Ксения прекрасно понимала, что вскоре ее поймают. Нейтрального шакти оставалось совсем немного, а преследовали ее опытные и выносливые стихийники. Открытые у каждого из них четыре луча увеличивали объём инфосфер загонщиков, и, соответственно, их возможности. Таким образом, вопрос, когда же ее догонят, носил лишь риторический характер.
Девушка бежала из последних сил. Глаза заливал пот, а ноги дрожали. Возможно, поэтому она и утратила бдительность, стремглав вылетев на поляну вокруг исполинского дерева и не увидев хищную тварь, которая лежала возле корней под прикрытием громадного камня.
Зато монстр ее сразу заметил. Противно застрекотал, развернулся и засеменил к ней своими тонкими, но зато многочисленными лапками. Похожее на костяной бурдюк тело волочилось по земле. Время будто замедлило ход. Быстрые движения твари казались неторопливыми, а мысли в голове девчонки замелькали просто с поразительной скоростью.
— Так даже лучше! — подумала Ксения и прикрыла глаза в ожидании смерти.
— Эй, трупоед! А обо мне ты не забыл часом!? — раздался сверху насмешливый мальчишеский голос.
Уже простившаяся с жизнью девчонка расплющила веки и с изумлением наблюдала, как длиннющий и худой, как щепка, паренёк проворно спустился с дерева по свисающей с ветки веревке. Когда ноги сорванца коснулись земли, он подобрал с пола увесистую шишку и запустил в гадкую тварь.
— Безумец! — выдохнула Ксения.
Она хоть и оценила порыв «благородного рыцаря», но считала такой поступок безрассудным.
— Лучше бы подождал, пока зверь насытится мною и сбежал, — печально подумала девушка.
Монстр зашипел и молнией кинулся на обидчика. Но тот только того и ждал. Парень выставил вперёд ногу, штанина которой топорщилась и была очень толстой. Он замер в преддверии атаки, как заправский тореадор. И та не замедлила последовать. Громадные челюсти сомкнулись на лодыжке героя. Зверь очень хотел перекусить конечность и повалить жертву на землю.
Ксения ожидала фонтана крови и треска прокушенных костей, но вместо всего этого раздался лишь глухой звук. Конечно же, высокоуровневая тварь легко бы порвала жертву, если бы не магия. А так в тот же миг из ладони парня выстрелил серый луч, который обездвижил монстра.
— Бесполезно, все равно броню не пробить! Ведь этот зверь минимум на уровень выше! — Ксения видела знаки вопросов над монстром, поэтому и пришла к такому очевидному выводу. Парень же особо сильным не ощущался.
Но вот ее спаситель имел на этот счёт особое мнение. Он быстро завёл руку за спину и вытащил оттуда длинный заостренный сук. Тварь было разморозилась, но ещё один сгусток вновь припечатал ее к поверхности. А юноша чётким и точным движением всадил палку прямо в один из двух, кучно расположенных на маленькой приплюснутой голове, глаз.
Причём сделал он это с размаха, аж припав на колено, чтобы придать удару максимальную проникающую способность. Примечательно, что до момента касания к плотью зверя на ороговевшее буркало наложилось ещё одно заклинание в виде небольшого зеленого ока. И произошло невероятное, обычная деревяшка сумела пробить естественную защиту и рефлекторно закрытое веко монстра.
Навалившись на сук всем телом, юноша поглубже погрузил палку в череп. Та ушла туда на пару ладоней. Тварь задергалась, но ещё два серых сгустка с интервалом в несколько секунд не дали ей вырваться. А парень между тем продолжал давить, вгоняя щепку все дальше и дальше.
После чего ловко отпрыгнул, мигом добрался до веревки и также быстро залез наверх. Похоже, спасение девушки отнюдь не входило в его планы. Он атаковал и скрылся, так как не был уверен, убил ли зверя.
Но беспокойство парнишки было напрасным. Монстра били судороги. Тонкие лапки беспорядочно трепыхались, не в силах поднять враз отяжелевшую тушу.
Ксения облегченно вздохнула и хотела продолжить свой забег, но ее невольный спаситель проворно шмыгнул назад и неожиданно возник перед ней:
— Постой! Ты кто такая? И почему драпаешь, словно за тобою черти гонятся?
Проговорив эту фразу, он пытливо уставился ей в глаза. Из девушки будто вынули стержень. Она села на землю и разревелась.
Глава 13. Неудачная охота
Иногда охотник сам становится добычей, особенно часто это происходит, если вмешается случай.