Один из членов экипажа что-то сказал на бхлатском, потом подошел и помог императрице подняться и сесть в кресло капитана, продолжая повторять одно и то же.
— Что он говорит? — спросил я у нее.
— Да здравствует императрица, мы греемся в ее вечном свете. — Императрица улыбнулась, обнажив острые зубы, в ее глазах, когда она посмотрела на меня, мелькали красные галактики.
Вдруг завыла сирена тревоги, я вскинул, было, ружье, намереваясь защищаться, но тревога не имела никакого отношения к тому, что происходило на борту. Включился широкий обзорный экран, на нем изображение Земли внизу и каких-то непонятных точек вдалеке. Один из рулевых подскочил к пульту, увеличил изображение.
Прибыл флот Нью-Сперо и он собирался напасть на этот корабль.
Глава двадцать восьмая
— Это что за хитрость? — нахмурилась императрица. В это время на мостик вбежали медики и начали оказывать ей необходимую помощь.
— Никакой хитрости. Мы отправили флот несколько месяцев назад в качестве подкрепления. Разве вы не поступили бы так же? — спросил я, надеясь на ее понимание. — На борту этого корабля находится их лидер, Магнус. Где вы их держите?
Императрица что-то сказала находившемуся рядом с ней офицеру, которую я принял за старпома, судя по тому, как к ней относились остальные офицеры на мостике.
— Трес покажет вам дорогу. Дин, нужно предотвратить войну. Я чувствую надежду для своего народа. Завеса была приподнята. Я постараюсь удержать своих людей от нападения на ваши корабли так долго, как только смогу. Не дай им продвинуться дальше.
— Так и поступим. Будет совсем замечательно, если ваш флот на какое-то время покинет систему. — Я протянул руку и взял императрицу за ладонь, почувствовав тонкие прохладные пальцы. Она легонько сжала мою ладонь.
— До новой встречи, Дин Паркер.
Я улыбнулся, потом посмотрел на ее дочку и снова улыбнулся. А потом схватил за шкирку Леонарда и потащил за собой.
— Давай выбираться отсюда.
Он ничего не сказал.
Трес шла перед нами, мы буквально в шаге от нее. Никто не изъявил желания остановить нас, правда, я все еще не выпускал из рук винтовку.
Мы шли по коридорам, встречающиеся бхлат останавливались и лишь удивленно провожали нас взглядом, но старпом, похоже, обладала на корабле значительной властью.
Вошли в лифт и спустились в чрево корабля. Когда вышли, я отметил, что окружение стало значительно отличаться от того, что видел на верхних уровнях. Здесь было грязно и холодно, неотделанные металлические стены и потолок, далеко не идеальное освещение. Мы оказались на гауптвахте.
Бешено заколотилось сердце, мне очень захотелось увидеть друзей, но было не по себе, вдруг и правда Мэри больше нет. Что тогда я буду делать без нее? Я уже однажды пережил потерю любимого человека, но на этот раз все было по другому. Наша общая беда и ситуация загнали нас в скороварку и мы вышли оттуда все вместе еще более сильными и сплоченными.
Я нуждался в Мэри и не мог представить будущее без нее рядом со мной. Каждый шаг, что делали по этому узкому коридору, казался тяжелым, огромным вес достигнутого давил на меня, как усилившееся гравитационное притяжение.
Если не выберемся с корабля, если не остановим атаку нашего флота, окажемся в центре вражеского корабля, пока будет бушевать битва, и, независимо, чей флот победит, нам придет конец, но какой-то части меня это было уже все равно.
— Мэри, — прошептал я, почти не разжимая губ.
— Дин, ты как? — спросил Леонард, заговорив впервые с тех пор, как выстрелил в Блела.
— Нормально.
Трес остановилась у одной из дверей, набрала короткую комбинацию клавиш замка. Дверь скользнула в сторону, открывая взору пять фигур, сидящих и лежащих на холодном полу в почти полной темноте.
Я пригляделся, различил крупные фигуры Магнуса и Слейта, потом разглядел Клэр и Ника, они сидели в дальнем углу, прижавшись друг к другу. У стены ко всем спиной кто-то лежал, наверное, Пэтти.
— Народ, это я! — воскликнул я и не смог сдержать потока эмоций. Мне хотелось вбежать в камеру, но я не доверял Трес, мало ли, вдруг запрет и нас с Леонардом.
— Дин? — встрепенулся Слейт. Он быстро поднялся, выбрался из камеры в коридор и заключил меня в крепкие объятья. Он так оброс, что подбородок скрылся под настоящей бородой. И пахло от него так, как будто провел в камере несколько месяцев.
— Нужно выбираться отсюда. Несколько минут назад прибыл наш флот, не успел я заключить с бхлат сделку. Нужно остановить атаку. — Меня захлестнул поток эмоций, по щекам потекли слезы. Я успел их вытереть, когда ко мне подошел Магнус и сжал мою ладонь своей.