Глава 1
Глава 1
Последнее, что Сергей помнил, это было жаркое летнее солнце, длинная очередь и его желание кого-либо убить.
-Я вышел из дома, - сам с собою разговаривал Сергей, - сел на автобус, приехал, пересел на метро, доехал до станции, вышел, дошел до… до парка? А да, точно, до него. Там еще бабка с внуком была, который еще истерики устраивал. А потом… потом еще скорая приезжала – человеку плохо стало. А что же дальше? Не помню!
Психанув, Сергей стукнул кулаком по каменному полу – взметнулась пыль, Сергей закашлялся. Полутемное помещение наполнилось цветными клубами дыма.
-О-о-о, Смертный, ты нарушил мой покой, - материализовавшийся из этого дыма дядька отвлек Сергея от тяжких дум, - я готов!
-К чему? – удивился Сергей, оглядевшись по сторонам. В этой комнате, где были только он и странный дядька, царила разруха – когда-то это было явно какое-то специальное место для призыва духов или что-то типа того – вся эта атрибутика вроде ритуальных кинжалов по стенам или развешанных бараньих голов весьма контрастировала со сложными узорами на каменном холодном полу, покрытом пылью. На котором, впрочем, Сергей и сидел.
«Еще не хватало в двадцать неполных лет задницу себе отморозить», - мелькнула мысль.
-Я готов к испытанию, - прогрохотал дядька. Был он мускулист, почти гол и волосат.
-Ага, - ответил Сергей, - боюсь представить, как ты и кого тут испытываешь. Вон, какая у тебя набедренная повязка. Тряпка почти по колено.
-Ха-ха-ха! – захохотал дядька, с каждой минутой все больше увеличивающийся в размерах, - а ты смешной. Если не пройдешь испытание, то сделаю исключение из правил - оставлю тебя здесь как мою игрушку. Будешь меня веселить.
-Какое испытание? – с дрожью в голосе полюбопытствовал Сергей. – Становиться игрушкой дядьки с большой набедренной повязкой он не желал.
-Самое простое, о, смертный…
-Ага, еще сим-салабим, рахат-лукум и свет очей моих забыл, - пробурчал Сергей. – Давай к делу.
-Я джинн, - грохотал дядька, - тысячу тысяч лет заключенный сюда с главной целью – оценивать всех прибывших сюда и состязаться с ними.
-И?
-И все. – Закончил джинн, - от его высокопарного слога не осталось и следа. Достигнув окончательного размера, где-то в треть комнаты, джинн окончательно материализовался и присел в сторонке. Сергей даже не мог оценить его размер – дядька был очень и очень большим. Мускулистые и могучие руки его могли смять подкову без всякого труда.
-Ну все, так все, - кивнул Сергей. – Я прошу прощения за грубость, но раз ты джинн, то вроде можешь много чего?
-Да, могу, - кивнул дядька.
-Тогда как насчет вина и закуси какой? И поговорим.
…
Джинн оказался отличным адекватным собеседником – весьма примитивным в некоторых моментах, но этот недостаток Сергей ему простил. Что еще ожидать от полуголого мужика, прожившего в тесной лампе, которую Сергей сначала и не заметил, столько лет? Ограниченное мышление, так сказать. Как выяснилось, джинна приговорили к заключению за то, что он обладал слишком буйным нравом, даже по сравнению со своими родичами, не отличающимися особым спокойствием. Этот товарищ из приближенного к главному роду, решил поднять восстание и потерпел сокрушительное поражение – их главнюк уже знал о готовящемся заговоре и держал ситуацию под контролем. Теперь джинн-мятежник отбывал столь долгий срок в камере-одиночке, вроде бы полностью раскаявшись за содеянное.
Про испытание Сергей узнал почти сразу: ничего сложного, впрочем, и не было. Надо было только проявить себя. Хорошо поешь? Спой песню – джинн оценит и станешь бардом, сразись на мечах – выбери путь воина и так далее. Основной задачей джинна и являлась оценка новоприбывших, как он и сказал в начале, и отправка их во внешний мир. Куда именно, он не знал – сие великая тайна. Да и не любопытствовал Сергей особо – был он великим пофигистом.
-Ну что, ты готов? – поинтересовался джинн после долгого разговора, за время которого была выпита не одна амфора вина и рассказано множество историй.
-Вполне, - кивнул Сергей, - я уже пару дней не пил и после твоего вина мне так хорошо, что я на что угодно готов. Кроме, конечно, некоторых вещей… Я понимаю, конечно, что шутка, сказанная во второй раз уже не смешная, но ведь в каждой шутке есть доля правды.
-Ну давай, - джинн размял кулаки, что выберешь? Можно подраться – как на кулаках, так и на любом оружии, которым ты владеешь, - он многозначительно улыбнулся так, что Сергей, будь желание испытать силушку, сразу бы отказался от этого варианта, - хочешь, поиграем в прятки, правда, последнего, кто попытался так сделать, я разорвал на пополам, когда нашел. Недалеко, в углу, валялся поломанный скелет – Сергей, увидев его, поежился.