Как оказалось, основное отличие корабля заключалась в том, что он был «трансформером». Попадая из космоса в воздушную среду, он автоматически перестраивался и становился самолетом, на котором можно преодолевать значительные расстояния. На суше он мог превратиться в некое подобие автомобиля и ехать как по скоростным шоссе, так и по непролазным лесным дорогам — он сам подстраивался под меняющиеся условия. И даже если придется совершать посадку на воду, аппарат с легкостью станет морским судном или даже подводной лодкой.
Одним словом — транспортное средство на все случаи жизни. С источниками энергии всё обстояло аналогично — аппарат мог использовать всё, что есть под рукой. И вероятность того, что ничего подходящего вокруг не окажется, была фактически нулевой. Ещё он мог совершать пространственные скачки, что тоже было немаловажной функцией.
Над дизайном корабля-трансформера тоже хорошо поработали. Покрытие было устроено таким образом, что могло менять окраску по желанию владельца. Полет фантазии ничего не ограничивало, и каждый мог создать свой собственный дизайн, нарисовав желаемый рисунок на специальном планшете. Просто мечта для творческого человека — расцветку можно менять хоть каждый день, было бы свободное время. Но стоимость корабля, ясное дело, разбивала все мечты в одночасье — двадцать пять миллионов юнитов.
Но я всё равно минут пять стоял, заворожено разглядывая это чудо техники.
— Нравится? — поинтересовался Рэй, небрежно постучав по обшивке пальцем.
— Не то слово, — выдохнул я, удивляясь, как Учёный вообще отважился на такую наглость — мне было страшно даже слегка дотронуться до этого корабля.
— Хочешь себе такой?
— Ну ты и спросишь! Конечно, хочу, но ты погляди на цену.
— Да зачем? — дернул плечами Рэй и позвал консультанта: — Эй, я беру его.
Если у консультанта и был шок, то он очень умело его скрыл, чего нельзя было сказать обо мне.
— Ты купил себе самый дорогой корабль в галактике? — вытаращил глаза я.
— Себе? — Рэй презрительно фыркнул. — Скажешь тоже. Больно нужно мне это корыто. Я тебе купил.
Вот тут я и в самом деле схватился рукой за стену, чтобы не упасть. Рэй смеялся, глядя на меня.
— Ты серьезно? — это всё, что я смог из себя выдавить.
— А то как же.
— Но ведь это же… двадцать пять миллионов юнитов!
— Так мало? Я думал, будет дороже. Да какая вообще разница…
— Не понимаю тебя. Ты только что выбросил на ветер сумму, за которую многие застрелиться готовы.
— Эх, Локи, тебе с твоим посредственным умишком будет трудно это понять, но ты всё же постарайся. В давние времена мне казалось, что деньги — это всё. Деньги правят миром. У тебя много денег — ты счастлив. И я свою жизнь посвятил тому, чтоб забрать как можно больше денег, и неважно, какими средствами. И вот я человек, который может позволить себе абсолютно всё. Человек, который может купить несколько планет. Но встаёт закономерный вопрос: это всё — оно мне надо? Я дошёл до состояния, когда предметы роскоши вызывают не восторг, а раздражение, и тебе хочется сбежать, спастись от них, спастись от всего материального мира, потому что он только с виду яркий и красочный, а на поверку — скучный, серый и однотипный. Потому что настоящие краски — это не блеск золота и бриллиантов. Настоящие краски — это искренние, неподдельные человеческие чувства. Именно они могут сделать тебя по-настоящему счастливым, а это всё, — Рэй окинул взглядом помещение, — для меня уже и яйца выеденного не стоит. Мне не нужны накопленные мной деньги, Локи, ведь они не приносят мне радости. Но если они могут принести радость кому-то другому, то… почему бы и нет?
***
— Рэй, я тебя обожаю, — произнёс я, садясь за штурвал своего нового космического корабля, стоящего двадцать пять тысяч юнитов. Я не мог до конца поверить, что это не сон, и мне было страшно сидеть в этом шикарном салоне. Создавалось впечатление, что я попал сюда по какой-то нелепой ошибке. Рэю этот корабль действительно подходит, а вот мне…
— Вот как? То есть твою любовь можно купить? — с лёгкой насмешкой в голосе поинтересовался мужчина, расстегнув верхнюю пуговицу на пиджаке.
