--Нужно уходить.
--Я давно это предлагала.
Но мои слова потонули в густом и древнем голосе, которым заговорило близь стоящее дерево.
--Вы обе никуда не пойдете.
Мы уставились на дерево не самым вежливым образом. И, может, не против были бы поговорить, если бы под ногами не стал расстилаться зеленый туман, больше похожий на испарения.
Пернатая попробовала взлететь, но ее ноги опутали ветки и стебли. Она стала усиленно махать крыльями, задевая мою руку, но сейчас останавливать ее мне не хотелось.
От этого тумана у меня закружилась голова, и мысли разбежались кто куда.
Все заклинания, что я могла бы сотворить, улетучились из головы.
Что бы за гадость не испускал этот смог, цели своей он достиг. Мы обе рухнули вниз словно подкошенные. Мы спали.
Последнее что я помню, так это упавший на землю айфон и свою паническую мысль о его стоимости....
--Да насколько же далеко она улетела?
Кар начинал злиться. Едва первые лучи рассвета сумели пробиться сквозь густую листву, как они двинулись в путь.
За всю ночь никто не сомкнул глаз, да и ни одним словом они не перебросились.
След, по которому они шли - был отчетливо виден, и вел в одном направлении. По сути - они двигались по довольно таки хорошей дороге - Квин, как и все лошади ее рода, всегда умела находить лучший путь.
Кар в очередной раз выругался - пребывание в другом мире сказывалось - от хваленой эльфийской сдержанности, подогреваемой нетерпением, не осталось и следа.
Они выехали на небольшую полянку, и обнаружили наконец следы двух человек. А так же обрывающийся след лошадиных копыт.
--Что за?..
Они тщательно осмотрели все вокруг поляны, но где бы они не смотрели, дальше следов не было.
--Они что, улетели?
Третий скептически приподнял бровь.
--Катара, конечно, могла бы унести отсюда Антаро, но думаешь она утащила бы и лошадь?
Да, это вызывало некоторые сомнения.
--Не видно следов сражения. Может, на них напали с воздуха?
--И кто же мог бы поднять в воздух лошадь?
Снова молчание.
Кар от злости пнул мох, который отлетел на несколько метров. Падая, он зацепил небольшой кустик, и тогда он увидел его.
Другие тоже заметили его.
--Это... Антаро говорила что здесь она держит картинки нашего мира.
--Его вместе с другими вещами она завязала в заколдованный мешочек. Она не могла потерять его просто так.
Кар взял в руки айфон. Компьютерная техника - это то что он старался избегать в ее мире. Но все же он знал, как пользоваться сенсорным экраном.
Зайдя в меню, он перешел в раздел фотографий. И стал листать их. На последних фото была эта поляна. Он продолжал листать, когда наткнулся на последнее фото.
--Да как же это?
Другие удивленно смотрели на рисунок, хорошо изображающий энта. Хуже не придумать.
Энты этого мира являли собой древних созданий. Ними становились случайные деревья, каким-то своим волшебным образом. Каким именно - эльфы не знали.
Но были некоторые факты, которые эльфы все же знали.
Энты не были особо мудрыми созданиями. По виду они мало чем отличались от других деревьев, да и по своему росту не превосходили их, потому что став энтом, они переставали расти. Так порою случалось, что энтами были едва проросшие росточки, скорее надоедливые, чем опасные.
Своей единственной целью существования они считали сохранение леса таким, как он есть. Они не признавали никого, кто пытался стать его частью. Даже эльфов, которые по своей природе, были тесно связаны с лесом и его обитателями.
Лишь немногим повезло сбежать от энтов. И именно эти немногие, расхожие в описании лесных хранителей, сходились только в одном описании - Цветника энтов.
Это был овраг, в котором росли огромные и плотоядные растения - в основном цветы. Именно туда сбрасывались все не желанные гости леса, которым не повезло попасть в плен.
Цветы живьем разрывали их на части.
