- Опять мешаете сладкое с соленым!
- Вкусно же!
- Ну ладно, ладно, ваш вкус ни с чем несравнимый. Первый раз вижу, чтобы так ели.
- Люди едят.
- Ну то люди... Кстати, к вам тут рвался один из них. Не помню как зовут. Темненький такой с глазами щелочками, малюсенький такой и почти лысый. Примете?
- Это Том ли Нау?
- Точно про него говорила. - Брина выпрямилась во весь свой двухметровый рост. - Так я позову, когда закончите с едой?
- Нет. Сейчас зови. - Лок встал.
Брина нахмурилась. Но ничего не сказав вышла за дверь. Лок снова сел и продолжил есть. Ему не составит труда прикончить эту пищу, еще до прихода гостя. Он покачал головой. И ведь до последнего молчала, что пришел визитер. Ну что за женщина?
Том ли Нау маленький смуглый человек, вошел тихо, не спеша. Будто его визит праздный и несет чисто дружественный характер. Отчасти так и было. Лок почему-то смущался своего высокого роста рядом с ним, метр пятьдесят пять. Хотя Брина была повыше его самого на десять сантиметров. Красавица, не смотря на возраст сто шестьдесят и морщины. Люди живут вполовину меньше чемиров. Если те, не больше.
- Привет. - Том Ли улыбнулся, обведя комнату взглядом.
Здесь он уже бывал, но в дневное время. Сейчас было гораздо живописнее. Полукруглая терраса, выходящая тонкими колоннами на закат у самого обрыва. Под ним простиралась речушка, глубокая, тихая, спокойная. Вот там Лок и любил искупаться. На Етане не так жарко, как на Риане, и вечное умеренное лето. К сожалению других уголков этой планеты он пока не исследовал.
Пол террасы был устлан цветными плитами, вдоль колонн расположены огромные горшки с цветами и какими-то пышными растениями (забота человека, в частности Карудо приложил к этому руку, когда гостил).
- Ты забыл полить этот цветок. - Том указал на самый отдаленный горшок, в котором чахло чудо с широкими круглыми листьями и синим слегка поникшим бутоном.
- Я не поливаю эти цветы. Это забота Брины и Дис.
- Понятно, тебе до них дела нет. - Том улыбнулся вновь и захотел сесть рядом с Локом на соседнем стуле. Но тот зараза был высок. Поэтому ему пришлось потрудиться чтобы это получилось. Лок не выдержал, подхватил его под мышки и водрузил на стул.
Том смущенно поблагодарил.
- Неужели нельзя для гостей придумать стулья, а еще лучше диваны пониже.
- Можно. - Чемир кивнул. - Я подумаю об этом. Так что привело тебя ко мне?
- Слышал, ты не горишь желанием быть повелителем клана? Но почему? - Человек искренне удивлялся.
- Видишь ли... - Лок наклонился вперед и облокотился локтем о колено подперев подбородок. - Я создал этот клан. Верно. Но чемиры не простой народ. По закону жители клана выбирают сами себе правителя. Именно это сейчас и происходит. Пока не установлено кто будет править, я как основатель и сподвижник этой затеи вел дела временно.
- Но Лоудол развернул не шуточную деятельность! Ведя навязчивые и показные добродетели, что впрочем, не присуще ему, как тебе! Ты просто этим живешь, а он это делает ради того, чтобы его выбрали. Это же очевидно! Если он станет во главе клана, он погубит его! Ты об этом подумай!
- Я понимаю, о чем ты говоришь. Но я не могу насильно, против воли встать во главе. По крайней мере, не здесь, не в этом мире. Здесь все должно быть по-другому. Я хочу, чтобы эти чемиры приняли меня, потому что я действительно лучший для них вариант.
- Что за вздор! Эти чемиры должны быть благодарны, что ты подобрал их с этой наполовину мертвой планеты! Я был там и видел!
- Том Ли, я рад, что ты остался мне помочь со многими делами. Я это ценю, но мое решение относительно правления кланом бесповоротно. Надо кое-что изменить в сознании этих чемиров. Иначе если я выберу себя сам, они будут тыкать мне во все слабые места моего правления. И никакого доверия с их стороны не будет.
Тут человек фыркнул и посмотрел на человека-бабочку.
- Но я думаю, большая часть чемиров за тебя. Они считают тебя своим спасителем. Одинокими в пустыне они бы погибли. Здесь им лучше. И они хотели бы, чтобы потомки твои правили ими тоже.
Лок не выдержал и, запрокинув голову рассмеялся.
- Человек! Я ценю заботу твою о нас, но до чего ты смешно выглядишь! Маленький как ребенок, а размышляешь о взрослом!
Том ли Нау насупился. И поспешил слезть со стула.
- Ну что вы за чемиры! Мерки у вас зверские и приметивные. Выше, ниже; похож не похож! Ей Богу, как дети!
- Алстана Том, алстана! - Чемир коснулся рукой груди, прося от чистого сердца прощения. Но при этом не прекращая смеяться, правда, уже не так громко.
Солнце прощаясь последними отблесками скрылось за горизонтом, погружая все в ночь. Только вдалеке виднелись полоски густо растущих фаул, зажигая каждый свой бутон-фонарь. Лампочки, что крепились вдоль стены разом зажглись, тускло освещая картину. Прохладный ветерок, откуда не возьмись, дунул в лицо, принося свежесть и уют. Но Том Ли поежился.