Первый советник ждал её в гостиной комнате, по-хозяйски развалившись в большом кожаном кресле. Стоило Айанне в сопровождении двух величей войти в комнату, как обрюзгший, плешивый советник, вечно потеющий при любом волнении и ценимый Каганом непонятно за что, вскочил на короткие ноги и, издавая неприятный голос, похожий на кряканье, направился к Айанне.
Величи тут же выдвинулись вперёд, слегка обнажив клинки. Советник остановился и пробурчал про себя что-то о глупых варварах, и обратился к дочери великого Кагана:
- Госпожа Айанна, прошу вас, умерьте пыл своих телохранителей. Уж во дворце-то вам точно нечего бояться! - Девушка, которую отец умудрился уберечь от многих дворцовых интриг, доверяла многим приближённым и потому прислушалась к советнику. Коротким жестом она приказала величам вернуться на место и отпустить оружие.
- Это муж настоял на такой охране. - Вздохнула девушка. - Что вы хотели, господин первый советник?
- Видите ли, у меня к вам есть очень серьёзный разговор, не предназначенный для чужих ушей. - И советник недвусмысленно покосился на телохранителей.
Те ответили ему суровым неприветливым взглядом, от которого тот вспотел и мелко задрожал. Взглядов этих жутких солдат советник боялся едва ли не больше, чем тяжёлого разговора с Каганом, который славится своей любовью назначать новых советников после казни предыдущих.
- Моя охрана абсолютно верна и не будет разглашать никаких тайн, вам нечего бояться. - Ответила Айанна, несколько удивившись странному поведению советника, злобно смотрящего на её телохранителей.
- Тем не менее, мои слова предназначены исключительно для ваших прелестных ушей. - Настаивал советник, с явным трудом отводя взгляд от величей и натянув на лицо улыбку.
- Хорошо. - Кивнула девушка. Она была уверена, что во дворце ей бояться абсолютно нечего. Посмотрев на сопровождавших её телохранителей, она произнесла: - Покиньте комнату ненадолго.
Те молча кивнули и, развернувшись, покинули помещение. Айанна пусть и не имела власти над величами, но имела возможность приказать им оставить её одну. Она лишь смутно догадывалась, что даже в таких условиях за ней внимательно наблюдают, ведь несложно догадаться, что в замысловатых побрякушках, которые она должна была постоянно носить при себе, скрывается сильная магия.
- Благодарю вас, госпожа. - Искренне произнёс первый советник, низко поклонившись. Он незаметно вытер пот с лица и, выпрямившись, доброжелательно улыбнулся.
- Так что у вас за разговор, суть которого должна узнать я, и не могут узнать верные воины моего мужа? - Айанна могла догадываться, но не знала, насколько находится под прикрытием. И о прослушке тоже не подозревала.
- Дело в том, что многие из высокородных подданных вашего великого отца волнуются по поводу судьбы вашего дорогого всем нам сына. - Произнёс загадочным тоном советник.
- И что конкретно их волнует? - Не поняла Айанна. - Мой сын в абсолютной безопасности, за его здоровьем следят лучшие лекари...
- Вы меня не так поняли, госпожа. - Покачал головой советник: - Они интересуются, кем станет ваш сын. Насколько мне известно, Белый Волк собирается сделать его императором Гардарики.
- Да, как и должно быть. - Кивнула девушка.
- В таком случае, полноправный наследник Святослав Белый Волк станет правителем Гардарики, а наш великий Каганат превратится в вассала, которого ждёт полное уничтожение. - Тяжело вздохнул сделавший грустный вид первый советник.
- С чего вы это взяли? - Опешила Айанна. - Мой муж не станет уничтожать своего самого надёжного союзника. Он с моим отцом в весьма дружеских отношениях, да и я, наследница Каганата, его законная жена. Он не пойдёт на такое.
- Вы же наверняка знаете, как ваш муж относится к аристократии и вообще любой государственной элите. - Произнёс советник. Айанна вздохнула, кивнув.
Глеб уже почти два года ведёт откровенную борьбу с аристократией. Началось всё с простого запрета иметь Гардариканской элите армию, и продолжилось большим налогом на землю, масштабным изъятием ферм, шахт, портов и других важных объектов с минимальной компенсацией.
Всё это привело к тому, что большинство аристократов вынуждены были покидать империю, и лишь немногие, кто и так имели немного влияния, остались. Они просто устраивались на государственную службу в качестве управителей тех земель, что раньше принадлежали им или более высокородным и влиятельным аристократам.
Ну и вдобавок каждый из них, имея огромные капиталы и прибыльное имущество, старались изо всех сил это сохранить. И мало кто придумал способ лучше, чем убить императора. Конечно, всегда это заканчивалось печальной судьбой для убийц, но всё равно попытки не прекращались. Да и с других сторон аристократы давили на Глеба, и до сих пор новоявленного монарха спасало лишь военное положение и возможность решать вопросы с позиции силы, если дипломатия пасовала.