- Вы опять возобновили программу генетических исследований моего генного кода? Учёные Камэни уже освоились с моими научными выкладками, а сейчас ты предлагаешь мне поработать в качестве производителя?
- По поводу исследований - они и не прекращались, а только лишь сменили направление в свете разработанной тобой теории эволюции генома. А что касается второй части твоего вопроса - ты разве никогда не укладывал в постель понравившуюся тебе женщину?
- Исключительно с целью получения потомства - никогда. Провести ночь с понравившейся тебе женщиной - это одно, а использовать процесс совокупления для получения соответствующего результата... Противно как-то.
- Я не понимаю тебя, Дэрий. Если в обоих случаях процесс одинаков, то какая тебе разница, каков результат? Откуда ты знаешь, чего желает женщина, разделившая с тобой постель - получить физическое удовольствие или получить от тебя потомство? О результате этого физиологического процесса мужчины в подавляющем большинстве случаев вообще не задумываются.
- А женщины? Они что, безропотно согласятся использовать себя в качестве инкубаторов?
- Не только согласятся - они уже делали это, и делали неоднократно, когда у клана появлялась потребность в проведении подобных экспериментов. Не буду голословной - после моего возвращения из космической экспедиции, когда все считали тебя погибшим, я использовала для генетических экспериментов твой семенной материал. Как он у меня оказался - думаю, тебе объяснять не надо, весь процесс происходил исключительно по обоюдному согласию. В эксперименте были задействованы триста женщин Камэни, лично отобранных матриархом. От них у тебя родилось двести восемьдесят шесть детей.
- У меня есть ещё триста детей? Мне ты ничего о них не говорила... И все триста женщин согласились родить только потому, что так приказала им матриарх?
- Совершенно верно. Причём все женщины согласились, и согласились добровольно - точно так же, как согласились твои семнадцать жён.
- Мои жёны - это совсем другое... Там я сам предложил, да и первоначальная цифра была не семнадцать, а всего пять.
- И кто же озвучил эту первоначальную цифру?
- Силлана, моя первая жена...
- Ох, Дэрий, да не будь ты таким наивным! Обычная имперская семья состоит из трёх человек - двух женщин и мужчины. Конечно же, каждая женщина хочет, чтобы её мужчина принадлежал исключительно ей - мы, женщины, ещё те индивидуалистки. Но семья из двух человек - редкость, даже семьи с тремя женами встречаются чаще. Силлана была бы счастлива остаться у тебя единственной женщиной, но, если ты помнишь, она на несколько сол улетала в командировку, и вероятность, вернувшись, застать тебя с другой, была крайне высока - физиологически мужчина не может долго обходиться без женщины. Она просто решила обезопасить своё будущее, привязав тебя к себе второй женой.
- Пятью жёнами!
- Пятью жёнами тебя решила привязать к клану матриарх, воспользовавшись просьбой твоей первой жены - к тому времени ты стал представлять для клана большую ценность. Ничего личного - жёны для тебя нужны были как якорь, чтобы ты никуда не делся из клана. Однако ты оказался настолько глуп, чтобы озвучить такое нелепое условие, как рождение детей...
- Но они же согласились!
- На что только не согласишься ради статуса... Статус твоей второй жены давал женщинам определённое положение в клане - они сразу перепрыгивали через несколько ступеней социальной лестницы. А Литэйла сразу же увидела и сполна использовала все плюсы сложившейся ситуации - желания покинуть клан, имея за спиной два десятка жён и кучу детей от них, у тебя должно было резко поубавиться. Именно её заслуга в том, что ты обзавёлся семнадцатью наседками, исправно рожающими тебе детей на протяжении десятков сол. Если ты не забыл - в то время тебя искали и мы, а Камэни могли предложить тебе много больше, чем Лерой.
- Я никогда не бросил бы клан ради материальных выгод, которые вы могли бы мне предложить...
- Спорный вопрос... Миллионы людей на твоём месте воспользовались бы предложениями Камэни.
- Не сомневаюсь, что в империи подобные действия - обычная практика. Но к Литэйле ты несправедлива - ведь предложение о детях озвучил я...
- О, святая наивность... Девушки соглашались на твои условия, когда их было пятеро, а не семнадцать! Да и цифру "пять" они озвучили лишь потому, что её определила матриарх. Просто на последнем этапе отбора остались те, кто не только рожать - покончить с собой был согласен по приказу матриарха. Сбежали же от тебя только те, у кого был выбор, тем более что, насколько я в курсе - матриарх особо не настаивала, предоставив девушкам право самим решать, брать тебя в мужья или нет. Однако если бы матриарх приказала - её волю выполнили бы все. Ты же не думаешь, что быть вечно беременной для имперской женщины нормально? Женщина в империи начинает задумываться о ребёнке только после того, как крепко станет на ноги и займёт в клане определённое положение, в том числе и финансовое. Обычно на это уходит от ста до трёхсот сол. Родив, женщина в лучшем случае остаётся на той же ступени социальной лестницы, а чаще всего опускается вниз сразу на несколько ступеней - ведь ей приходится бросать работу и рожать, а потом выкармливать малыша. Кстати, за свои деньги. Заботу о повзрослевшем ребёнке берёт на себя уже клан, и женщина возвращается к своей работе и вновь начинает восхождение по карьерной лестнице. От ребёнка она, конечно же, не отказывается, принимая в его воспитании активное участие. Первый цикл ребёнок, как правило, учится, ищет своё место в клане. К сорока сол повзрослевший ребёнок уже определяется, чем он будет в дальнейшем заниматься - обычно в выборе будущей профессии принимает активное участие клан. У нас, например, должности под новых работников расписаны ещё до рождения - слишком маленькая в клане рождаемость. Деньги на первое омоложение ребёнку собирает, как правило, мать - она, кстати, должна набрать деньги не только на омоложение своего ребёнка, но и на своё собственное. Нередко для этого используются старые накопления... Полностью ребёнок становится на ноги, как правило, после ста - двухсот сол - к этому времени он уже не нуждается в поддержке матери и сам может создать семью. Пройдёт ещё двести - триста сол, и женщина может подумать о рождении ещё одного ребёнка. Однако многие женщины ограничиваются одним - ко времени, подходящему для рождения второго ребёнка, обычно у неё появляются внуки. Вот так и получается, что в империи женщина с продолжительностью жизни около эона рожает одного, максимум - двоих детей. Даже трое детей - необычайная редкость. Четверых на моей памяти не рожал никто. И ты серьёзно полагаешь, что иметь по десять детей для наших женщин - в порядке вещей? Возможно, на твоей родине это нормально, но в империи на подобный шаг женщина может пойти лишь по личной просьбе матриарха, которая равносильна приказу. Так что Литэйла просто привязала тебя детьми к клану. Она мудрая женщина и думала в первую очередь о выгоде клана, желания и чувства рядовых людей для неё значат слишком мало.