Таким вот нехитрым образом охота продолжалась более двух часов. «Печати» наполнили жабу ещё на треть. Слай в предвкушении потирал руки. Он рассчитывал вскоре завершить процесс накопления шакти и узнать результат эксперимента. В тайне парень надеялся, что когда структуры порядка окутают лягушку целиком, а количество накопленной силы станет максимальным, то произойдет выброс и увеличится не только звездность, но и качество зверя.
Радостное ожидание прервали. Впереди показалась плотная, качающаяся из стороны в сторону фигура. Присмотревшись, Слай разглядел покрытого гноем и слизью мужика. Мертвец внезапно замер. Зомби почувствовал стороннее присутствие и пошел в их сторону… Слаю ничего не оставалось, как проверить его с помощью техники жизни. Труп еще больше ускорился и довольно резво побежал к ним:
[Свежее вонючее зомби]
Уровень: три звезды (29 степень);
Тип: необычная нежить;
Качество: бронза;
Характеристики: неудачливые охотники часто пополняют ряды зомби, перед вами один из них. В отличие от древних зомби этот вид не обладает повышенной защитой и специальными навыками, однако мышечная память и моторика ещё не покинули тело. Молодая особь тем опаснее, чем могущественней был превратившийся в нее человек. Будьте осторожны;
Уязвимые места: слабая физическая и магическая защита, наличие критической точки — на лбу находится вместилище филактерии нежити;
Потенциал: D ранг, вероятность повышения уровня 6 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,06 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений 2;
Способности к развитию: возвышается при помощи поедания плоти противников; чем выше качество поглощаемого материала, тем больше вероятность успеха;
Когда Слай прочитал характеристики нового противника, его глаза загорелись. Ещё бы. Три звезды и бронзовое качество, которое при удаче можно было поднять до золотого. Сказать, что ему захотелось заполучить такую магему, значит не сказать ни о чем.
Между тем зомби оправдывал свой высокий уровень и отличное качество. Не добежав до цели, мертвец выхватил из-за пояса метательный нож и метнул в юношу. Быть беде, если бы не жаба. Язык квакши вылетел наружу и слизнул кинжал, затянув в пасть земноводного.
— Ква! — недовольно икнула лягушка.
Зомби не сдался. Мертвяк достал новый, на этот раз мерцавший синим ножик. Оружие было явно магическим. Потому Слай поспешил отпрыгнуть за спину питомца.
Жаба горделиво продефилировала вперёд. Лягушка вновь защитила хозяина, проглотив снаряд. Однако теперь поглощение опасного предмета не прошло для неё бесследно. К огромному неудовольствию Слая почти половина структур порядка разрушилась, а накопленная в них энергия испарилась.
— Ого! Кабы не мое усиление, квакшу, похоже, разорвало бы! — сделал вывод паренек.
Повезло, что зомби больше не имел магического метательного оружия. Зато у ожившего трупа был кнут. Его-то мертвяк и выудил из рюкзака за плечами. Батог также переливался синим. Умело поигрывая плеткой, нежить не спеша направилась к противникам.
— Видно, при жизни он не был неумехой, — посетовал на мастерство врага юноша и приказал жабе атаковать.
Язык квакши впился в туловище зомби, а Слай приготовил прут, чтобы развалить неупокоенному охотнику черепушку.
Глава 27. Спасение
Улизнуть из лап смерти всегда хорошо, а уж когда тебя выручает красавица, приятно вдвойне.
Из книги Слая «Бренность бытия».
Круглая, бледно-жёлтая луна освещала нагромождение камней у старого, давно высохшего дерева. На ней, прячась за одной из расшатывающихся глыб, притаился человек. Дела у него шли хуже некуда.
Внизу, размахивая покрытой синими сполохами плеткой, ярился мертвец. В отличие от большинства собратьев этот зомби был не совсем безмозглый. Время от времени оживший труп обрушивал удары батога на разные части мешавшей добраться до сладкой плоти пирамиды. Затем оснащенными добротными когтями пальцами крошил растрескавшиеся камни. И так раз за разом.
Постройка являлась далеко не шедевром архитектурной мысли. Укрепление трещало по швам. Оно того и гляди грозило рухнуть. Парню на вершине пирамиды деваться было некуда. Несомненно, вскоре его ждала печальная участь. Во всяком случае, жалкие потуги юнца атаковать серыми сгустками или же зелёными сферами не причиняли мертвяку видимого ущерба. Лишь замедляли ненадолго, а ещё злили. Бросаемые же бедолагой камни отскакивали от крепкой башки зомби, как горох от стены.