Лиэна предупредила меня по мыслесвязи о хорошо вооружённых незнакомцах. Быстрый разговор с новым командиром наёмников выявил очень плохо пахнущие детали ситуации. Наёмное агентство, где служили наёмники, располагалось в самых низах рейтингов среди аналогичных контор. Собственно почти весь его состав и находился на острове, кроме снабженца и двух офисных работников. Новый командир наёмников – Раймон быстро догадался, почему их агентство получило контракт на поимку Тени от неизвестного заказчика.
Особенностей договора с нанимателем он не знал, так как с ним договаривался бывший командир, но он точно знал, сколько контора получила денег предоплаты – всего десять процентов. Это было известно, потому что бывшему командиру пришлось расплатиться с подчинёнными, так они уже давно сидели без нормального заработка и могли попросту разбежаться. Для агентства договор на поимку Тени оказался манной небесной. Как теперь понял Раймон – их пустили вперёд для проверки. Никто не собирался расплачиваться с ними по полной. Исчезновение низкорейтинговой наёмной конторы никто не заметит. Если бы они сразу обнаружили Тень в убежище, они должны были сообщить об этом заказчику. Они не сообщили, а это возможно в двух вариантах. Невероятном – Тень обнаружила гостей и положила всех наёмников. И вероятном – наёмники обнаружили убежище тени, положили некоторое количество своих людей на многочисленных ловушках, которыми так славилась Тень, и сделали там засаду. В любом случае наёмники больше ненужны, а в засаде могут посидеть и свои люди. Учитывая, что пойманная Тень может рассказать много интересного о контрабанде, заказчик изначально не собирался ни с кем делиться такой информацией.
– Что гости будут делать в такой ситуации? – поинтересовался я у Раймона. С местной обстановкой я знаком недостаточно даже для предварительного планирования.
Раймон стал подробно рассказывать:
– На их месте я бы уже держал под прицелом побережье острова, чтобы никто не мог ускользнуть незамеченным. Это наблюдение как раз и выявило наши наблюдательные модули. Я сомневаюсь, что на нас идут вооружённые силы какой-то семьи. Так засвечиваться они не будут, а вот дружественную наёмную контору они точно задействуют, и это будет контора, судя по размерам плавучих объектов, не с самых нижних строчек рейтинга. Подозреваю, что у них в наличии есть бронированные скафандры с экзоскелетом, да ещё с соответствующей навеской. Комплексы типа «Толстяк» они запустят вперёд, а прикрывать их будут «Малыши». С нашим лёгким вооружением с такими монстрами не управиться.
– Что за монстры такие? Я недавно тут. Поясни.
– «Толстяк» – бронированный скафандр с экзоскелетом. Имеет активную систему защиты и пару тяжёлых портативных ракетных установок или другое аналогичное по массе оборудование. Для нашего случая они могут поставить крупнокалиберный пулемёт. Нам этого за глаза хватит. «Малыш» – просто бронескафандр с экзоскелетом и с кучей всевозможных подвесок. «Монстра» они применять здесь не будут. Этот шагающий бронешкаф в проходах не поместится, да и возят его на внешних подвесках подводных лодок. Судя по информации от уничтоженных наблюдателей лишних наростов на лодках не было.
– Как думаешь, про убежище они уже в курсе? – поинтересовался я у наёмника.
– Точно в курсе, – раздался голос его заместителя, Марта. – Я бы на месте заказчика повесил на нашего бывшего командира маячок. Так что с воздушного дрона они контролировали все его перемещения. Наши наблюдательные модули слишком маломощны, чтобы отслеживать такие воздушные цели, а небольшая глубина залегания убежища не помешает, пусть даже рассеянному, сигналу прорваться наружу. Так что господин Рейн, нам конец. Живые свидетели им точно не нужны.
– Странно. Зачем бросать такие силы на поимку Тени? – совсем не понял я.
– Вы явно не местный. Тень – как кость в горле у семей этого района. Она контролирует десять процентов подпольного рынка «Слёз моря» – это огромные потери в возможных доходах.
– Как долго вы можете продержаться в джунглях на поверхности? – посмотрел я в глаза Раймону.
– Если быстро бегать от Малышей, то пару часов, и это в случае, если дрон не вычислит нас раньше и не сольёт координаты загонщикам, – криво усмехнулся Раймон. – Дрон снабжён электромагнитным локатором, так что наше вооружение даже среди леса найдёт быстро.