— Когда же ты замолчишь? — умирающе вздохнул Какаши. — Ладно бы только ты был помешан на юности, так ещё Ли и Кичиро взрастил.
— Ли — настоящий ученик своего учителя, — гордо говорил Гай. — Он не бросил дело всей жизни старика-учителя, а открыл школу, которая ставит молодых и горячих людей на путь истины. И жену нашёл, которая идёт по канонам Юности, и сынишке открыл глаза на реальный мир! Вот за что я люблю Ли!
И Гай подпрыгнул на коляске, зацепившись за шкаф, и сделал тридцать подтягиваний.
— Вот каким бодрым и здоровым остаёшься ты, когда следуешь Силе Юности! — похвастался он.
Какаши только устало вздохнул и отвернулся от Гая.
— Что я забыл у этого сектанта? Гай, не думал, что доживу до того дня, когда в родной Конохе откроется первая секта.
Тут в дверь постучались. Гай, который подтягивался недавно на шкафу вместе коляской, принял болезнее лицо.
— Открой, дружище, дверь. Мне трудновато до двери добираться.
— Бедняжка ты наш, — проворчал Какаши, но дверь открыл.
За порогом стояли Куренай и Ямато. Куренай было не узнать. Эффектное обтягивающее красное платье украшало женщину, на шее красовалось яркое колье. Ни следа от морщинок или заспанных глаз — Куренай привела себя в порядок к такому дню. А Ямато ни чуть не изменился за последние 16 лет. Слегка потолстел и снял защитную маску Анбу, а так, всё такой же молодой и бодрый. В руках Куренай держала тортик.
— Это вам к столу, — улыбнулась женщина.
Гости уселись за стол. Что они отмечали? Друзья слабо знали. Просто решили собраться вместе и произнести тост за дружбу. Почему они выбрали именно этот день? Друзья и не задумывались, просто указали пальцем на первый попавшийся в календаре день, вот и собрались в это число.
Много изменилось за эти годы, когда Какаши, Куренай, Гай и покойный Асума собирались вместе на праздник. Изменился и состав компании, в их ряды вошёл Ямато, Асума геройски погиб на миссии как истинный шиноби. А война разбрасала друзей по разным сторонам. Какаши остался шиноби, но работал он теперь только в Конохе без всяких миссий. Куренай растила дочку и работала в цветочном магазине Яманако. Гай стал учителем юности в школе любимого ученика. Только Ямато продолжает ходить на миссии, Ямато, единственный среди друзей-мужчин, кто женился и завёл детей.
— Как же быстро летит время, — охнул Какаши. — Совсем недавно мы были юнцами, играли в шиноби, а теперь сидим на стульчиках и попиваем чаёк вместо бутылок саке, хотя они стоят совсем недалеко от нас.
— Скоро и ставить на стол саке мы не будет, — засмеялся Ямато и вдруг мрачно добавил. — Какаши, Гай вам уже по 50 лет, вы были такими привлекательными мужчинами в молодости, ну почему вы так жён себе и не нашли? Сидели бы сейчас с детишками, нянчили внуков. Эх, видимо, тяжёлая судьба у шиноби. Либо посвящай себя миссиям либо собственной жизни.
Куренай больно толкнула Ямато в бок и бросила гневно:
— Что ты говоришь? В своей жизни копайся, а не Гая и Какаши жёнами и детьми доставай.
Но Какаши мягко положил руку на плечо Куренай.
— Успокойся, подруга, — улыбнулся он. - Да, мы с Гаем так и не женились и детей родных не заимели, но дети у нас есть. Это наши ученики — Наруто, Сакура и Ли. Сакура дорога мне как родная племянница, а Наруто как сын. У Гая тоже самое. Ли и Наруто всю жизнь росли сиротами, мы им заменили отцов. А теперь дети наших учеников — Боруто, Химавари и Кичиро стали нашими внуками. Так что не надо говорить, что мы упустили из рук в молодости всё. У нас есть дети, внуки, семьи.
Какаши сделал глоток чая и опустился вниз со стула. Взгляд мужчины невольно упал за окно. За домом Гая простиралось широкое поле, сочная зелёная трава так и играла юностью и молодостью, о которой всегда пел его друг. Какаши улыбнулся и подумал: «Гай, иногда ты бываешь прав. Юность должна жить в наших сердцах».
За полем простиралось кладбище Конохи, где так часто любил гулять Какаши. О нём мужчина даже не думал. Он жил теперь только настоящим, он заботился о живых людях, а не о духах умерших. Минато-сенсей, Рин, Обито — их путь завершён на земле, этот мир принадлежит живым.
