нас они могли бы жить на Тибете, так что и храм вполне соответствует.
Никогда я правда не думала, что лед может иметь столько различных оттенков.
Переход занял у нас весь день. Покидать это надежное убежище ночью было крайне глупо. Да наши провожатые и не требовали от нас этого.
Нас ждала сторожка, вполне обустроенная для ночлега.
Так мы провели день, и спокойно выспались перед грядущим днем. А он получился довольно увлекательным.
Наутро пред нами открыли зачарованные врата.
Хомячки поклонились нам на прощание, эльфы поблагодарили их за помощь со всевозможной помпезностью.
Ну, что уж тут поделаешь - это их природа. И тут прочитанные книги не врали.
Здесь, на краю скалистой гряды, снега практически не было, да и холод был не так ощутим. Это я поняла на мгновение сняв с себя заклинание. Но поскольку оно все равно было не приятно, набросила его назад.
Я все-таки теплолюбивое существо.
Нара даже не поморщилась, очутившись на этом свежем воздухе. Неплохо же ее народ адаптирован к холоду. Хотя, если они живут так высоко, как говорил Кар, то не думаю что там особо тепло. Даже в летнюю погоду.
Мрачный лес вполне оправдывал свое название. Мшистый, темный, он стоял на нашем пути, и мне ну совсем не хотелось в него входить. Он вселял в меня суеверный ужас.
Да, я боялась, и не стыжусь в этом признаться. Лишь позже я узнала, чего боялась....
Ну а сейчас, пока мы преодолевали оставшиеся две мили к этому лесу, рок, в виде вервольфов, настиг нас.
Как бы вам их описать?
Вы смотрели фильмы "Другой мир" или "Ванхельсинг"? Или может вы видели армию Анубиса в фильме "Мумия возвращается"? Так вот, они представляли собой лучшее воплощение возможных идей мастеров по спецэффектам. Уж во всяком случае появились они эффектно.
Выступили они ровным строем из-за увитых мхом деревьев Мрачного леса. Двадцать отборных особей. Зубы а-ля саблезубый тигр, когти - можете себе представить, рост - метра два не меньше. В отличие от наших киношных оборотней, они держали в руках короткие искривленные сабли.
Мы остановились. Эльфы обнажили оружие.
От них вперед выступил ну просто таки огромный вервольф. Взгляд у него был очень и очень умным. И вызывал уважение. При других обстоятельствах, я была уверена, что мы бы с ним неплохо поладили.
И вот когда обе наши группы уже готовы были вступить в сражение, в игру вмешалась третья сторона.