Получилась довольно-таки забавная ситуация. Моё творение, Гардарику, зверолюды до этого дня считали ничем иным, как байкой торговцев. Мол, не может из кучки бедных разрозненных кусков земли возникнуть за кратчайший промежуток времени одна из самых богатейших империй континента.
Ну да, богатейшая. Если бы кто знал, как Гремирана рвёт на части экономика, которая не рухнула лишь благодаря огромному экспорту и добыче драгоценных металлов и камней. Если так дальше пойдёт, то мы превратимся в сырьевую страну, но, к счастью, этого не случится никогда. Зря, что ли министры свою зарплату получают?
Но, в общем, замешательство пограничников было очень весёлым и забавным. Уже одного отправили к ближайшему городу, где был ответственный губернатор или как там его, который придумается решение. И до тех пор пограничники пытались хоть что-то понять.
- Господа, я предлагаю вариант решения данной ситуации, который удовлетворит всех нас. - Посмотрев на туповатые морды зверолюдов, я вздохнул и начал объяснять проще. - Мы даём вам деньги, вы пропускаете нас вперёд. Мы обязуемся не приносить проблем и спокойно нанести дипломатический визит многоуважаемому графу, а вы сможете принести домой немало золота.
Алчность и желание поскорее избавиться от страшных всадников пересилили, и пограничники согласились. Бросив им кошель с тяжёлыми монетами, достоинством в двадцать золотых каждая, я поехал вперёд. Тысячное войско двинулось следом.
Подозвав к себе офицера и дипломатов, которые должны будут составить посольство в графстве, я сказал:
- Отправляйте вперёд представителей, пусть они прибудут как можно быстрее в Дэвирис и оповестят графа о нашем прибытии. И не забудьте про дары. - Хмыкнул я. Не хочется, чтобы нас за армию вторжения приняли.
Дипломаты, проверив целостность своих грузов на конях, поехали вперёд, а офицер вместе с пятью гвардейцами и двумя заклинателями сопровождали их.
- Через неделю они доберутся до Дэвириса, а ещё через неделю - мы. - Сказал я вслух, не обращаясь ни к кому. - Боги, как же я устал от этой дороги. Даже делом спокойно не займёшься.
- Ваше величество, хочу напомнить, что господин Дивириан предлагал вам использовать карету для передвижения. - Напомнил один из вампиров, внучатый племянник Гремирана. - Вам было бы намного удобнее вести дела, а дорога стала бы гораздо комфортнее.
- Скажи честно, тебя Гремиран подговорил или сам вспомнил? - Вздохнул я. - Сколько ему можно повторять, что мой образ Императора, как простого воина и человека из народа гораздо более привлекателен. Да и терпеть я не могу эти чёртовы кареты, меня в них укачивает!
Вампир покивал, как болванчик, но запомнил каждое слово. Уверен, вечером отчитается Гремирану за каждое моё слово, а тот придумает, как бы меня хитрее подтолкнуть в сторону аристократических повадок. Словно он забыл, что я уничтожил это сословие.
***
- Ваше величество! - Постовой гвардеец подошёл ко мне, ведя за собой каких-то незнакомых зверолюдов. Не дадут мне поспать, и так первый привал, а ведь ещё около недели в седле трястись. - К вам представители Графа герд Тилинского!
- Быстро, однако! - Оценил я. - Ну что же, пропусти наших дорогих гостей.
Четыре зверолюда, каждый из которых был одет в богато украшенные одежды. Что-то слишком часто последнее время мне попадаются такие вот «красавцы». В Гардарике высший свет давно сменился, и теперь новые представители элиты, повинуясь моде, предпочитали практичные полувоенные одежды. Хотя стоит заехать в Дерентер, как глаза болеть начинают от блеска золота. В любом случае, отвык я от броской одежды. А тут сразу такие франты.
После уже поднадоевшего «приветствую вас...» и т.п. начался более существенный диалог. И, хочу сказать, он выдался довольно-таки занятным.
- От имени графства Честрик и всего Союза хочу донести до вас предупреждение. - Начал один из зверолюдов, седой и похожий на зайца беляка по весне. - При любой агрессии с вашей стороны объединённое войско разобьёт вашу армию, а вы будете казнены.
- Правильно ли я понял, уважаемый дипломат. - Начал я, делая шаг вперёд. Почувствовав неладное, мои свитские посторонились, а два зверолюда-охранника положили руки на клинки. - Вы только что угрожали мне и моим воинам?
- Да, вы всё правильно поняли. - Невозмутимо ответил зверолюд.
- Хм, ну что же. - Я развернулся к вампирам и попросил. - Дайте мне бумагу с печатью и стол.
Через десять секунд у меня был небольшой разборный стол, который я догадался купить у гномов в качестве сувенира и возможного товара для производства в Гардарике, достал из одного внутреннего кармашка простую магическую ручку с выгравированной на ней надписью «Я люблю тебя», подарок Айанны на первую годовщину свадьбы, и начал писать.