- А что, если я предложу тебе тысячу лучших гардариканских клинков? Или полное вооружение пары сотен воинов? - Прищурился я. Иногда серьёзный избыток ресурсов, который приходится тоннами складировать, дабы не обрушить цены, может принести пользу.
- А вот это уже намного интересней. - Кивнул благосклонно конунг. - Но и этого недостаточно. Зачем мне сильная дружина, если она вместе с другими пойдёт ко дну, едва вражеский волхв подобьёт судно?
- Ваши предложения. - Произнёс я, устав угадывать.
- Мне нужны такие же корабли, как и у тебя. - Заявил конунг. - С такими судами моё влияние станет достаточно сильным, и другим конунгам придётся лучше прислушиваться к моим словам. Итак, договор! Остров в обмен на десять судов и вооружение для пятисот воинов!
- Побойся Великого, конунг! - Воскликнул я. - Если цена острова настолько велика, то мне проще взять эти десять кораблей и эти пятьсот воинов и просто захватить твои владения. Мне нужна взаимовыгодная сделка, а не кабальный договор. Поэтому предлагаю поступить так - я дам тебе две шхуны вроде той, на которой я прибыл к тебе, и один груженный экипировкой для ста пятидесяти солдат флейт. Это огромный, в сравнении с вашими, корабль, способный транспортировать не одну сотню тонн грузов. Это более чем ценно.
- И тогда в чём смыл сделки для меня, если я почти ничего не получу? - Нахмурился конунг.
- Ты избавляешься от острова, который не приносил тебе ровным счётом ничего, получая в обмен три надёжных корабля, два из которых по военной мощи превосходят в разы самый сильный корабль твоего народа. - Попытался я воззвать к разуму конунга. - Я построю на острове порт, через который должна пойти торговля между двумя большими государствами, и ты получишь почти у себя дома богатейший торговый город, где можно купить абсолютно всё почти задаром. Сам ты никогда ничего подобного не добьёшься на острове, и понимаешь это. Да и если я дам тебе слишком много кораблей и оружия, то потеряю доверие в глазах других конунгов и старейшин и слишком сильно изменю баланс сил.
- Как скоро начнётся торговля? - Помолчав, спросил конунг.
- Три моих корабля уже гружены строительными материалами, а после того, как старейшины одобрили союз, я приказал снаряжать ещё семь судов. - Начал перечислять. - Сами торговые соглашения должны вступить в силу где-то через два-три месяца. Плюс мои маги уже получили приказ на снаряжение исследовательских экспедиций, которые должны найти в Штормовом море подходящие острова. Конечно, если какой-то из конунгов первым обнаружит подходящие места, то получит большую звенящую благодарность от меня лично. Но это к делу не относится. В общем, через полгода на острове уже вовсю будет идти торговля, а твои владения, как самые близкие, обогатятся.
- Твои слова слишком хороши, чтобы быть правдой, но после того, что я успел увидеть на Острове Вождей, мне придётся поверить. - Хмыкнул конунг и протянул мне руку. - Остров в обмен на два корабля, сотню комплектов брони и четверть пуда серебра.
- Согласен. - Облегчённо про себя выдохнул я, сжав широкую ладонь северянина.
***
Безымянный остров, слишком большой, чтобы его не заметить, и изолированный, чтобы им пользоваться. Бушующая природа, тонны рыбы, буквально прыгающей в руки, тихие и спокойные бухты, невероятно удобное дно, подходящее для судоходства даже линкоров и гигантских мановаров. Правда, для последних стоит оборудовать очень большой порт. Но всё-таки...
Пускай климат совершенно не подходил для пляжного отдыха, но зато жизнь на этом остров может быть великолепной. Построил дом крепче, оделся теплее, и живи как в раю! Вот это я собирался обеспечить. Чем больше в стране преуспевающих городов, тем в больших темпах будут развиваться остальные, я убеждён в этом.
Остров выглядел, как батон, который по краям слегка покусали и потрепали, а с одной стороны вообще конкретно укусили. На месте «укуса», в южной части острова, была очень тихая и спокойная бухта, широкая, с удобными берегами. На границе моря и бухты остров заметно поднимался, образуя своеобразные ворота. Очень красиво! А ещё было бы красивее, если бы на этих возвышениях возвели мощные береговые батареи!
Здесь встали на якорь все мои суда. Флейты пристали к берегу с той стороны, где он высоко поднимался из воды, чтобы было легче переправить строительные материалы, и уже сейчас активно шла разгрузка древесины. И, чтобы не тянуть, рабочие начали работы на берегу. В скором времени уже появятся первые деревянные причалы и портовые постройки, а уже потом начнётся капитальная стройка.
Шхуны причалили близко к пляжу, и четыре сотни солдат, из которых только офицеры были величами, спустились на берег и отправились прочёсывать остров. С ними шли маги, как основная боевая мощь, а так же представитель уникальной профессии, процветавшей в Гардарике последнее время - картограф. Нужно знать остров досконально, дабы при проектировании города и будущих укреплений не допустить ошибок.