Но мои надежды оправдались.
Стоило мне вскинуть руки и направить их на стену, как раздался едва слышный щелчок, и створки гранитных ворот стали разъезжаться в разные стороны.
Мои друзья в удивлении открыли рты.
За воротами стоял военачальник. Он был один. Ничего удивительного - после моего ухода отсюда, половине воинов нужно было лечить ушибы и переломы (не все из них приземлялись удачно).
--О, мой друг Мармагарон. - Я видела, как исказилось лицо гнома при этих словах. Словно у него резко разболелся зуб. - А я тут как раз собралась стучаться. - У него заходили желваки. - У меня к вам есть небольшое дельце.
Я подошла и положила руку на плечо гному. Поскольку рука все еще была увита синими всполохами, он не стал возражать против такого братания.
--Мы войдем?
Что ему оставалось делать? Он сдержано кивнул, и отступил в сторону. Больше чем мое возвращение, его коробило от моих спутников. У него даже глаз начал дергаться, когда мимо него проходили вервольфы.
Пока мои друзья в некотором изумлении разглядывали полуразрушенное королевство гномов, я объясняла военачальнику, зачем вернулась.
--Но... это невозможно.
--Мы оба знаем, что возможно.
--Но ведь не за сутки!
Теперь, когда вопрос касался того, чем жили все гномы испокон веков, он перестал шарахаться от каждого моего движения, и даже перешел к откровенному противостоянию.
--Если все ваши мастера возьмутся за дело вместе - вы сможете.
Он вздохнул, собираясь дальше спорить.
--Мне не нужна изысканность, Мармагарон. Оно должно быть крепким и выдержать вес моих друзей. Это все. Об остальном я позабочусь сама.
--Но....
--За то время, что мы спорим, вы уже половину работы могли бы сделать.
Гном надулся, обдумывая, чтобы еще такого мне сказать.
--Неужели слава о гномьем мастерстве - ложь?
Это был, как говориться удар ниже пояса. Глаза гнома вспыхнули, и он резко развернулся, направляясь прочь.
--Завтра в это же время, ты получишь то, о чем просишь.
И это стоило так долго припираться.
Ровная спина гнома, была воплощением оскорбленного достоинства. Все-таки, не вздумай они меня пленять, мы могли бы неплохо поладить.
Но, увы....
--И что же ты задумала?
Ну вот, опять расслабилась. Я не только не услышала, но даже не почувствовала, как он подошел.
--Доставить нас в Драконьи горы, конечно же.
Интересно, а где сейчас король гномов? Неужели и правда молиться о том, чтобы я не пошла его искать? Или он слишком горд для этого? Пойти и поискать его, так и подмывало. Но у меня были дела и поважнее.
--Знаешь, Орландо, когда-нибудь мы будем вспоминать об этом со смехом.
По-прежнему не глядя на него, я направилась к Катаре. У меня было к ней несколько вопросов. А потому я не видела, как удивленно расширились глаза Кара, когда он услышал от меня - Орландо.
Девушка сидела поблизости от эльфов. Точнее - вблизи от Третьего. Вот глупые создания.
Я не останавливаясь ухватила ее за руку, и едва не потащила за собой. Она поспешно перебирала ногами, стараясь поспеть за мной.
--Ну, рассказывай.
Когда мы отошли достаточно далеко, чтобы даже эльфы со своим прекрасным слухом не услышали нас, я наконец отпустила ее.
--Что?
Девушка была крайне удивлена. Еще бы.
--Кто ты.
Она распахнула свои чудные глаза.
--Я знаю что ты не простая нара. Так кто ты? Королева? Жрица?
--Принцесса.
Она прошептала это настолько тихо, что даже я стоящая всего лишь в одном шаге от нее, едва расслышала ее.
--Ты наследуешь трон?
Она качнула головой.
--Мой брат.
Уже легче.
--И что сделает твой брат, когда узнает, что ты помогала вервольфам?
Она сглотнула.
--Должно быть, изгонит.
Мило.
--А ты хочешь этого?
