— Это вы меня простите за мою к вам ненависть.
Гаара перевернул страничку. Тут была новая жизнь. Дружные, весёлые, счастливые и близкие люди. Они то крепко обнимают друг друга и улыбаются в объектив, то запечатлены в самые смешные моменты их жизни: Темари забыла смыть огуречную масочку и вышла с ней на улицу, Канкуро рассматривает под одеялом журнал с голыми женщинами, а Гаара споткнулся и упал носом в кремовый торт на своём Дне Рождении.
— Темари, — сказала Гаара. — Приезжай к нам с мужем и сыном в Суну, нужно сделать снимок наших семей вместе.
И тут задрожала земля, стены затряслись. В дом ворвались трое грозных разбойников: Иноджин, Чоучоу и Шикадай.
— Мы телевизор смотреть! — крикнул маме юный Нара.
Дом ходил ходуном. Сквозь приоткрытую дверь песочники наблюдали за детьми. То они в борьбе катались по полу, то смеялись над комедией, обнявшись возле дивана.
— Как им вместе хорошо, — растрогался Гаара. — Сестра, может быть, вам с Шикамару ещё ребёнка родить? А то у меня двойня будет, у Канкуро четверо детей и только у тебя один сын.
Темари призадумалась:
— Мы с мужем иногда поговариваем об этом.
— Не смей! — зловеще вдруг воскликнул Канкуро. — Поверь, мой опыт говорит только одно: не смей!
Неожиданно шумы из гостиной перестали издаваться. «Что случилось?» — пронеслись ужасные мысли у родственников — если дети затихли, значит, замышляют страшную шалость — проверенная веками примета.
Мужчины и женщина вошли в комнату и умильнулись от представшей перед их глазами сцены. Дети мирно спали, прижавшись друг к другу.
— Гаара, подай мне фотоаппарат, пожалуйста, — сказала Темари. — Я должна сохранить этот момент.
Она сфотографировала спящего сына и его одноклассников. «Теперь знаю, как буду усмирять их ссоры», — зловеще улыбнулась мама.
Тут с улицы она расслышала голоса мужа и их друзей. Темари сама открыла им дверь и дала знак — не будите ребят.
Супруги Акимичи, чета Яманако, муж Шикамару и даже её собственный клон чуть не растаяли от счастья: наконец-то дети подружились, пусть и на короткий несколько часов!
Чоджи шепнул друзьям:
— Два брата и их сестрёнка.
«Два брата и их сестрёнка», — пронеслись слова толстяка в голове у Гаары, Темари и Канкуро — никогда у них в семье такого не было. Родственники переглянулись друг с другом, и старшие сестра с братом крепко обнялись, зажав горячо посередине младшего Гаару.
В прошлом они пережили много бед. Их предавали самые близкие люди: отец, дядя. Они презирали и недолюбливали друг друга. Но это всё в прошлом. Теперь они семья. Никто никогда не разлучит двух братьев и сестру.
========== Каге ==========
Собрание каге. Событие глобальное. Коноха мгновенно стала центром всемирного внимания. Что за встречу проведут каге? Какие новые законы они примут? Об этот говорили все. И позабыли о деревни Скрытого Облака. А там собрались личности не менее значимые: великие райкаге Эй, цучикаге Ооноки, мизукаге Мэй и хокаге Цунаде. Бывшими их назвать нельзя — каге, не должность, а призвание. Но эта встреча всего лишь дружеское собрание, так зачем заострять на ней внимание?
Но каге и рады, что никто их не тревожит. Наконец-то, они смогут посидеть спокойно и попить чайку без макулатуры документов, назначения миссий, забот об Акацке. Прошло 16 лет с момента окончания тяжёлой войны, каге не раз встречались — они вместе восстанавливали разрушенные армией Зетцу и шарами десятихвостого деревни, восстанавливали армию, помогали семьям погибших и инвалидам войны. Четырежды каге стояли бок-о-бок перед бывшим альянсом шиноби — на годовщине войны, пятилетнем, десятилетнем и пятнадцатилетнем юбилее. Но это только деловые встречи. А сейчас они собрались просто как товарищи и партнёры по бою.
Но разговор не завязывается. Прошлые дни всё ещё не отпускают их. Целый век страны и их военные деревени враждовали меж собой, они создавали мирные договора, коалиции союзников, но это были лишь временные шаги, хитрые уловки, рано или поздно заканчивающиеся предательством одной из сторон. После такого садиться вместе играть в покер?
Все они участники Третьей мировой, когда четверо стран беспощадно рубили друг друга, не пытаясь даже заручиться временным союзником с кем-нибудь из соседей. Мэй до сих пор снилась кровавая битва, когда на её глазах были убиты двенадцать одноклассников ниндзями Камня. Цунаде не забывала честные глазки райкаге при подписании мира, который он нарушил совсем скоро, пытаясь похитить бьякуган у Конохи. У Эя и Ооноки были свои тяжёлые воспоминания, где им тоже пришлось побывать жертвами. Но они молчали. Ведь кровь, пролитая во время предпоследней войны, была на их совести. Цучикаге хотел возвысить Ивакагуре над остальными деревнями, он не перечил феодалу Земли, когда между мелкими соседними странами разгорелась война, и поднял войска, якобы для мира. Эй с радостью, с азартом в глазах следовал за отцом и его политикой и с презрением смотрел на болванов, призывающих к дипломатии и миру. Ну, а встав райкаге, вместо погибшего на поле боя отца, Эй перенял и его хитрость. До сих пор приближённые удивляются, как же Эй умудрился убедить Коноху и мировое сообщество, что его посол всего лишь решил прогуляться ночью возле поместья Хьюг с чужим ребёнком на руках, а не собирался никого похищать или исследовать?
Осознание пришло поздно. Даже если собственный народ и бывшие противники простили их за заслуги перед в Великой Мировой, то небеса не простят и не забудут.
Ооноки и Эй косо поглядывали на женщин, те же, единственные из их состава, кто не имел на руках кровь невинных. Цунаде пыталась только защищать друзей, а Мэй всегда сражалась на двух фронтах — против вражеских стран и тиранической политики родной деревни.
И вот четверо бывших врагов, недавних союзников снова вместе. Шестнадцать лет не прошли бесследно. Райкаге отрастил маленький горб, поседел и осунулся. Мэй потолстела и обрюжзала. Ооноки еле дышит, но всё же дышит. Только Цунаде, кажется, молодела, но это всего лишь джутцу — тело чувствует свою старость.
Не хватает одного участника Великой войны — Гаары но Собаку. Он до сих пор каге, и не собирается уходить. А зачем? Гаара — энергичный молодой умный мужчина. Им, старикам, нужно равняться на него. Но они отказались от поста каге — так что можно позабыть о политике. У каждого своя причина передать пост преемнику. Ооноки слишком стар, даже работа с бумагами в кабинете отныне сложная штука для него. Райкаге приметил более талантливого шиноби, чем он сам, и решил передать ему борозды правления. Мэй не отпускает надежды найти мужа, а заботиться о любимом мужчине и целой деревни сразу как-то тяжеловато. А Цунаде захотела тихой мирной жизни. Хатаке Какаши — только ему могла женщина уступить своё место, ведь второй преемник пока молод, пусть ещё насладиться беззаботной жизнью — он её заслужил за долгие годы лишённого детства и юности.
— Уже поздно! Времена изменились очень быстро, — ответила, не задумываясь, Цунаде.
Да, всё изменилось. Но изменились ли они? Можно ли видеть в соседях по ту сторону дивана настоящих товарищей? А, вдруг, и эта дружеская, на первый взгляд, встреча всего лишь один официальный липовый визит?
— Времена изменились, — вновь повторяет Цунаде. — Поэтому я предложила собраться в Кумокагуре, где всё началось.
— Зачем нам эта встреча? — прокряхтел Ооноки. — Поговорить с вами я не могу — стал глухим, поиграть в картишки или шоги тоже не смогу — ослеп, погулять — так скоро и ноги откажут. Вы случайно не можете мне посоветовать какое-нибудь народное лекарство от проклятого ревматизма? Знаю, в мои года его не лечат, но надежда, как говорится, умирает последней.
Райкаге разваливается на диване.
— У меня в Облаке растёт одна трава, местные старики любят заваривать её ото всяких болячек. Авось, и тебе поможет.
Мэй подсаживает к Эю и с игривостью спрашивает:
— А у вас в Облаке нет никаких травок или зелий, которые умеют привораживать?
— Мэй, давай, я лучше омоложу тебя, — захихикала Цунаде. — Женщина должна привлекать мужчин своей красотой и шармом, а не колдовскими снадобьями.