Гномы дружно закивали. Они смотрели на меня как-то странно. Я бы сказала - с обожанием. С ума сошли. Как пить дать.
--Может вы начнете сгружать валуны?
Стоило мне это сказать, как гномы немедленно принялись выполнять приказ. Земля в центре котловины дрожала и издавала разъяренные звуки. Но гномы стойко их переносили.
Неужели я, пока говорила, навела на них какое-то заклятие?
Хм. Этого мне только не хватало.
Куча валунов все росла. А я вспоминала книгу "Эрагон". Если дракон из книги сумел расплавить камни, то уж я то и подавно сумею.
--Думаю, достаточно. А теперь разойдитесь, как можно подальше. Мне нужно превратиться.
Главнокомандующий понял что я имела в виду, и стал разгонять всех как можно дальше. Решив, что места мне все же хватит, я стала перевоплощаться. Хм.... Пока я была человеком - пещера казалась больше.
Я наклонила голову к камням и стала выдыхать раскаленный воздух. Не пламя, а именно воздух. Откуда-то со стороны доносились испуганные крики гномов, но пока они мне не мешали, можно было не обращать на них внимание.
И, о чудо, камни стали плавиться, сливаясь в одно целое. Убедившись, что полученная глыба достаточно крепко спаяна, я вздохнула с облегчением и превратилась обратно. Пошатнувшись, я поняла что это заняло немного больше сил, чем я рассчитывала. Главнокомандующий возник словно из ниоткуда.
--Вам нужно отдохнуть, госпожа. Я провожу вас.
Какие они заботливые. Но и на том спасибо, с учетом что я всех их спасла.
--Благодарю.
Мармагарон поклонился и сделал широкий жест рукой. Я последовала за ним. Эх, и где тогда была моя интуиция?
Меня провели в центр горного царства. Строение города было очень похоже на царство снежных людей. Дом, к которому меня провели, был большим и довольно красивым. Шестиугольной формы. Его украшала искусная резьба. Я еще подумала, что нужно будет узнать, что она означает.
--Вам что-нибудь принести?
Еды.
--Я бы не отказалась от обеда. Магия отнимает много сил, а тем более магия такого рода.
Не хотелось сознаваться что я не ела уже три дня. Сама с себя в шоке.
--И я бы хотела принять ванную, если это, конечно, возможно.
--Все будет исполнено, госпожа.
Гном поклонился и вышел из домика. А ничего тут у них, у гномов. Можно будет и задержаться.
Увидев еду, мой желудок вспомнил о том, когда он ел. Так что я с трудом дождалась, пока гномы, наполняющие мою ванную водой, покинут домик. Как славно, что гномы, в отличие от эльфов, едят мясо. И судя по количеству угощений, принесенных мне, едят его много и с удовольствием.
Правда, пока я уплетала еду за обе щеки, вода успела остыть, но на то я и маг, чтобы разогреть ее самостоятельно. Выкупавшись, и наевшись, я направилась к постели. Она была так заманчива.
Заснула я едва моя голова коснулась подушки.
А тем временем, шесть гномов стали каждый в свой круг в основании каждого из углов дома. Убедившись, что я уснула, они положили руки на стены, и запели древние песни.
Резьба, которая на самом деле была древней рунической надписью, засветилась, и дом окутало сеткой из голубых нитей. Эти нити пронизали весь дом, обвиваясь вокруг моего тела и создавая подобие кокона.
Мой сон обещал быть долгим.
Глава 14
Прошло три дня, а Антаро так и не возвращалась. Катара несколько раз взлетала в небо и вглядывалась в горную гряду, но сколько бы она не смотрела, никого не видела.
Вчера ее каким-то необъяснимым образом нашла Квин. Лошадь была уставшей, и, похоже, взволнованной. Но, в отличие от Антаро, Катара не понимала ее. Поэтому просто почистила ее, отвела к небольшой речушке, чтобы та могла напиться, и позволила ей отдохнуть.
Стоило Катаре отойти, как лошадь устремлялась за ней.
