— Глупости! Никакой реки тут нет и в помине. Кроме того, в других мирах не действуют наши законы и обычаи. Да и не узнает об этом никто, — решилась Бел и вложила пальцы в длань парня. К тому же, как она считала, тактильный контакт действительно мог быть необходим для преодоления магической преграды.
Слай уверенно и властно стиснул ладошку девушки. Пространство вокруг них затрепетало. Синхронно они шагнули в открывшуюся аномалию. Ловушки Бел не опасалась. Она полагала, что в случае чего всегда успеет свернуть предателю шею.
В глазах девушки потемнело. Бел и ее будущий компаньон перенеслись в новое место. Вот только приземлились они прямо на спину ещё одного мелкого мальчишки. Не удержавшись на ногах от неожиданности и все ещё держась за руки, парень с девушкой споткнулись через портик и с громкими брызгами плюхнулись в небольшой бассейн.
Все условия ритуала дану были соблюдены. Даже вода в водоеме содержала чистейшую нейтральную шакти. Причём в такой концентрации, что и молитвенный пруд мог позавидовать.
Бел завизжала и попыталась вырвать пальцы из крепкой хватки парня. Но было поздно. Их ладони окутались призрачным светом и словно спаялись друг с другом. Энергия стала наполнять тела лжевлюбленных, изменяя их. Кожа девушки приобрела более синий оттенок, а волосы стали длиннее и гуще. Юноша преобразился еще больше. Расправился горб, прибавился рост, торчащие изо рта клыки приобрели более изящную форму, а когти на руке укоротились.
Наполнив до краёв опустевший за время битвы с умертвием и зомби источник Бел, могучая сила подняла «венчавшихся» над поверхностью водоема и плавно вынесла прочь. К ужасу Бел, Великая Мать, милосердная богиня Дана, утвердила помолвку.
Тотем девушки разделился. Его часть проникла в тело юноши, да так там и осталась. Хорошо хоть парень не подтвердил помолвку и ничего не дал ей в ответ. Но даже такая половинчатая церемония повергла в шок несчастную.
— Подлец! Предатель! — накинулась Бел с кулаками на «суженого», едва только оцепенение отступило. А потом не выдержала и разрыдалась.
Глава 29. Судьба
У каждого человека, как у воловьей упряжки, есть свой предначертанный путь, но в отличие от телеги лишь единицы из нас могут выбирать повороты на развилках.
Высказывание караванщика со стажем Игоря Волокно.
— Что за вздорная баба?! — потёр рукой исцарапанное лицо Слай, — И эта странная фраза: «И не вздумай, что имеешь право прикасаться ко мне». Ничего такого я пока и не думал. Ну, точно идиотка. Кстати, нужно позже проверить данные личной карты. После неожиданного купания что-то новое появилось во мне, непонятно пока только что.
Поморщившись от досады на неприятный инцидент, Слай посмотрел на невольного виновника недавнего казуса. Бедный Сидор и сам перепугался не на шутку. Он как раз закончил магический свиток и хотел отдохнуть, как эти двое свалились ему на голову.
— Лукошко, ты что, как верблюд в пустыне воду запасаешь? — подозрительно прищурился Слай. Юноша заметил, что уровень жидкости в бассейне стал значительно ниже. А купание, при котором произошёл необъяснимый выброс энергии, и вовсе истощило запасы водоема.
— Нет, нет! Я пил лишь пару раз! Экономил, как ты и просил. Вода сама испаряется, хотя никакого солнца здесь нет! — запальчиво залепетал Лукошко, опасаясь импульсивного нрава компаньона.
— «Хм… странно… Возможно, как я и предполагал, постоянное пребывание здесь тратит энергию?» — нахмурился Слай, подошел к купели и с помощью ладони произвёл замеры, — Ладно, теперь смотри внимательно. У меня для тебя новое заклинание есть.
Предупредив напарника и подождав, пока тот сосредоточится, парень призвал зомби. Затем лёг на траву и уснул, поставив внутренний будильник на побудку через пару часов. Ещё в Велграде Слай заметил данную особенность организма — чёткое чувство времени и возможность управлять фазами сна и бодрствования.
*****
Когда Бел немного пришла в себя, то попыталась проанализировать произошедшее. Случившееся другим словом, как трагедия и не назовёшь. Но вместе с тем не все было так печально.
Успокоившись, девушка заметила множество окружавших, казавшегося ей ранее жалким мутанта, странностей. Во-первых, место, где они находились, очень напоминало «аримию[1]». А ведь подобная область была лишь у посвящённых высших степеней. По крайне мере, внушавший уважение обелиск походил на вариацию «вместилища заслуг», а водоём возле него — на «собрание эманаций великой сути».