Я промолчал. В самом деле, что тут можно ответить? Сказать «Да» глупо, «Нет» после моего восторженного возгласа — ещё глупее.
— Как же с тобой всё просто. Жаль, любовь твоей матери не продаётся… Хотя, с другой стороны, именно за это я её и люблю.
***
Когда мы возвратились на Цереру, по станционному времени был уже полдень, и все, ясное дело, проснулись. Фриггу мы встретили уже в посадочном зале: она готовила к полёту «Северную Звезду», не переставая разговаривать с кем-то по средству связи. Я расслышал далеко не всё, но понял, что это какие-то государственные дела — оно и понятно, после всех этих событий галактика ещё долго будет стоять на ушах, а Фригге придется устранять последствия.
— Смотри, какую игрушку я твоему купил, — похвастался Рэй нашим приобретением, когда мама закончила разговор. — Видела бы ты его изумленную рожу. Я думал, со смеху помру.
— Ну и зачем? Локи не нужен такой дорогой корабль.
— А мне двадцать пять миллионов юнитов не нужны ещё больше, — пожал плечами Ученый. — А ребёнок счастлив. Разве плохо?
— На эти деньги можно было бы столько полезного сделать. Например, помочь тяжелобольным и бездомным людям. Им эти юниты жизни спасут. А ты всё потратил на баловство.
— Ну давай его продадим, и на вырученные деньги построим больницу. — Рэй безразлично пожал плечами: ему было всё равно.
— Отобрать у ребенка игрушку? Ну уж нет, так тоже не годится. Пусть уже остаётся.
— Ага, к тому же эти деньги не составляют даже одного процента от всего моего имущества.
— Награбленного.
— Да, я был моральным уродом. Да, из-за меня полгалактики пострадало. Но я изменился и хочу загладить свою вину. Возьми эти деньги себе, Фригга. Нет, серьезно. Отправь их на помощь людям. Думаю, ты сможешь мудро ими распорядиться и сделать так, чтобы они принесли максимум пользы — это твоя работа.
— Если ты полагаешь, что этим смоешь с себя все грехи, то ты заблуждаешься, но всё-таки…было бы здорово, если бы эти деньги достались тем, кто нуждается в них больше всего на свете. Приходи вечером ко мне в кабинет, распределим твою сумму по всем сферам.
— Ты привлекаешь к этому меня? — мне показалось, что от такого заявления Рэй даже опешил. — С чего это вдруг?
— Неужели тебе совсем не интересно, на что пойдут твои миллиарды?
— Ни капли, — замотал головой Ученый. — Но я всё равно приду. Раскидаем сумму по сферам, выпьем по бокалу вина…
— Даже не думай, — спрятала улыбку мама.
— А сколько там примерно денег? — поинтересовался я.
— Ты таких цифр не изучал, — отмахнулся Ученый.
— Так ты что, самый богатый человек галактики?
— Нет, я на втором месте. На первом — она. — Рэй кивнул в сторону моей матери.
— Он прав, — признала Фригга. — А живешь ты как среднестатистический житель галактики только потому, что я, в отличие от некоторых, предпочитаю тратить деньги на вещи куда более важные, чем твои прихоти.
— А я, в отличие от некоторых, не такой жмот, — шутливо парировал Рэй.
— Это называется «адекватная оценка реальных потребностей». — Мама понимала, что Учёный шутит, и потому спорила с улыбкой на лице. — Ладно, мне пора лететь. В семь вечера у меня в кабинете, Рэй. Локи, ты тоже приходи, если хочешь: тебе будет не лишним поучаствовать. — С этими словами мама скрылась в салоне «Северной Звезды», и через несколько секунд теперь уже не самый крутой корабль в галактике взлетел в воздух.
— Эй, ты ж не собираешься обламывать мне свидание? — с фальшивой тревогой в голосе спросил у меня Учёный.
Я ничего не ответил, а просто рассмеялся и помахал «Северной Звезде» рукой.