— Определения не совсем точные. — ответил Странник. — Но остановимся на одном из них. Реальность. То место, где мы сейчас находимся. Планета, космос, вся вселенная — это реальность. Именно ваша. Но есть и другие.
— Не совсем понятно. — сказал я, наблюдая за языками пламени костра. — Скорее всего всему виной знания, которые мне дали в школе и из других источников. Нас учили, что космос бесконечен. Так ли это? И сколько обитаемых планет помимо нашей насчитывается в космосе?
— Соглашусь. Многие знания ошибочны. Космос не бесконечен, как и все остальное. Но точно знаю, что в пределах вашей реальности — планета Земля, являющаяся вашим домом, единственная обитаемая планета на всю вселенную.
— Пусть будет так. — согласился я. — Тогда не понятно другое. Зачем нужна такая огромная вселенная, где единственный разумный вид — Человек, и обитает он на крохотной планете, которую называет Землей.
— Вопрос довольно сложный. — прошипел Странник. — Замыслы Творца до сих пор остаются неразгаданными. Подобной вашей вселенных огромное множество. Самое распространённое явление — один разумный вид на всю вселенную. Место его обитания — планета. Правда встречаются такие реальности, попадая в которые начинаешь сомневаться в адекватности творца. Многомерные миры, с иным течением времени и твердым вакуумом. Чаще всего моих физических возможностей не достаточно, чтобы посещать подобные реальности.
— Ты снова путаешь меня определениями. — заворчал я, пытаясь разобраться в услышанном.
— Мир, реальность, вселенная — по сути одно и тоже. Вселенная — составляющая часть мира. Реальность — мир в именно это мгновение. Определение, привязанное к течению времени. Тоже верное. — сказал Странник. — Я буду оперировать всеми тремя. Для простоты и одновременно усложнения. Если бы ты увидел, то многое понял. Но увидеть тебе не дано. Будем опираться на примитивную человеческую фантазию.
— Тут ты прав. — проговорил я, пытаясь уберечь мозги от вскипания. Разумный Лес себя никак не проявлял, но я не сомневался, что он тоже поглощает информацию. Хотя кто знает? Быть может ему известно гораздо больше нашего. Покопавшись в рюкзаке, я достал несколько кусков вяленого мяса, завернутого в бумагу. — Будешь? — спросил я, протянув одну полоску Страннику.
— Нет. — ответил тот. — Мой вид не привязан к подобному способу поддержания жизнеспособности. Поедание себе подобных крайне мерзкое занятие. И о чем думал Творец, когда создавал людей.
— Мы не едим себе подобных. — недовольно пробурчал я, откусив солидный кусок пластинки. — Это вяленная мясо парнокопытного животного. Не деликатес конечно, но зато очень питательно.
— Ты не прав. — сказал Странник. — Ваш вид поедал себе подобных. В твоем лексиконе я нашел определение «каннибализм». Крайне мерзко. Но в моем понимании поедание себе подобных — поедание белковой пищи.
— Предлагаешь мне стать вегетарианцем? — удивленно спросил я. — Но это тоже белковая пища. Может жрать камни?
— Ты не понял смысла. — ответил Странник. — Моему виду не нужно что-то есть, чтобы продолжать жить. У нас с рождения имеется колоссальный запас энергии, который можно пополнять.
— Разумные батарейки? — прыснув от смеха спросил я.
Странник покачал головой.
— Нет. Мы не привязаны к определенной оболочке.
— Да? — я окинул кошачье тело оценивающим взглядом. — Тогда почему ты выглядишь как мутировавший кот?
— Временно использую оболочку другого вида. — ответил Странник. — В своем нормальном состоянии я слишком ограничен. Пришлось найти особь которая в скором времени должна погибнуть и воспользоваться ею. К сожалению сознание сохранить не удалось. Я просто стер следы пребывания примитивного разума в этом теле, полностью захватив контроль. Ты понимаешь, о чем я?
— Да. — коротко ответил я. — С твоей сутью мы разобрались. Для меня ты так и останешься разумной оболочкой. А теперь расскажи, как выглядят миры со стороны. У них есть какое-нибудь понятие? Висят как яблоки на яблони, или разбросаны хаотично. Существует иерархия или ее подобие? Нижние миры, верхние, дальние-ближние?
— Нет. Миры не имеют иерархии. Только названия. И их расположение в пространстве мне не известно. Так как само определение пространства подразумевает что-то материальное. Миры отделены друг от друга. Они одновременно непостижимо далеко и критически близко. Одни могут прыгать из мира в мир лишь силой мысли, а для других это так же невозможно, как для вас достичь глубин космоса.