Его занесло в мир под названием Земля. Раньше здесь были развиты наука и техника, а люди не имели инфосфер. Все изменилось полторы тысячи лет назад. Неожиданно с небес спустилась Септония, местное верховное божество. Она установила новые правила. Естественно «святотатцы» не покорились. Разразилась почти столетняя война. В противостоянии победила высшая сила. Еретики были повержены. Богиня же развернула, либо проявила, единое мировое поле, которое наполнила шакти. С тех пор люди жили на покорёженной, почти мертвой планете. По крайней мере, такая была официальная версия событий, в которую верили родные и новоявленный папаша.
Помимо всего прочего Септония ввела среди людей повинность. Любой достигший двух лучей низшего инфа человек принудительно выбрасывался в параллельный мир. Иную, так и не понятую учеными до конца, реальность. В простонародье ее прозвали Лоском.
Каждый член общества проводил там минимум неделю из календарного месяца. В данной местности существовала кипа возможностей: повышенное содержание шакти во флоре и фауне, волшебные животные и травы, артефакты древних цивилизаций и многое другое. Но и опасностей хватало. Начиная от атак монстров и заканчивая столкновениями с представителями других рас.
В общем, быстро развиваться можно было только в Лоскутном мире. На Земле тот же процесс занял бы столетия. Впрочем, у успешных адептов время на совершенствование имелось. Начиная от высшего инфа, возраст их жизни переваливал за двести лет. О более сильных аколитах было известно мало. Но кто станет ждать вечность, если положение в обществе определяется уровнем личной силы, которая общедоступна, нужно лишь суметь ее взять.
Затянувшиеся раздумья Слая прервало покашливание. Парень открыл глаза и посмотрел на подошедшего к ложу мужчину. Звали того Олег, по прозвищу Лёд. И именно он уплатил виру.
Целых четыреста единиц шакти. Целое состояние по местным меркам. По сто родственникам погибших и ещё столько же для активации второго луча в теле приговорённого к усекновению головы юноши. Такое условие поставил Князь. Слай должен был соответствовать минимальным требованиям для отправки в Лоскутный мир. Кроме того, чтобы покрепче привязать умелого инфа к граду, хитрый властитель обязал Олега жениться на матери преступника. Видите ли, штраф мог заплатить только родственник или же хозяин имущества. В рабство брать женщину и ее детей Лед не пожелал. Пришлось ему становиться супругом нищей вдовы.
— Вроде бы и сильный воин, а такой малахольный, — который раз глядя на отчима подумал Слай. Сам он бы так никогда не поступил.
— Я рад, что тебе лучше. Время отдыха закончилось. Завтра ты отправляешься в поиск. Хочу дать тебе несколько советов, — увидев достаточно бодрый взгляд парня сказал Лёд.
Последним наказанием для Слая стала принудительная отправка в Лоск. У старого Коса родни не нашлось. Потому плату за его жизнь назначала община. Палата Сословий посчитала, что Род утратил полезного служащего, как — никак дуоса стихий воды и огня с полностью развитыми лучами. Непутевый Ванька должен был стать не хуже. Для этого его и отправляли в Лоскутный мир.
По сути, Слая обрекли на погибель. Самостоятельно развить два луча в первом поиске считалось практически не возможным. Но шанс спастись имелся. Потому все, даже сестрёнка, сочли решение справедливым. Странная у русичей логика.
В глазах людей резон в столь строгой санкции наличествовал. Никто не мог безнаказанно убивать родовичей. Такие поступки ослабляли град, и наказание за них было показательным.
— Попадёшь за Врата, сразу далеко от них не отходи. Чем дальше, тем больше и сильнее монстры. Обустрой землянку неподалёку точки входа и охоться на мелких грызунов. Добывай шакти по крупицам. Снаряжением тебе помочь не могу, ты сам знаешь условия приговора.
— Да уж… Едва отошедший от ран пацан должен сделать то, что не всегда удается обычным гражданам даже после третьего-четвёртого похода. Да и то их оберегают воины и артефакты. Мне же нужно все проделать голыми руками, — отстранено подумал Слай. Он не боялся и не возмущался, лишь констатировал факт.
— Ну, Чур[1] тебя от всех напастей. Поешь и спи. Утром тебе понадобятся силы. И не думай, что обхитрил меня. Давно заметил, что ты в полном порядке. Но абстрагироваться от мира — правильный поступок. Воин не должен распыляться перед битвой. Потому я ничего не сказал ни матери, ни сестре. Но не делай так больше, они любят тебя и переживают, — бросил напоследок «отец» и ушёл.
— Похоже, мне не следует считать себя самым умным. Нужно удвоить осторожность. А то ещё поймут, что никакого Ваньки больше нет, и сожгут на костре, — раздосадовался Слай и прикрыл глаза. Следовало ещё раз все хорошенько обдумать. Мысли свернули к местной системе «магии».