Внезапно, в дверь раздался тяжёлый громкий стук, который отвлёк Какаши от его мыслей.
— Кто это мог быть? — удивились друзья. — Мы никого не приглашали.
Гай, удивлённый стуком, сам поехал к двери, позабыв о помощи Какаши. Только мужчина открыл дверь, как на него обрушились объятия.
— Здорово, Гай-сенсей! — кричал мужской бас.
— Рад видеть тебя, дедуля! — орал мальчишеский писк.
А возле густобровых отца и сына стояла Такара.
— Я по дороге встретила Ли и Кичиро, они собирались без приглашения навестить дорогих учителей, вот и я решила к ним присоединиться.
— Ну проходите! Мы только ради вам! — из дома донеслись голова Какаши, Куренай и Ямато.
— Как я рад, что вы не забываете про Силу Юности! — обязан был добавить Гай.
Сенсеи подвинулись, места за столом хватило всем. Радостный ор учеников и учителем слышался на соседних улицах. Почему мы их раньше не пригласили? — спрашивались взрослые друзья.
— Ребята, — вдруг воскликнула Куренай. — Что мы, действительно, как старики отдыхаем? Чаёк, печенюшки, чаёк, печенюшки… Давайте хоть саке выпьем, тост поднимем!
Гай перекрутился на коляске и заголосил:
— Я за обеими руками и ногами, если бы они у меня работали! Выпьем за юность!
Первым стакан с саке схватил Ли и испил до дня.
— За юность!
За саке потянулись и все остальные. Но внезапно остановились и ужасающе уставились на Ли. Лицо мужчины то краснело, то синело, глаза закрывались, руки лихорадочно начинали трястись, а голос неразборчиво болтал что-то про молодость и энергичность.
Сенсеи забыли. Они забыли про одиннадцатого биджу, который был запечатан в Рок Ли — биджу по имени Пьянчуга.
— Мы никогда не состаримся, пока не прекратим бороться с пьяным Рок Ли, — улыбнулся Какаши. — Ай да всем под стол!
========== Ино-Шика-Чо ==========
— Ребята, нас родители ждут, ну пойдёмте, пожалуйста, — взмолился Иноджин, бледнолицый блондинчик.
— Я хочу поесть данго с Анко-сенсеем. Я же тебе ещё в Академии сказала! — возмутилась надоедливости одноклассника Чоучоу, пышная мулатка.
— Как мне всё надоело! Хочу домой, — тихо проворчал Шикадай, ленно развалившийся на скамейке мальчик с раскосыми глазами.
Неподалёку от детей сидел толстый седовласый старик с двумя фиолетовыми полосками на лице и наслаждался мясным пирожком. «Какие они забавные», — улыбался старик и наблюдал за детьми.
— Чау-чау, ну так ты решила? — подал вдруг голос Шикадай и медлительно поднялся со скамейки. — Тренировка у нас будет или нет? Имеет ли смысл мне тут вас ждать и эту дурацкую тренировку?
— Не называй меня так! — завопила девочка.
Она подбежала к мальчишке и толкнула его в плечо
— Я не чау-чау, а Чоучоу, болван!
Шикадай потёр плечо и ворчливым голосом проговорил:
— Да какая разница? Одна изменённая буква смысла не поменяет. Тем более ты такая же чёрная как некоторые собаки этой породы, тебе бы только язык покрасить в фиолетовый цвет и станешь вылитой чау-чау.
Он знал, что, в отличие от своего отца, одноклассница, никак не реагирует на замечания по поводу веса — значит, нужно найти другие колкости.
— Да я тебя сейчас! — подскочила Акимичи к мальчишке и подняла кулак.
К ребятам побежал испуганный Иноджин и осторожно влез между ними.
— Ребята, не ссорьтесь! Пойдёмте на тренировку, моя мама уже гром и молнии мечет, наверное.
Чоучоу отпустила Шикадай и небрежно бросила мальчику:
— Вернусь в 7 часов. Вечером потренируемся. До свидания, будущие однокомандники!
Девочка помахала мальчикам рукой и уверенной походкой направилась в сторону ресторана. Вдруг её запястье кто-то крепко и больно сжал. Застенчивый Иноджин покраснел и оскалился. Акими совершила почти невозможное — разозлила юного Яманако.
— Так, колбаса жирная! — сердито сказал мальчик. — Пойдёшь сейчас же! Никаких вечеров!