--Подожди здесь, я взлечу посмотреть, не видно ли кого.
Квин это не понравилось. Все утро она вздрагивала от малейшего шороха, и девушке это было не понятно. Будучи дитем воздуха, она мало что знала об опасностях, которые в себе могла таить земля и лес.
Набрав высоту, она вновь устремила взгляд на горы. С одной стороны - Антаро не говорила, сколько придется ее ждать, с другой - она не могла поверить, что она заставила бы себя ждать так долго, и при этом не сообщила о себе ничего.
Погода стояла прекрасная. Мимо с пением носились мелкие птахи.
Устремив взгляд на лес, Катара пыталась увидеть среди зелени эльфов. Она не знала что произошло на той арене, почему им пришлось разделиться, но она верила, что этому есть логичное объяснение.
Как бы прекрасно не было в небе, нужно спускаться. Квин слишком нервничает, и ей не хотелось оставлять ее одну.
Приземлившись, она подошла к лошади.
--Ты же знаешь, что я не понимаю тебя. Если бы ты только подала какой-то знак....
Ей на плечо опустилась чья-то рука. Скосив глаза, она увидела скорее лапу, чем руку.
--Она и пыталась.
Взлететь ей сейчас никто не даст. Глупо было бы даже пытаться. На не гнущихся ногах, девушка повернулась, и уткнулась взглядом прямо в живот огромного вервольфа.
Она сглотнула, не решаясь поднять голову.
--Где Горящая в ночи?
Каждое слово вервольфа сопровождалось приглушенным рыком, от чего его слова немного искажались.
Нужно быть смелой.
--К-кто?
Если бы еще голос так не дрожал.
Вервольф издал тихий рык. У Катары мурашки от него побежали по всему телу.
Лапа переместилась с плеча на шею.
Интересно, Антаро похвалит за героическую смерть?
--Она у гномов.
Вервольф убрал руку от ее горла, но сзади ее тут же обхватил за талию другой. Не особо церемонясь, он перебросил ее через плечо. Всего лишь одной лапой он обхватил за щиколотки обе ее ноги, и теперь ей стоило немалого труда выкрутиться, чтобы что-то увидеть.
Языка вервольфов Катара не знала. Они же в свою очередь о чем-то быстро переговаривались, отчаянно при этом жестикулируя. Злой выкрик их вожака, больше похожий на лай, заставил всех замолчать.
Катара видела, как он обхватил поводья Квин, и они двинулись в путь. Даже скорее побежали.
Передвигались они бесшумно, что совсем не вязалось с их большими размерами. У нее не укладывалось в голове как она не заметила их с неба. С другой стороны, вервольфы всегда жили под ее королевством, так что в некоторой степени привыкли избегать взгляда с неба.
Ей пришлось как можно теснее прижать крылья к телу, иначе не церемонящиеся вервольфы могли переломать их о ветки деревьев.
Сейчас она понимала, как себя чувствует пойманная в клетку птица. Ей захотелось плакать. А еще ее удивило то, что вместо того, чтобы взывать к помощи богов, она подумала о Третьем....
Трое эльфов появились на поляне, на которой этим утром взяли в плен Катару, только к вечеру.
Уставшие и измотанные, они подвели несчастных лошадей к ручью. Если сами они еще могли продолжать движение, то кони нет.
Солнце неспешно садилось за горизонт. В этих местах правил не Мрачный лес, а Птичий. Он не был особо густым, не был он населен и какой-либо нечистью - ей здесь просто не было кем питаться, и не было где укрыться.
Жили здесь мириады различных мелких птиц. Их звонкие голоса не умолкали даже ночью.
Опустившись на колени, чтобы можно было умыться, Первый заметил то, чего не видел раньше.
--Смотрите.
Кар и Третий немедленно направились к нему. Возле самой кромки воды был отчетливо виден отпечаток маленькой ножки, рядом с конскими следами.
--Я уверен что это отпечаток Катары. - Голос Третьего, говорившего эти слова, был немного напряжен.