На мгновение прикрыв глаза, Кар старался отогнать от себя мысль о разорванном теле Антаро. Взглянув же обратно на монитор айфона, он наконец пришел к решению.
--Антаро расстроиться, если не вернет свой телефон. Нужно не допустить этого.
Эльфы кивнули, устремив взгляд на лес, и пытаясь решить, куда идти дальше.
В голове по-прежнему стоял туман. От взгляда в глаза Катары, которые все время менялись, становилось совсем тошно.
Кое-как сфокусировав взгляд на стоящее предо мной дерево, я стала пытаться собраться с мыслью, но она все время куда-то уплывала.
--Вы нарушили границы нашего леса, и за это будете покараны....
Слова доносились откуда-то издалека, хотя я и понимала, что их говорит это дерево.
--Дай только с мыслями собраться, спичка недоделанная, и я сожгу здесь все дотла.
Дерево на секунду замолчало, наверное пыталось понять, что я сказала. Ага, как же, по-русски ты не говоришь, растопка.
Нужно как-то разбудить в себе дракона. Уж тогда-то на меня не будет действовать этот дурманящий туман.
На Катару было жалко смотреть, в ней испуг и полная апатия так часто сменяли друг друга, что порою было сложно понять, что именно она сейчас чувствовала.
Дерево еще что-то сказало, но на каком-то своем, наверное, энтском языке.
Когда он отступил, я наконец увидела еще несколько деревьев поменьше, которые выступили вперед. Чтобы эти коряги не задумывали, откладывать это они не собирались.
Нас подхватили за руки и потащили.
Сил на сопротивление не было. Да я и не пыталась сопротивляться. Когда они начали нас тащить, дурманящий туман остался позади, и это позволило мыслям прийти в порядок. И пусть они собирались в кучу довольно таки медленно, это все равно уже был прогресс.
Нас подвели к оврагу, засаженному цветами. Я конечно не садовод, и даже не любитель, но назначение этих цветов я поняла. Некоторые из них ничем не отличались от плотоядных цветов моего мира - разве что превосходили их в размерах раз так это в двадцать.
Катара забилась в лапах энтов.
Мне тоже не хотелось погибать вот так вот. И вот когда они уже собирались зашвырнуть меня в овраг - удостоили чести, пни безмозглые, я наконец сумела достичь нужного состояния.
Стоило мне начать превращаться, как деревья отступили назад. И чем больше я становилась, тем дальше они отступали.
Сделали несколько шагов и стражи, держащие Катару. Но, вовремя опомнившись, они поспешили вперед, решив избавиться хотя бы от одной пленницы. Связанную по рукам, ногам и главное - крыльям, ее запустили вниз.
Я поймала ее буквально в дюйме от первого цветка-людоеда, который досадливо клацнул пастью.
Я развернулась и посмотрела на энтов.
--А я ведь предупреждала. - Интересно, как выглядит усмешка дракона со стороны? - Гори, гори ясно, чтобы не погасло.
Я издала звериный рык и извергла струю огня.
Энты и правда вспыхнули как спички. За ними последовала очередь травоядных цветов. Будучи драконом, я обладала более резким зрением и слухом, потому услышала доносившееся слева лошадиное ржание.
Квин. Продолжая поливать огнем все вокруг, я устремилась на звук.
Лошадь даже не потрудились распрячь. Она стояла в центре поляны, окруженной плотоядными растениями. Легко подхватив ее лапой, свободной от пернатой, я сожгла и этот участок проклятого леса.
Меня не мучила совесть, а слова "Берегите лес от пожара", казались не уместными.
Некоторых стоит испепелять без пощады.
В небо взметнулся столб дыма. Обитель энтов не была такой мокрой, как остальная часть леса, а потому горела особенно хорошо.
Увидев дым, эльфы развернули своих лошадей, в обратном направлении. До этого они шли наугад. Скорее просто надеясь на то, что энты сами найдут их.
--Такой пожар может сотворить только одно существо в этом мире.