— Похоже, мы были не настолько скрытны, как думали, — сказал я, гордясь тем, что голосом не выдал нервозности, которую чувствовал на самом деле. — Есть способ определись, наши они или нет?
Клэр принялась за работу, тыкая кнопки на консоли, и меньше чем через десять секунд у нее уже был ответ:
— Они не скрывают свои идентификаторы. В нашей базе их нет, но они используют тот же формат номеров, что и наш корабль, и те, что с земной базы. Они наши.
— Можем связаться с ними? — спросил я.
— Можем. От них как раз только что прибыло аудио-сообщение, — кивнула Клэр.
«Снимите маскировку с корабля, деактивируйте оружие и следуйте за мной. Не пытайтесь связаться с нами. Переговоров не будет.»
Сообщение закончилось. Клэр включила его повторно.
— Мы знаем этот голос? — спросил я, указывая пальцем на динамик. Голос мужской, но такой монотонный, что на ум пришли дельтра, они тоже говорили без интонаций.
— Возможно, Харт, — сказала Мэри. — Дин, мы подчинимся?
А какой у нас выбор? Что-то во всем этом было не так, но если попытаться сбежать, то куда? Если нас не успеют разнести в пух и прах.
— Подчинимся.
Мэри кивнула и вскоре наш корабль стал виден всему внешнему миру. Убрали оружие и полетели к Проксиме b, или, как назвали планету наши люди, Нью-Сперо. Хотелось лишь надеяться, что новый мир будет к нам дружелюбным.
Спустя изматывающий нервы час, они прислали еще одно сообщение. Мы старались сохранять спокойствие и поменьше гадать, поскольку не контролировали то, что должно с нами произойти. Некоторое время назад мы увидели планету воочию: ее изображение с каждой минутой увеличивалось на обзорном экране. Тревожное сообщение пришло, когда мы увидели зависшую в космосе над планетой станцию, немного меньшую, чем на орбите Земли, но сделанную по тому же дизайну.
— Прокрути сообщение, будь добра, — попросил я Клэр. Та нажала пару кнопок на консоли и мы услышали прозвучавший из динамиков знакомый обрывочный голос:
«Следуйте за главным кораблем к причалу. Мы достигли места назначения.»
— Не нравится мне это, — буркнул Слейт. — Если бы они проводили нас на планету, я бы чувствовал себя лучше. Здесь, на орбите, они могут сделать с нами все, что угодно, и никто там, внизу, — он указал на пол, — никогда об этом не узнает.
Интересная мысль. Хотя у нас не так много вариантов. Либо мы подчиняемся, либо сбегаем, покидая и эту систему, или уходим на саму планету. Любой из этих вариантов может стать причиной нашей гибели. Мэри пристально посмотрела на меня. Да, выбор тут явно однозначный.
— Следуем за ними на станцию. Мы ничего не сделали, и если это колония, как мы рассчитываем, нас узнают и, хотя бы, выслушают нашу историю.
Глаза Слейта все еще сверкали, но он не стал настаивать на своем мнении.
— Входим на станцию. — Мэри вела наш корабль четко вслед за провожатым. Через пять минут мы вошли в стыковочный узел в дальнем конце станции.
Слейт резко поднялся и вышел с мостика. Я знал, что он задумал, но не был уверен, стоит ли его останавливать. Закрыл глаза, глубоко вдохнул. Что делать будем? Увидел, будто воочию, как упала Мэй, ее смертельную рану и огромную фигуру Слейта рядом. Цель уничтожена. Поднялся и отправился вслед за Слейтом.
— Нам не дадут даже выйти с оружием наперевес, — заметил я, увидев, как он пристегивает импульсный пистолет к ноге.
— Нет, но мы должны быть готовы ко всему. Готовность поможет нам выжить.
С этим не поспоришь. К нам присоединилась остальная часть команды. Мэри стояла, скрестив руки на груди и нахмурив лоб.
— Слейт прав. Нужно иметь при себе хоть что-нибудь, что даст нам шанс.
Я кивнул. Несмотря на то, что весь экипаж по какой-то причине считал меня капитаном, диктатором я не был, а они, судя по всему, были правы.
— Хорошо. Стрелковое оружие. Скорее всего, у нас его все-равно заберут, но осторожность не помешает.
Каждый взял какое-нибудь оружие и припрятал на себе. Я взял нож. Даже Ник, который раньше боялся брать любое оружие в руки, уверенно положил в карман пистолет. Два месяца на маленьком корабле, и мы все, без исключения, благодаря Слейту, оказались натренированы и в лучшей форме, чем когда-либо.
— Думаю, они ждут, — сказала Клэр, стоя у еще не спущенного трапа.
— Давайте заставим их подождать еще минуту, — сказал я, внезапно почувствовав, что нам, все же, стоило рвануть к планете. Если бы там узнали, кто мы такие, Далхаузи встретила бы нас, организовав вечеринку, вместо коротких, безликих сообщений и демонстрации силы.