– Нет, просто пытаюсь донести мысль о степени моего неудовольствия. Вместо того, чтобы делать мой род могущественным, торгаши и промышленники занимаются тем, чем занимались последние три сотни лет – увеличивают богатства и влияние ледышек. А мне это совершено не нравится.
– Сочувствую вам.
Владыка Огня покосился на гостя. Слишком быстро его тон снова стал самодовольным и уверенным. Кажется, трепка оказалась короткой. Наглый пространственник не извлек необходимого урока.
– Но мне бы все же хотелось поделиться с вами некоторыми нашими переживаниями по поводу Азиатского региона. В частности, о происходящих событиях на японских островах.
– У вас дома не утихает раздор, а вы лезете в чужие страны? – искренне удивился Всеволод Юрьевич.
Американец беспечно махнул рукой.
– Договоримся. Ллойды и Морганы трезво оценивают ситуацию и обязательно придут к мнению о необходимости мира. Скорее всего заключим союз наподобие вашего Триумвирата.
Упоминание альянса трех русских кланов вызвало на лице Орлова неприкрытую гримасу раздражения.
– Но ван Хоторны уже не будут играть там первую скрипку, – проницательно бросил он, в очередной раз отворачиваясь к виду на город из Кремля.
– Договоримся, – повторил Джордж, помолчал, оценивая настроение князя и сообщил: – Клан Такеши в настоящий момент очень быстро усиливает свои позиции. Япония неплохо адаптировалась к изменившимся условиям, вспомнив средневековую эпоху Сегуната. С кое-какими поправками, разумеется.
– Такеши хотят основать собственный императорский дом? – заинтересованно покосился на собеседника князь.
– Я бы сказал, что они уже фактически это сделали. Основная борьба проходила тайно и не выставлялась на публику. Де-юре ни о какой монархии речи пока не идет.
– А де-факто?
– Де-факто, Такеши успешно подчинили себе остальные магические кланы и уже принялись осматриваться вокруг, выбирая себе новую цель. И мы хотим им в этом помочь.
По толстым губам огненного мага пробежала улыбка. Ему показалось или гость действительно осмелился скрытно угрожать вторжением на Дальний Восток? Там, конечно в основном заправляли Курбатовы и Охотниковы, однако считать те земли чужими тоже нельзя.
Выпад грузного колдуна был быстр. Показав невероятную реакцию для своей комплекции, Всеволод Юрьевич молниеносно схватил ван Хоторна левой рукой за шею, приближая его к себе и одновременно слегка приподнимая.
– Как жаль, – с наигранной грустью произнес он, медленно ведя пальцем правой руки по щеке побледневшего пространственника, – что некоторые никак не хотят усваивать однажды преподанные уроки.
Едва касающийся кожи ноготь при движении оставлял четко заметный след сильного ожога. Запахло жаренным мясом. С силой сжав челюсть, американец не стал кричать, терпеливо снося новую пытку.
Закончив и убедившись, что изгибающийся уродливый шрам проходит через всю левую половину лица наглеца, князь небрежным жестом отшвырнул его назад. И сразу же остановился, с любопытством ожидая ответной реакции.
Если идиот дернется, то умрет прямо тут. Владыке Огня надоело играть в пустые игры.
Окатив ненавистным взглядом крупную фигуру русского колдуна, американец тем не менее сдержался и уже второй раз за встречу аккуратно поправил галстук, стараясь на обращать внимания на сильную боль сгоревшей плоти.
– Как я говорил, – невозмутимо продолжил Джордж. – Такеши хотят выйти за границы обычных владений и устремляют взор вовне. Мы предлагаем направить их на Китай.
Отдав должное выдержке собеседника, князь кивнул, снова включаясь в беседу:
– У них появилось очень много одаренных. Хороших школ мало и практики обучения не предназначены для массового пропуска неофитов, но проблемы от них в будущем обязательно будут. Но зачем вам я? Сомневаюсь, что вам нужна помощь плести интриги.
Ван Хортон выпрямился, окончательно приведя себя в порядок и хорошо поставленным голосом с заметными официальными нотками ответил:
– Лорд Рассел считает, что сотрудничество между нами необходимо возобновить. Это пойдет на пользу всем. В конце концов, ведь именно благодаря нашим кланам магия распространилась на весь мир. И кто, как не мы, должны позаботиться о его дальнейшем благополучии? Исходя из нашего понимания, разумеется.
Глава 3
Гибралтар.
Припортовые улицы. 12:45 Аянга торжествующе вскинул руку, глядя на презренных людишек, удирающих от его хурала. По венам бодро текла кият, наполняя заклинателя силой и мощью, недоступной обычным смертным. Тридцать кукол с неотвратимостью судьбы медленно следовали по узкому городскому проспекту, сжирая и убивая на своем пути все живое. Невидимые нити тянулись от них к чернокожему магу, делая мертвецов полностью послушными его воле.