Вот теперь она наконец посмотрела на меня. В ее глазах бушевала буря эмоций.
--Какая разница, что вы из разных народов, Катара. - Я положила руку ей на плечо. - Изгнание снимет с тебя весь груз ответственности. Я пришла в этот мир, и только то и делаю, что ломаю привычный ход вещей. Можешь мне поверить, я с удовольствие сломаю и это.
По ее щеке скатилась слеза. Только этого не хватало. Никогда не любила утешать плачущих. В этом отношении я была схожа с мужчинами - я совершенно не знала, что делать.
Она сделала шаг вперед и уткнулась мне в грудь, уже рыдая навзрыд. Вот блин.
Я обняла ее и погладила по серебристым волосам. Пусть поплачет, в конце концов, хоть она и живет дольше меня, она все еще такой ребенок.
С другого конца пещеры на меня смотрели напряженные глаза Третьего.
Мужчины.
Я махнула ему рукой. Нужно расставить все точки над "i".
Оставив влюбленную парочку разбираться со своими расцветающими чувствами, и убедившись, что вервольфы в порядке, хотя и заметно нервничают из-за, как они считают, неоправданного промедления, я направилась искать Кара.
Первый, проходя мимо, похлопал меня по плечу. Так он показывал, что верит в меня. И на том спасибо.
Кар сидел на развалине одной из колон. Она была неподалеку моего дома-тюрьмы, а потому разрушена была до основания. Все-таки первой попала под раздачу.
--Как давно ты знаешь?
--С нашей первой встречи.
Он понимающе кивнул.
--Ты хорошо скрывала это.
--Была не уверена. Не хотелось выглядеть глупо.
Мы молчали. Меня мучил один вопрос. И я откровенно боялась услышать на него ответ.
--Когда я вернусь в свой мир, хоть кто-нибудь будет помнить о тебе?
Он смотрел на меня своими прекрасными карими глазами. Ну уж нет, я не расплачусь.
--Ты тоже не будешь помнить.
Я сделала шаг вперед, и обняла его до хрусту в костях.
--Буду.
В этот момент я поклялась в этом всем, во что верила. И я знала, что эту клятву я сдержу.
--Что это?
Первый наклонился ко мне поближе, и едва слышно прошептал свой вопрос.
Мы стояли перед большой железной баржей. Около семи метров в ширину, и двенадцати в длину. По сути не такая уж и большая, но она впечатляла. По краям у нее шли высокие поручни. На которых были закреплены толстые веревки. Жаль, они не умеют делать стальных канатов - я была бы более в них уверена.
Там было достаточно места, чтобы поместились двадцать вервольфов, три эльфа и четыре лошади. В конце концов - в тесноте да не в обиде.
--Что ж, мой друг Мармагарон, ты превзошел все мои ожидания. - Решила немного похвалить его. - Надеюсь она не развалиться?
Я говорила с долей шутки, поэтому гном не обиделся, а просто хохотнул. Сделать такую громадину за такой короткий срок - он гордился своими мастерами.
--Ладненько, выкатываем баржу наружу.
Похоже, не все еще поняли, что же я задумала. Но были и те, кто поняли.
--Антаро.
Я повернулась к Орландо с видом святой невинности.
--Ты ведь не собираешься делать того, о чем я думаю.
--Лучше найди что-нибудь, чем можно было бы завязать глаза лошадям.
И я побежала вперед, отдавая команды толкающим гномам и вервольфам. Это будет незабываемо.
Это будет тяжело!
Сама по себе баржа для меня ничего не весила.... Но вот с лошадьми и вервольфами - все немного изменилось.
Я зависла над ними, размеренно махая крыльями. Катара летала неподалеку от меня, и по ее виду я поняла, что она неимоверно счастлива тому, что она сейчас не на барже. Предательница.
Так. Нужно сосредоточиться. Ты большой и сильный дракон. Ты большой и сильный дракон. Я большой и сильный дракон, блин, но все же....
--Держитесь.
И я поднялась в небо.