Приникнув к прицелу, я по-быстрому провел разведку местности, но так и не смог ничего найти. Олег мягко похлопал меня по плечу. Я обернулся.
— Ложная тревога. Сегодня Федька ведущий. У него бывает клинит. — сказал он. — Сейчас ему начистят рожу, и поедем дальше. Или привал устроим. Поедим и лошадей накормим.
Спрыгнув с повозки на землю, я побежал к первому обозу. Там трое ребят уже вовсю отрабатывали ногами крикуна. Старший каравана по фамилии Арбузин в действие не вмешивался. Из всех людей я успел познакомиться только с ним и с Олегом.
Троица не хотела униматься, и я решил вмешаться. Что такое для обученного приемам рукопашного боя человека, раскидать трех взрослых мужиков. Чуть больше десяти секунд, и драчуны корчатся на земле, присоединившись к тому, кого только что избивали.
— Хватит! — зарычал Арбузин. — Развели балаган!
Поднявший ложную тревогу Федька оказался зашуганным парнишкой моего возраста. Вся караванная братия в считанные мгновения собралась вокруг нас и начала усиленно галдеть, обсуждая мои действия. Арбузин молча схватил меня за руку, и отвел в сторону.
— Если я взял тебя как попутчика, — начал он, — то это не значит, что ты можешь наводить тут свои порядки.
Арбузин старше меня в два раза минимум. Низкорослый коренастый мужик с большим пузом, короткими ногами и толстенной шеей. Но больше всего в его облике запоминались глаза. Маленькие и глубоко посаженные. Поросячьи, если сравнивать с животными. Перечить ему мне не хотелось. Но объяснить постарался. Объяснить, что не стоит садить недалекого во главе колоны, а затем жестоко избивать за проступок. Слов Олега для меня было достаточно, чтобы понять, что повторяется подобное неоднократно, и тому свидетельствуют многочисленные шрамы на лице парня по имени Федька.
— Я тебя услышал. — сказал Арбузин. — Но парням этого не объяснишь.
— Есть более простое решение. — злобно скалясь сказал я, замечая, что толпа разбрелась по сторонам и стала готовиться к привалу. — Можно просто не садить Федьку в голову колоны. Такой вариант подходит?
— Федька видит все и вся. — пояснил Арбузин. — Очень зоркий парень. Жаль, что недалекий. Поэтому и садим его ведущим. А ложные тревоги — привычное.
— Так зачем избивать парня? — рявкнул я, не сумев сдержаться. Тёма всегда говорит, что подобное поведение когда-нибудь убьет меня. Но по-другому не могу. Хочу справедливости и точка.
— Такова традиция. — ответил Арбузин.
Мне очень сильно захотелось влепить ему кулаком между поросячьих глаз. Хорошо так влепить. С оттяжкой. Минимум нос сломать. Плохой руководитель — плохие подчиненные. Кто слабее, страдает. Вот как все изменить?
— Слышь, чебурашка! — зарычал один из парней недавно поверженной троицы. Им только-только удалось отойти от моих ударов. Стоило посильнее просадить печёнки. Видать немного не дожал.
— Остыли суки! — заверещал Арбузин, и я окончательно убедился в бредовости и каламбурности ситуации, которую сам и создал. Прилетевшая со стороны поля крупнокалиберная пуля стала последней каплей. Попав в голову Арбузина, она просто снесла ее до основания. Я успел увидеть, как повисла нижняя челюсть, прежде чем тело рухнуло на землю. Инстинктивно бросившись на землю, я пополз в сторону пытаясь найти укрытие. Второй выстрел прозвучал гораздо громче, если мне не показалось. Впавшему в ступор парню оторвало руку вместе с плечом.
Вот как подобное могло случиться? Я же осматривал местность на предмет опасности. И не нашел ничего. Или плохо смотрел? Но факт на лицо — все мы в глубокой заднице. Кто-то атаковал караван. И этих атакующих увидел Федька, только вот по привычке никто не поверил и отмудохал парня за ложную тревогу. Эх, лучше бы мне идти себе в одиночку по лесам и полем, а не искать приключений на пятую точку вместе с большим караваном. Все это я успел подумать пока полз по земле под громкие выстрелы снайперской винтовки, пытаясь найти укрытие…
Я полз настолько энергично, что ящерицы, сидящие в траве умирали от зависти. С грациозностью змеи и скоростью бегущего за добычей гепарда. Впрочем, так мне казалось. На самом деле я был похож на выброшенного в сухую траву налима. Человек никогда не сравниться в ползанье со змеями. Неповоротливый и медлительный. Другое дело встать на корточки, и уже на полноценном полном приводе дать четкого драпу, чтобы из-под ботинок вылетали куски травы и земли. А лучше всего вскочить на ноги и бежать сломя голову куда глаза глядят. И поминай как звали. Многие именно так и поступили…