- База два слушает.
Несколько мгновений Алкс и Дж в изумлении смотрели то друг на друга, то на светящуюся панель, прежде чем, перебивая друг друга, начали рассказывать о случившемся.
<p>
--- --- ---</p>
Проводив взглядом стремительно взмывший в предрассветное небо серебристый корабль, Алкс быстрым шагом направился к родному селу. После погружения в волшебную воду богов и странных повязок, от которых по телу разливались упругие волны тепла, боль в ноге почти прошла, а от падения с обрыва остались лишь легкие царапины. Рука сжимала новое ружье, подаренное богами взамен упавшего в расщелину, а спину оттягивал увесистый мешок с пятью клинохвостами и тремя чернокрылками. Можно было похвастаться, что он добыл эти трофеи сам, но ему не терпелось рассказать всю правду. Он сомневался только в том, следует ли показывать вождю и жрецам еще один дар - волшебное зеркало. Слова высокого и худого бога по имени Роберт "Дарю его тебе, но в твоем племени его у тебя отберут. Если хочешь, оставайся на нашей земле, где все могут свободно пользоваться такими вещами. Мы научим тебя всем видам высшей магии, которые позволяет делать это священное зеркало" по-прежнему соблазняюще звенели в ушах.
"Нет, не буду я его прятать - пускай отбирают, а то еще выгонят из племени, даже если бог по имени Виктор станет за меня заступаться. Ведь главное - быть с Г'Линой, Ан'дром и Л'Рой", - решил он, приближаясь к родной ограде.
<p>
--- --- ---</p>
- А его точно не убьет их вождь за то, что он слишком много узнал? - с тревогой спросил Роберт Уотерман, включая максимальное увеличение на передаваемом со спутника изображении селения в российском секторе.
- Бобби, не впадай в паранойю, я же связался с вождем и велел включить его в число посвященных жрецов. А вот твоего подопечного не похитят какие-нибудь бандиты, чтобы выпытать секреты гиперфона? - иронично ответил Виктор Смирнов.
- Ну, если он проявит бескорыстие и начнет делиться полученными знаниями со всеми, то с ним точно ничего такого не случится. А вот если будет требовать плату за эти тайны, то подпадет под жесткие законы бизнеса. По правилам нашего сектора он обладает полной свободой выбора, - с легким металлическим оттенком в голосе произнес Роберт.
- Боюсь, что мы узнаем их судьбу, уже когда будем далеко отсюда, и то если не будет помех в передаче сигналов с маячков, которые мы им поставили, а потом с орбитальной станции. Ну почему нам не дают закончить этот эксперимент? - с досадой проворчал Смирнов.
- Вик, будь реалистом - кому он вообще нужен? Тех, кто нас финансирует, интересовали только недра этой планеты, а еще метагормоны и пси-способности населения. Как только стало ясно, что ни по одному из этих вопросов ничего интересного нет, нас сразу закрыли. А какая общественная система окажется сильнее - не всё ли равно, ведь мы переросли эту проблему еще в двадцать первом веке.
- Как хорошо, что мы не нашли здесь ничего важного! И еще большее счастье, что тех, кто хотел в качестве эксперимента устроить войну между нашими подопечными, отправили на Землю раньше нас. Только представь себе, что бы все они могли сделать этой планетой и ее аборигенами, - воскликнул Виктор, ловя на себе недоуменный взгляд напарника, словно говорящий "Зачем же ты тогда вообще сюда прилетел, приятель?" - У нас есть старинная поговорка - мы в ответе за тех, кого приручили. А теперь мы бросаем их на произвол судьбы, - с грустью добавил он, от нахлынувших эмоций сбиваясь с универсального языка на смесь древних русского и английского.
- Опять ты рассуждаешь как какой-то замшелый идеалист! - с недоумением возразил Уотерман. - Центр же решил - они должны остаться на уровне нашего Средневековья, не старше тринадцатого-четырнадцатого века. Мы научили их земледелию, дали простейшее огнестрельное оружие, чтобы охотиться и защищаться от хищников - ну и пускай себе живут, а заодно развлекаются со всякими безделушками, которые считают магическими. На этом уровне они с гарантией не будут представлять для нас никакой опасности. Ведь нам же не нужны конкуренты по освоению космоса, даже в самой отдаленной перспективе, не так ли?
- Одна конкуренция у таких как ты на уме, блин, - почти забытое древнее слово сорвалось с языка Виктора. - А как же..., - он хотел что-то сказать о прогрессе, сотрудничестве и взаимопомощи, подбирая подходящие слова на универсальном языке, но остановился, потому что пришло время сконцентрироваться на посадке, а еще оттого, что отчетливо осознал всю бесполезность дальнейшего разговора на эту тему.
- Давай выпьем за их счастливое будущее, - предложил он, как только мини-дисколет плавно спустился и застыл на посадочной площадке базы номер один, доставая стакан и бутылку наноструктурированной водки.
- За завершение нашей миссии и возвращение на Землю! - частично поддержал его Роберт, наливая универсальный алкостимулятор в миниатюрную рюмку.
"А может быть... послать всех к черту и остаться здесь, чтобы продолжать наблюдать и заботиться о них", - промелькнула в голове Виктора мысль, когда приятное тепло стало разливаться по телу, а серьезные размышления о будущем уступили место эмоциям. Впрочем, в следующее мгновение эти идеи сменились мечтами о встрече с оставшимися в Петромосковском гиперполисе женой Анной, которая после очередного стандартного омоложения должна была скоро встретить стопятидесятилетие, и детях Коле и Свете, уже давно ставших взрослыми Николаем и Светланой.