- Можете не стараться, ваше величество. - Произнёс герд Бристский: - Это место изолировано от всего внешнего мира, и даже боги не смогут до нас достучаться. Так что не беспокойтесь, расслабьтесь и ждите.
- Чего же мне ждать? - Спросил я, прищурившись.
- Не чего, а кого. - Улыбнулся граф: - Мой дорогой друг обещал прислать своего доверенного слугу, дабы окончательно решить гардариканский вопрос.
Граф встал с кресла, подошёл к одной из стен и дёрнул за едва приметную верёвку. Большой свёрток у потолка метра четыре длиной, который я сначала не заметил, развернулся, и моим глазам предстала подробнейшая карта континента, со всеми границами, причём, актуальными. Граф Бристский указал на большое квадратное пятно на западе континента и произнёс с насмешкой:
- Великая Гардариканская Империя, настоящее политическое чудо! Всего три-четыре года назад на этом месте была лишь куча разрозненных городов, а теперь там мощнейшая империя. Но у всех подобных образований есть всего один серьёзныйплюс и такой же серьёзный минус - правитель. - И тут граф указал рукой на меня: - Стоит правителю потерять хватку или, не приведите боги, погибнуть, как империя мгновенно гибнет. Так было всегда, и так будет. Но я хочу растянуть удовольствие, показать тебе, недоаристократ, что такое полное отчаяние. И начну я, пожалуй, с твоей любимой Шелейлы.
Твою мать! Я ничего не могу сделать, божественная магия едва откликается, а отрава в вине настойчиво перебарывает мою регенерацию! О боги, так глупо я ещё не проигрывал. Понадеялся на свои суперсилы, на свой сверхразум, а по факту я оказался просто идиотом, которого переиграла чёртова ошибка природы, оборотень!
- Что ты хочешь с ней сделать? - Нахмурившись, спросил я. Успокаивало то, что Шелейлу охраняют сейчас лучше, чем кого бы то ни было.
- О, не беспокойся, она не погибнет. - Ухмыльнулся гадко граф: - Правда, придётся её перевоспитать, чтобы больше не делала глупостей. Как думаешь, она станет послушной, если три месяца погостит у дознавателей. Они ребята с фантазией, такое иногда выдумывает, что диву даёшься. Но они её сильно калечить не будут, ей ведь потом надо ребёнка родить от Мирита. Ну а после её мучения закончатся быстро. Не так уж и плохо, не правда ли?
- Ты умрёшь. - Улыбнувшись, сказал я спокойно: - Ты умрёшь, твои люди умрут, твои хозяева умрут. Или как ты там их называешь? А, точно, союзники. Остроухие, самодовольные союзники. А ты лишь мелкая сошка, разменная монета, которую бросили ко мне в пасть, потому что не жалко.
Граф засмеялся, да так громко, захлёбываясь, что я уже забеспокоился за его душевное здоровье. Вдруг граф резко замолчал, вскочил, приблизился ко мне и придавил к креслу, наклонившись к самому лицу. Брызжа ядовитой слюной, он произнёс:
- Точно, в пасть! В пасть чудовищу, убийце! - Граф резко отстранился и начал нервно ходить по комнате: - Сам подумай, кто из нас всех большее чудовище? Ты в этом мире всего лишь три года с небольшим, а уже успел убить невинного сына Патриарха, испортить жизнь жителям графства Честрик, вступив в сговор с уродцами в воде. Это начало, а что дальше, напомнить? Кровавая война на западе, сотни тысяч загробленных душ, и всё ради чего? Ради того, чтобы просто самоутвердиться, утолить свою ненависть к эльфам, уничтожив их? Чудовище здесь только ты. Бешеная собака, которую можно только зарезать.
- Откуда в вас столько жестокости, граф? - Спросил я, даже не пытаясь переубедить зверолюда. Мне ли не знать, что если умелые специалисты, помогающие себе ментальной магией, долгое время обрабатывали кого-то, то словами тут уже ничего не решить: - Я считаю, вам нужно передохнуть. Волноваться в вашем возрасте нельзя.
Я поднялся из кресла. Всё, пора прекращать этот цирк. Если кто-то думает, что я буду сидеть сложа руки, когда один из важнейших этапов моего плана трещит по швам, то сильно ошибается. И уж тем более я не позволю причинить вред мои близким!
Граф Бристский внезапно взмахнул рукой, и в его руке появился меч. Он заранее всё предугадал и припрятал оружие. Умно. Но и я не глупее.
- Вы серьёзно рассчитываете одолеть меня, мастера клинка, голыми руками? - Усмехнулся граф, когда я встал: - Не глупите и сядьте обратно.
- Видите ли, граф, за своё недолгое правление я повидал немало фанатиков, которым в руки попали слишком могущественные вещицы. - Хмыкнул я и поднял руку, на которой красовался серебряный перстень с пламеобразным узором. Оскалившись, я мысленно сказал демону в кольце: