Атмосфера в капсуле царила подавленная. Разговоры если и звучали, то исключительно короткие.
— Нас ведь найдут? — неожиданно произнесла Камилла.
Голос смуглой девушки ясно разнесся в тишине капсулы, привлекая всеобщее внимание.
— Зависит от того, куда нас занесло, — ответил Марк. — Если не дальше парсеков[7] шести, то мощности сигнала спасательной капсулы должно хватить. А вот если за эту границу, то даже не знаю… Возможно, если система связи на лайнере не пострадала во время аварии, то капитан вполне мог успеть подать сигнал. А у нее мощности повыше будут.
Капсула вернулась к состоянию уныния. Нельзя сказать, что поправка Марка сильно успокоила остальных подростков.
— Так, всем одеть спасательные комбинезоны, — поспешил переключить внимание воспитанников Георгий Александрович.
Впрочем, мысль он подал дельную: даже если планета под ними земного типа, совершенно не обязательно, что ее атмосфера безвредна для людей. Вообще-то комбез полагалось надевать на голое тело, но молодежь дружно решила, что на первое время пойдет и поверх одежды.
— Вход в атмосферу через две минуты, — на мгновение опередила легкую дрожь корпуса умная система. — Пожалуйста, займите свои места.
Появилась тряска: гравикомпенсоторы оказались не способны выровнять мелкие и частые рывки. Впрочем, школьники не жаловались, ведь только благодаря им их и не раздавило при взрыве лайнера. Если на то пошло, может тогда тонкая настройка и сбилась?
“Странно. Я ведь в детстве буквально мечтал о карьере искателя. Опасности космоса, тайны неизведанных планет, новые виды экзотов, древние руины, возможное богатство и все такое. Но вот я спускаюсь на неизвестную человечеству планету и что же чувствую? Один лишь страх. Смешно. Неужели ребенок настолько смелее взрослого? Почему то, что раньше виделась возможностью, теперь кажется поводом для паники?” — предавался неспешным размышления Кирилл, пытаясь отстраниться от настойчиво скребущегося в сознание страха.
Легкий толчок возвестил о состоявшейся посадке.
— Андрей, пользоваться умеешь? — обратился к подопечному Георгий Александрович, доставая из спасательного комплекта СК[8] с выбитыми на цевье крупными буквами “Первопроходец-12М”. От здоровяка последовал согласный кивок. — Отлично, тогда прикроешь, пока я буду устанавливать периметр.
Мужчина одел шлем, застегнул на запястье массивный аналитик-браслет, а из ниши под креслом на свет появился квадратный матово-черный ящик активного блока охранного периметра. Модель Кирилл не опознал. Что не удивительно, ведь оружие никогда не входило в список его интересов.
— Всем одеть шлемы, — проконтролировал Георгий Александрович, прежде чем открыть капсулу.
Привычно, как делал не раз на занятиях НВО[9], Кирилл активировал шлем и тот, тихо пшикнув, прилип к комбезу. Лицо обдуло свежим воздухом: система перешла на внутреннюю циркуляцию.
Закинув ящик на спину с помощью лямок, мужчина покинул капсулу. Следом за ним вышел и Андрей Ласовец. Дверь закрылась, оставив школьников в давящей тишине. Но ненадолго. Уже через минуту раздались выстрелы. Поначалу короткие и экономные очереди сменились длинными, Кирилл бы даже сказал — лихорадочными. А затем и вовсе гулко загрохотала турель охранного периметра.
“С кем они там так воюют?” — со страхом подумал Кирилл.
Сидеть и понимать, что от тебя совершенно ничего не зависит оказалось невыносимо тяжело. Кирилл поднялся со своего места. Его целью стал ящик спасательного комплекта, который вытащил к шлюзу Георгий Александрович. На глаза тут же попались ножи — скорее даже мачете с широкими лезвиями — но ожидаемого чувства безопасности они так и не принесли. Дальнейшее переворачивание аккуратно сложенных и упакованных вещей привело к обнаружению еще одного “Первопроходца”. Кирилл обрадованно извлек его на свет.
— Дай сюда, — неожиданно раздался голос и сильные руки выдернули оружие из ладоней. Кирилл возмущенно обернулся к парню на несколько лет старше него. Тот ничуть не смутился. — Я с ним хоть обращаться умею.
Кирилл собирался возмутиться, но тут очереди снаружи стихли.
“Все?” — промелькнула в его голове быстрая мысль.
Страх сменился надеждой, что все разрешилось как-то само собой, без его участия. Но тут сигнал шлюза загорелся тревожным красным светом. А в следующее мгновение дверь выбило прямо внутрь камеры. Парня рядом с Кириллом просто снесло, а его самого чудовищным ударом отшвырнуло в угол капсулы.