- Ты, конечно же, прав... Но... Дело не только в учёбе. Я давно хотела тебе сказать... Рэй, скажи, а если бы я предложила тебе стать моим мужем, ты бы согласился?
- Это официальное предложение?
- Нет... Да... В общем, не знаю... Моя бабушка однозначно будет против - она уже подыскала мне идеального мужа, с высоким коэффициентом генома. У меня один из лучших коэффициентов в клане - почти максимальный, девятьсот восемьдесят семь... А какой коэффициент у тебя?
- Это так важно?
- Наверное, да... Если у тебя высокий коэффициент - то можно попросить бабушку, чтобы она приняла тебя в клан. У тебя не может быть низкого коэффициента - такой памяти, как у тебя, я ещё ни у кого не видела.
- Мой коэффициент не важен. Видите ли в чём дело, моя маленькая прекрасная танья, я не буду вступать в ваш клан - на это у меня есть свои, достаточно веские причины. Если вы захотите выйти за меня замуж, то вам придётся покинуть клан Ханто.
- А по-другому нельзя никак?
- Нельзя, моя малышка. Но сначала скажи, почему ты начала этот разговор?
- Потому что скоро ты сдашь экзамены и исчезнешь из академии. И где я тебя тогда буду искать?
- А зачем меня нужно искать?
- Потому, что ты - первый, с которым мне легко и просто, с кем хочется находиться рядом всегда, и днём, и ночью, хочется прижаться к горячему мужскому телу, хочется, чтобы крепкие мужские руки обхватили и не отпускали... Рэй, мне кажется, что я влюбилась. Влюбилась в тебя. Скажи, я глупая?
- Нет, малышка, ты не глупая. Ты просто маленький влюблённый ребёнок. Однако юные девушки часто путают влюблённость с настоящей любовью. Влюблённость проходит, а любовь остаётся. Ты готова рискнуть? Не боишься ошибиться? Ты мне тоже нравишься, мне приятно находиться с тобой вместе и я не откажусь назвать тебя своей женой, вот только ты должна первой сделать шаг навстречу. Не пытайся выяснить, почему это именно так - просто реши для себя, нужен я тебе или нет. И на что ты готова пойти, чтобы прожить со мной жизнь. Если согласна ради меня бросить всё, что предлагает тебе клан, если согласна не задумываясь выйти из своего клана и посвятить мне свою жизнь - то я возьму тебя в жёны. Тогда и только тогда.
- У тебя очень суровые требования к спутнице жизни, Рэй.
- К сожалению, это так. В моей жизни слишком много тайн, чтобы я мог рисковать, доверившись женщине, которая имеет обязательства перед кланом. Выбирай.
- Ты предлагаешь выбрать между кланом и тобой?
- Совершенно верно. Что для тебя важнее - я, как твой будущий муж, или твой клан?
- Но почему ты отказываешься вступить в наш клан? Я бы попросила бабушку...
- Иллура, это невозможно по личным причинам. Поверь, когда ты о них узнаешь, ты поймёшь, что я прав.
- Это тяжёлый выбор... Отказаться от всего, что имеешь, и шагнуть в неизвестность... И что меня там ждёт?
- Тебя буду ждать я.
Девушка надолго замолкла... По её лицу, на которое легла тень задумчивости, по сведённым к переносице насупленным бровям было видно, что в её душе сейчас идёт нешуточная борьба между первой любовью и спокойным обеспеченным будущим. Наконец, приняв решение, Иллура решительно тряхнула головой и ответила:
- Я выбираю тебя, Рэй. Пусть даже я ошибаюсь, пусть! Я хочу быть с тобой. Я не просто влюблена в тебя, Рэй, я люблю тебя. Если ты уйдёшь - я не знаю, как я буду жить дальше...
- Ты твёрдо уверена в своём решении?
- Я боюсь, Рэй... Уйти из клана и никогда их больше не увидеть... Как я скажу о своём решении бабушке?
- Видеть своих родных ты, скорее всего, иногда сможешь, хотя обещать не могу. А вот бабушке сказать о своём решении ты будешь обязана - именно она должна принять решение о твоём выходе из клана. Кстати, чем скорее ты ей скажешь об этом, тем лучше - оттягивать неизбежное бессмысленно.
- Я могу сказать ей о своём решении прямо сейчас.
- Ничего не имею против, моя маленькая танья!
- Тогда я улетела к бабушке - поговорю с ней и сразу же вернусь...
Однако разговор Иллуры с матриархом клана Ханто оказался не столь лёгким, как предполагала девушка. Поначалу всё шло очень хорошо - матриарх сразу же приняла свою любимую внучку и даже выслушала её сбивчивый рассказ, но вот после этого рассказа, внимательно и строго посмотрев на стоящую перед ней девушку, сказала:
- Это невозможно. Замуж за некланового ты не выйдешь.
- Но почему, бабушка?
- Сейчас я для тебя не бабушка, а госпожа матриарх. Повтори, если ты это забыла.