А уж когда от ближайшего заггиярра раздался вопль умертвия, хадаган окончательно убедился, что ранее стройный план провалился. Привлечённый эманациями жизни Хранитель заинтересовался ритуальной постройкой и теперь так просто не отстанет.
Обо всем этом карлик размышлял на ходу. Пока «на огонек» не сбежался весь погост, следовало как можно быстрей устранить источник беспокойства.
Увидев смутьяна, Гэлл немедля обрушил на того «кнут мерцающей тьмы». Злыдень кулем повалился на землю. Хадаган замахнулся второй раз, чтобы прикончить супостата, но тут в бок прилетел неслабой силы удар. От него разрушилось сразу несколько защитных оберегов.
От инерции толчка карлик завертелся в воздухе, как юла. Сумев стабилизировать положение, Гэлл обернулся и увидел нападавшего. Как он и думал, им был Хранитель Разлома. Высоченный, трехметровый скелет в чёрных доспехах и короной на голове яростно таращил мерцающие алым глазницы и заносил сжимаемый в руках двуручный меч для новой атаки.
— И почему я не прикончил мальчишку сразу? Ведь хотел же! — обречённо подумал Гэлл.
На деле хадагана подвело банальное любопытство. Паренёк заинтриговал его тем, что назвал имя и распознал свойства питомца. Теперь жалеть о чрезмерной любознательности стало уже поздно. Пришлось драться, причём не на жизнь, а на смерть.
— Ничего, возможно и есть шанс победить. Как — никак враг на моей территории.
*****
Повалившись на землю, Слай на мгновение потерял сознание от боли. Когда же пришел в себя, то вокруг стоял невообразимый грохот. Что-то взрывалось, громыхало, выло и трещало. А ещё, рядом происходили мощные выбросы неприятно ощущаемых сил. Покряхтев, юноша взгромоздился на карачки и посмотрел в сторону разразившейся свистопляски.
Облачённый в грозного вида доспехи скелет-великан размахивал объятым тьмой громадным клинком, с явным намерением располовинить ловко ускользавшего от выпадов карлика.
Мерзкий коротышка вновь оседлал своего богопротивного паука и пока изворачивался от всех нападок великана. Временами хадаган поднимал руки вверх и выкрикивал что-то. При этом с ладоней карлика слетали и уносились в небо тёмные ручейки.
Слай отметил, что хадаган «скакал» по полю не абы как, а с определенной целью. Оказалось, что хитрый карл понатыкал везде множество ловушек. Вот в них коротышка и заманивал умертвие.
Огонь, вылезшие из-под земли колья, наполненные кислотой ямы, взрывы стихийных мин — все это не могло остановить разбушевавшегося скелета. Тем не менее, на нем появились отметины. Доспехи погнулись, от короны оторвало один из зубцов, а левая рука плохо сгибалась в локте.
Ко всему прочему, отовсюду валили подконтрольные хадагану скелеты и зомби. Видимо, Гэлл призывал их с помощью заклятий. Навскидку нежити набралось под несколько сотен.
Вскоре элитные мертвяки выстроились впереди. Они сдерживали натиск умертвия, а скелеты-лучники, копейщики и особенно пару десятков магов, бомбардировали здешнего хозяина дальнобойными атаками.
На находящегося метрах в пятидесяти от побоища парня никто не обращал внимания. Но Слай не сомневался, что когда нежить закончит разборки между собой, то жить ему всего лишь пару мгновений.
Остатки переполнявшей до того организм силы жизни пошли на излечение нанесённой хадаганом раны. Громадный багровый рубец на пол груди уже почти затянулся. Мысли парня лихорадочно метались. Нужно было что-то предпринимать. Вспомнив об приобретенных однотипных магемах, юноша достал их и активировал заклинание совмещения структур. Деревянные таблички засверкали золотистым светом и рассыпались.
— Не сработало!! — разочарованно прошипел Слай. Он знал о том, что шанс слияния небольшой, но надеялся на удачу.
Из апатии парня вывел громкий раздавшийся за спиной щелчок. А затем знакомый голос истошно завопил:
— Слай, прошу тебя! Во имя милосердной богини, забери нас отсюда, иначе у меня сердце лопнет!!!
*****
Многострадальный Сидор сидел в потайном пространстве компаньона и послушно создавал свитки. Затрачиваемое на их изготовление время все уменьшалось. Дошло до того, что последние несколько часов у него получалось по одному манускрипту в минуту.
Два показанных ему заклинания были выучены «назубок». «Жаб» он уже давно не делал. Еще с начала строительства никому не нужного укрепления. Второе заклятие было сложнее и пока давало хоть крохи развития. Потому Лукошко всецело посвятил себя производству «зомби».