– Забавно! – даже без доли, вмиг испарившегося веселья, пробормотал Майрон, продолжая меня пристально рассматривать. – И ведь не врёте! До чего же много вокруг вас секретов!
– Что, уже разведку засылали? – ухмыльнулся я, не опуская взгляда.
– Пытались! – вяло махнул рукой старик. – С виду, вполне обычная компания, а попытаешься копнуть – сходу налетаешь на монолит. Нет ни одной щёлочки в защите. Легко предположить, что без специальной обработки абсолютно всех людей, соприкасающихся с тайной, такого добиться не возможно. Это даже не наш уровень! Пойдёмте в ваши берлоги, молодой человек. Хотя я и достаточно бодрый старик, из-за частого применения слёз океана, а теперь и ваших снадобий, но стоять на влажном ветру не люблю.
– Извините! Вы меня слегка озадачили своими первыми словами, – предложил Майрону следовать за собой.
Устроились мы в моём кабинете. Сидеть в невидимом кресле, на базе антиграва, намного удобнее. Раз старик сам пожаловал ко мне, да ещё настаивал на зомбировании, то что-то его подтолкнуло к серьёзному разговору. Я уже подозревал, что это не только потери среди людского персонала контрабандного клана. Скрывать некоторые свои возможности от такого человека я посчитал неправильным. После опробования им антигравитационного кресла, клятва секрета на виртуальном алтаре уже не вызвала у гостя большого удивления.
– Я расскажу вам одну историю, – начал гость свою речь после ритуала, устраиваясь на кресле поудобнее. – Относительно недалеко отсюда – всего жалкая сотня световых лет, существует система, населённая такими же людьми. Наша наука немного ушла вперёд от местной. Удачное стечение обстоятельств позволило нам открыть уникальный эффект прокола пространства. К сожалению, как мы не бились, разработать научную теорию по этой теме нам не удалось. Пришлось пользоваться эффектом вслепую.
При экспериментах по разгону космического корабля до скорости света, один из экспериментальных кораблей просто исчез. Ни взрыв, ни другой какой-то эффект это событие не сопровождал. Учёные уже потеряли надежду найти хотя бы осколки корабля, чтобы разобраться, что случилось, как он сам появился в месте исчезновения и стал планово гасить скорость. Удивлённые учёные обследовали каждый его винтик, не обнаружив никаких повреждений. Информация, записанная исследовательской аппаратурой на борту, учёных потрясла. Планово разогнавшись почти до световой скорости, корабль определённым образом прорвал пространство, оказавшись очень далеко от системы. По конфигурации окружающих звёзд астрономы с трудом определили примерные координаты выхода корабля. Расстояние оказалось невероятным – больше ста тысяч световых лет от нашей системы.
Тупой робот, управлявший кораблём, не заметил мгновенного перехода, посчитав изменившуюся внешнюю картинку окружающих звёзд за сбой астронавигатора. Продолжая полёт по инерционному навигатору, автомат планово погасил скорость, развернулся и проделал разгон в обратном направлении. Прыжок получился идеально, вернув корабль в окрестности нашей системы.
Учёные запустили в эксперименте по разгону другой корабль, и ничего не получилось. Корабль точно отработал заданную программу в родной системе. После долгих споров решились на повторный запуск необычного корабля. Эксперимент удался. Корабль прыгнул на невообразимое расстояние и благополучно вернулся. Причём по внешним наблюдениям многочисленной регистрирующей аппаратуры, корабль побывал в том же месте, что и прыжком ранее. Повторные запуски других кораблей не смогли повторить успех первого. Ещё долго бы научники строили свои многочисленные теории, если бы один из техников не признался, что внёс в программу управления корабля небольшую коррекцию. В момент достижения кораблём скорости, на пять процентов меньше скорости света, по всему кораблю включались динамики с трансляцией победного марша. Именно определённая вибрация корабля при скорости близкой к скорости света создавала условия для прокола пространства, как стали впоследствии называть такой эффект. Многочисленные повторы эксперимента увенчались непрерывными успехами. Корабли оказывались невообразимо далеко и нормально возвращались.
Только скоро восторги учёных поутихли. Эффект расчётам не поддавался. Каждый корабль прорывался совсем в другое место, зачастую отстоящее от других на многие сотни тысяч световых лет, и очень далеко от каких бы то ни было звёздных систем. Настройка прокола пространства зависела от конструкции самого корабля и мелодии, активирующей прокол. Вскоре официальные программы, в связи с нерентабельностью проекта, все правительства свернули. Только некоторые фирмы взялись за финансирование проектов по поиску прокола, подходящего для использования.