«Прости» - Произнесла Шелейла, а дальше мы молча танцевали, пока музыка не стихла.
- Спасибо за танец. - Произнёс я, улыбнувшись, и добавил мысленно: - «Сейчас нас встретит твой отец. Делай всё, что он скажет, и подыграй».
- Шелейла, девочка моя! - Граф Тилинский встретил нас почти сразу, как мы пошли.
Я передал руку девушки её отцу и, отыгрывая свою роль в этом представлении, произнёс:
- Господин герд Тилинский, ваша дочь бесподобна. - Улыбнувшись, поклонился я.
- Благодарю вас, ваше величество. - Ответил граф поклоном: - Я рад, что хотя бы на Совете смог увидеть свою дочь. Как ты, милая? Всё хорошо?
- Эм... - Шелейла растерялась, но увидев мой взгляд, взяла себя в руки и умело подыграла: - Папочка, я так рада тебя видеть! У меня всё прекрасно.
- Господин герд Тилинский? - Как я и предполагал, граф Бристский добрался до нас, справедливо полагая, что мы что-то задумали.
- Господин герд Бристский. - Сказал я, покосившись на графа Тилинского: - Скажите, как давно вы последний раз посещали Честрик? Я удивлён, что госпожа Шелейла так давно не виделась с отцом.
- Да, дела, знаете ли. - Ответил граф Бристский. - Но, в конце концов, мы всё-таки посетили Честрик.
- В таком случае, думаю, вы не будете против, если госпожа Шелейла с господином герд Тилинским прогуляются семьёй? В этом дворце есть замечательный сад. Всё-таки этот вечер должен быть для всех приятным, не так ли?
- Да, конечно. - Улыбка дрогнула на лице герд Бристского. Но потом он чему-то широко улыбнулся и произнёс, обращаясь к Шелейле: - Конечно, дорогая, побудь с отцом. Вы действительно так давно не виделись.
«Гремиран, здесь что-то не так». - Обратился я к вампиру.
«Вы правы». - Ответил тот: - «Моё чутьё меня никогда не подводит, и сейчас оно меня сильно беспокоит. Ваше величество, будьте настороже. И да, кстати, ещё двое графов защищены точно так же, как и наш дорогой герд Бристский. Насчёт остальных не уверен».
«Постарайся не провоцировать никого, просто наблюдай, но будь готов к самому худшему. Нельзя допусить повторения Дерентера».
«К счастью, у нас по всему дворцу и городу наши воины, а профессиональных убийц здесь больше, чем где бы то ни было». - Успокоил меня Гремиран.
«В случае чего, старайся провести всё максимально скрытно, чтобы наши гости, в том числе и эльфийские шпионы, не узнали». - Приказал я и прервал связь.
Пока я переговаривался с Гремираном, графы уже переговорили, и Шелейла с отцом ушла. Граф Бристский же откланиваться не собирался, и, похоже, что-то задумал:
- Ваше величество, раз уж мы остались одни, может, и нам стоит прогуляться? Здесь есть удобные кабинеты, а у меня есть замечательное вино шестидесятилетней выдержки. - По лицу графа было понятно, что отказываться от его предложения не стоит.
- Я наслышан о вашей коллекции первоклассных вин. - Ответил я подчёркнуто вежливо. - Что же, не смею отказаться от вашего предложения.
- В таком случае, пройдёмте. - Произнёс он и пошёл впереди. Внимательно следя за ним, я двинулся следом.
Граф дошёл до одной из дальних стен зала, где нашлась незаметная дверь. Покосившись на меня, герд Бристский открыл её и вошёл в коридор. Я тоже шагнул вперёд, закрыв за собой дверь.
Коридор был небольшим и, судя по тому, что освещался он не очень хорошо, и плюс был узким, им редко пользовались. Или пользовались для особенных случаев. Правитель Тайроса уверенно шёл вперёд, словно уже не раз бывал в этом месте. Но далеко он не ушёл, свернув в тупик.
- Видимо, мы не туда свернули. - Предположил я, хотя почувствовал, как со стороны глухой стены дует свежий воздух. Слабо, но шёл.
- Не совсем так. - Улыбнулся граф и провёл рукой по стене.
Внезапно его пальцы зацепились за один из камней и потащили его за собой. Камень выдвинулся градусов на сорок пять и замер, а казавшаяся глухой стена в тупике слегка провалилась, обрисовав дверную рамку. Герд Бристский приблизился к тайной двери и толкнул её, медленно открывая.
- Вы очень хорошо знаете секреты замка графа Тилинского, хочу заметить. - Произнёс я с долей подозрения.
- В своё время я часто бывал здесь, и господин Тилинский любезно разрешил мне пользоваться иногда секретными комнатами. - Соврал герд Бристский, не моргнув и глазом.
- Похоже, у вас с герд Тилинским тесные связи. - Произнёс я, изобразив, что ничего не знаю об их истинных взаимоотношениях: - Его единственная дочь замужем за вашим сыном, ваш первый советник часто посещает этот замок, да и вы тут не в первый раз.
- Не только ведь воевать, правда? - С явным намёком ответил граф, войдя наконец в тайную комнату: - Прошу вас, ваше величество.